Муравейник

– Спасибо. Я просто... – Она хотела сказать, что просто не знает, как благодарить мальчишку за свое чудесное спасение, однако он не дал ей закончить.

– Не оправдывайся! – весело сказал он, бросив незаметный взгляд на первого помощника. – Я знаю, ты работала проституткой, они все так красятся.

Первый помощник поперхнулся шампанским, Ака прикусила губу.

«Андрей меня честно предупреждал», – подумала она.

– А как же, – сказал Пьер.

«Не объясняй ничего, – мысленно продолжила Ака. – Пускай поломает голову».

«Ну и мысли у тебя». Пьер повернулся к первому помощнику и протянул ему руку.

– Здравствуйте, Владимир. – Теперь он играл вежливого мальчика. – Меня зовут Пьер. А это Сим. Мы с ним спорим, – переключился он на волнующий его вопрос. – Он меня совсем переспорил... Помогите, а?

– А о чем вы спорите? – поинтересовалась Ака.

– О героизме. Я говорю: без подвига – скучно, а он...

– А я говорю, без подвига – хорошо-о... – томно протянул Сим, подмигнув Аке. Первый помощник тяжело вздохнул.

– Если ты видишь несправедливость... – начал Пьер.

– Я звоню в полицию, и они...

– А если полиции нет? – быстро спросила Ака.

– Я, – гордо заявил Сим, – объездил полмира. Я был на Гранаде, Короне, Земле, конечно, Ибре, Плато и Веселео. Я видел места, где нет горячей воды, я видел места, где нет электричества, и я видел места, где нет воздуха. Но! – Он сделал паузу и оглядел поочередно своих слушателей. – Нигде я не встречал места, где не было бы полицейских.

– А в центре Солнца? – ехидно спросил первый помощник. Сим с сожалением посмотрел на него.

– Я не был в центре Солнца, – сказал он. – Полиция не пустила.

Пьер жалобно вздохнул:

– Видите, Володя, он все вопросы так... переворачивает. С ним невозможно спорить.

– На моей стороне правда, – пожал плечами Сим.

– Да нет же! – Пьер посмотрел на Аку глазами утопающего. – Ну серьезно! Подвиг...

– Подвиг, – все так же лениво пробормотал его мучитель, – начинается там, где кончается порядок. Если все ведут себя прилично, работают на совесть и...

– Ну ладно, – перебила его Ака. – А как насчет стихийных бедствий? Несчастных случаев... Пожар, например?

– Горит дом, – радостно подхватил Сим, – и отважный пожарный, за скромную зарплату, делает то, что ему положено делать.

– Но... – начал Пьер.

– Но, – перебил его Сим, – если отважный пожарный, в своем огнестойком скафандре, или что они там носят, вломится в операционную, возьмет в руки скальпель...

– Сим!

– ...и примется спасать умирающую от аппендицита старушку...

Пьер сполз на пол и тихо там корчился. Первый помощник и Ака кусали губы.

– ...Вот это да, вот это будет подвиг, я согласен, бедная старушка... Кстати, а что ты делаешь под столом?

– Грибы собираю.

– Непорядок у вас на корабле, капитан, – неодобрительно заметил Сим. – Грибы на полу растут...

– Э... строго говоря, я не капитан, а всего лишь первый помощник, – робко признался Владимир.

– Будете капитаном, – заверил его Сим. – У вас есть задатки, молодой человек. Я видел, как вы лихо обращаетесь с компьютером...

Первый помощник вздохнул. Этот дядька нравился ему все больше и больше, жалко будет сдавать его полиции Курорта.

– А капитаном у вас, стало быть, этот морской волк? – поинтересовался Сим.

Пьер резко поднял голову. Глаза его сияли.

– Подвиг вам? – осведомился он, и не было рядом Майка, чтобы правильно истолковать его поведение. – Будет вам подвиг.

– Ты собираешься создать течь в трюме?

– Ака! – требовательно произнес Пьер, не обращая внимания на эту реплику. – Подойди к капитану и... – Привстав на цыпочки, мальчишка зашептал что-то на ухо заинтригованной журналистке.

– А зачем? – поинтересовалась она.

– Просто сделай!

Ака пожала плечами и танцующей походкой направилась к стоящему у противоположного конца стойки капитану. На полпути она остановилась и нерешительно посмотрела назад. Пьер замахал руками:

– Иди!

– Честно говоря, – начал первый помощник, – я не совсем расслышал... Что он ей сказал?

– Я прекрасно слышал, что он сказал, – буркнул Сим. – Но понимаю не больше вашего.

Ака между тем подошла к капитану и обменялась с ним несколькими фразами.

– Морской волк, – прошептал Пьер восхищенно.

Затем Ака щелкнула пальцами, подзывая бармена. По лицу Пьера разлилась блаженная улыбка. Ни один мускул не дрогнул на лице морского волка, когда бармен принес заказанную выпивку – маленькую рюмочку ликера для Аки и пузатый бокал для капитана.

– Пьет, пьет... выпил! – Пьер торжествующе посмотрел на своих собеседников. – Вот это и есть – подвиг! Самый настоящий. Ну, я спать пошел. Не могу больше.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Сим, – что это было? То есть я прямо-таки чувствую, что спор он выиграл, но вот как?

– Очень милый человек этот капитан, – заявила Ака, присоединяясь к честной компании. – И настоящий моряк. Такой бокал рома – и залпом. Бр-р-р!

Глава 9

Пьера разбудила Ака, она пробралась в каюту и осторожно трясла его за плечо.

– Что? – В предутреннем сумраке Пьер различил силуэт девушки, затем услышал негромкое похрапывание Майка...