Мультиверс

– Да, верно, – поддержал оператора Плетнёв. – Командир, надо бы осмотреть «коготь», жаль терять такого летуна. Да и «голем» не помешает.

– Пожалуй, – согласился Руслан. – Копун, мы можем выйти наружу?

– Если не надолго. Всё зависит от того, как быстро местная техника справится с поломкой. Учтите, мерность пространства в пещере больше трёх.

– И что это означает?

– Боюсь, ваши защитные костюмы не справятся с колебаниями местного вакуума.

– Наши «ратники» имеют полевую защиту.

– Тем не менее рисковать не стоит.

– Одним глазком! – подмигнул Руслану Плетнёв.

– У нас здесь тоже имеются катера с хорошей силовой защитой, – заметил Вересов.

– Одна нога здесь, другая там! – решил Руслан. – Робин, пойдёшь с капитаном.

– Есть! – вскочил Сингх.

– Я провожу вас, – вскочил и Ломакин.

Все трое покинули палатку.

Огромный экран напротив сидящих показал, как по пандусу, протянутому от вселенолёта к ядранскому беспилотнику, сбегают две фигуры в мерцающих скафандрах.

– Успеем подкрепиться, командир? – задал вопрос молчавший до сих пор Трофим Велиар. Смутился под взглядом Руслана.

– Копун, разверни столовую, – попросил Вересов.

– Минутку, – ответил компьютер.

– Идёмте. – Вересов первым покинул пост управления.

Рядом с палаткой поста вырос из-под пола (выглядевшего слоем поросшей травой почвы) зонт из голубовато опалесцирующей воды (с виду) и в течение нескольких секунд развернулся в шатёр с четырьмя столиками и тринадцатью стульями – ровно по числу космолётчиков с «обеих Земель».

– А пленника будем кормить? – напомнил Вересов о присутствии на борту Вестника ядранина. В данный момент гигантская лягушка находилась в специально отведённом ей боксе.

– Нечем, – развёл руками Руслан.

– Разрешите, я попробую уточнить, чем они питаются, – сказал Шапиро.

– Не надо, – ответил Копун. – Я знаю.

– Откуда? А-а… ну да, если они потомки ваших лягушек… и что они едят?

– Почти то же, что и люди, кроме мясных продуктов.

– Слава богу, – с облегчением расслабился Руслан. – Надо найти для него что-нибудь веганское.

Возникшие как по волшебству из воздуха молодые парни (двое) и девушка (андроиды, конечно), быстро сервировали столы, расставили чашки, блюдца, разложили ложки и вилки – всё как в обыкновенных ресторанах, принесли одинаковые пищевые наборы: салаты, мясо в пластиковых вакуумных упаковках, творог и сыр.

– Хорошо живёте! – качнул головой Эвелин.

– А вы разве плохо? – с любопытством спросил Мишин.

– Да нет, примерно так же.

– Мы взяли с собой приличные запасы еды и кухонный комбайн, а Копун научился готовить на нём как заправский повар.

– Лично?

Мишин фыркнул.

– Он же комп, нет, конечно, но его создатели владели технологиями уровня БОГ, поэтому возможности Вестника не уступают и уровню волшебника.

– Интересно, отличается ваша еда от нашей?

– Попробуйте.

Попробовали все, в том числе и вернувшиеся через пять минут посланцы.

– Всё в порядке, – ответил на взгляд Руслана Плетнёв. – Аппаратура функционирует, «голем» ждёт команды.

– Ну как? – поинтересовался Мишин у Эвелина после того, как тот отведал горячей «варёной говядины с зеленью».

– Во! – поднял вверх большой палец проголодавшийся лейтенант.

Руслану тоже понравился бортовой паёк «вторых землян», но распространяться на эту тему не хотелось. Мучила неопределённость положения, сравнимая с безнадёжностью. С одной стороны, они ещё были живы и полны готовности сражаться с обстоятельствами, с другой – все понимали, что торчать внутри чёрной дыры (сумасшедшая, грандиозная, ужасающая, изумляющая и шокирующая, невероятная реальность, абсолютно невозможная с точки зрения современной науки!) до конца жизни – не выход из ситуации, а как из неё выбраться – никто не представлял, даже всезнайка Шапиро. Он первым и начал выступление, в силу характера не ожидая милостей от природы, неожиданно разрядив обстановку и объяснив всем, прежде всего самому себе, почему природа так немилостива к ним.

– Всё-таки наши теории близки к истине, – заявил он, откидываясь на спинку стула с кружкой горячего имбирного чая в руке.

– Это вы о каких именно теориях? – полюбопытствовал Ядогава, налегавший больше на рыбу; ни мясо, ни его заменители он не употреблял вообще.

– Я имею в виду развитие разума. Начиная с двадцатого века учёных интересовал вопрос, что последует после того, как люди завладеют энергией планеты, Солнца, всей Галактики. УЗР придумал не я, но, судя по техническому совершенству создателей Вестника с этим парнем – Копуном, человечеству есть куда стремиться и совершенствоваться. Ведь мультиверсную Сеть метро создавали наши предки? Значит, мы станем ещё более изощрёнными в технологиях?

– Если выживем, – хмыкнул Мишин.

– Нет, я имел в виду не нас конкретно, а человечество в целом.

– Я тоже.

– У вас ведь, на второй Земле, тоже не раз доходило до грани Апокалипсиса? То есть всеобщей войны на уничтожение?

– За последний век – четырежды, – подтвердил Ядогава. – Особенно страшны были пандемии и нановойны. Но этот предел мы, кажется, перешли.