Мурена

На шестые сутки барражирования глубин, услышали очередной шум винтов надводного корабля. Сверились. Оказалось – «Академик Ерофеев», советское научно-исследовательское судно. О нем ходили в морской разведке различные слухи, и скорее всего он имел какое-то отношение к военному флоту. Никто на «Батон Руж» не представлял, что делает этот исследователь в пустынных водах Антарктики. Дарси уцепился за эту мысль, и не без основания связал нахождение «Академика Ерофеева» в этих местах, с походом русской лодки. Было принято решение следить за судном.

Всплыли на перископную глубину, осмотрелись. Все сразу стало понятно. Вдалеке, примерно в десяти милях на норд, виднелись надстройки «Академика». Справа, совсем рядом на расстоянии не более двух миль, качались на волне три старых лесовоза и небольшой танкер. Судя по всему, команды покинули суда, и в серебристых сумерках, они напоминали таинственных, забытых призраков-кораблей, современных «летучих голландцев». Не задерживаясь «Батон Руж» ушел в глубину и отошел на всякий случай на пять миль левее. Опять подняли перископ. Теперь и лесовозы, и научно-исследовательский корабль были как на ладони, примерно на одинаковом, приличном удалении от атомохода. Нырнули на семьдесят метров и зависли, соблюдая тишину и обратившись в слух. Дарси не подозревал, что «Ерофеев» может засечь их. Сомнения, конечно, были, но ведь не противолодочный же это корабль, в самом-то деле?

Однако на судне их засекли. Не зря была объявлена полная боевая готовность. «Академик» с особой тщательностью прочесывал гидролокаторами глубину и радарами эфир. Кривошеину доложили о незваном госте… На кону был срыв всей операции. Командир сильно занервничал, приказал подготовить шифровку в центр. В оперативном отделе штаба Северного флота поднялась паника. Сообщили министру обороны. Тот ответил: – на ваше усмотрение, и под вашу ответственность. Адмирал Виноградов срочно собрал совещание. Стали решать – что делать дальше. Проводить испытания или нет? Время поджимало, до начала операции оставались считанные часы. Наконец после долгих обсуждений, командующий отдал приказ: боевую операцию продолжать. Доложили министру. Тот выслушал, напомнил об ответственности за последствия испытаний перед партией и правительством, и со вздохом дав «добро», опустил трубку…

Командир «Академика Ерофеева» получил радиограмму из штаба, и через 2 часа 36 минут, отправил короткий кодированный сигнал QZ..

                                 Глава 8

 

      «Мурена» пришла в заданный квадрат, едва не опоздав. Потеряли время с «американкой» и приходилось торопиться, увеличивать крейсерскую скорость…

Командир в присутствии замполита, вскрыл второй запечатанный пломбами, секретный пакет. Прочли приказ: « по прибытии немедленно отправить шифрованный сигнал и ждать в течение четырех часов, по возможности сохраняя скрытность и не выходя в эфир. После получения кодированного ответа приготовиться к ракетной атаке, и через сорок пять минут произвести пуск испытательной ракеты «Тангарра-С». В случае неуспеха всплыть, и в надводном положении произвести пуск второй «Тангарры». После, уйдя на глубину, немедленно, на полном ходу идти в базу «Дружный-4», и ждать дальнейших указаний».

Никифоров отдал команду о всплытии на перископную глубину. Осмотрели горизонт и, не увидев ничего подозрительного, выбросили радиобуй, послали сигнал, и приготовились к ожиданию.

Через 2 часа 57 минут получили кодированный ответ – QZ, что означало «готовность». Приготовились к ракетной атаке с семнадцати метров глубины. Доложили командиру о полной готовности. Ровно через сорок пять минут после получения сигнала, капитан второго ранга Никифоров отдал боевой приказ:

- Открыть крышку третьей ракетной шахты левого борта!

–Есть!

Радиобуй через спутник принял координаты. Сразу же ввели данные в навигационную систему «Тангарры».

–Цель захвачена!

–Есть! - Командир набрал воздух в легкие…

- Ракета, «пуск»!

Из-под воды вырвалась огромная остроконечная крылатая сигара. Оторвалась метров на тридцать от поверхности воды, и вдруг, ослепительно полыхнув в кормовой части, включая маршевые ракетные двигатели и резко набирая скорость, под углом в сорок градусов, с оглушительным шипением рассекая холодный воздух и оставляя дымящийся след, устремилась в серые прозрачные небеса.

–Пуск успешный! – доложили…

- Есть! – Сергей Александрович улыбался.

–Поздравляю экипаж с успешным пуском! Приготовиться к погружению…