Мультиверс

– Оригинально, – сыронизировал Веласкес.

Михаил промолчал.

Полигон включал в себя с десяток помещений разного назначения, набитых аппаратурой, и большой зал размером с футбольный стадион, стены, пол и потолок которого были забраны сеткой полевой защиты.

В центре зала из пола вырастал верстак – квадратный монолитный выступ из материала, напоминающего гранит, высотой в метр и длиной стороны квадрата в десять метров.

На нём располагалось металлическое амортизационное кольцо с площадкой, окружённое десятком сложных штырей, а на столе лежала «чешуйка», в ярком освещении зала приобретшая цвет запёкшейся крови.

Ярославу усадили рядом с Грымовым перед стеной виома. Невозмутимый Веласкес пристроился сзади, не обращая внимания на взгляды сотрудников лаборатории, не знавших, что он не человек, а витс.

К паре руководителей контрразведки подсел ещё один молодой человек, невысокий, белобрысый, остроносый, с умным взглядом уверенного в себе специалиста. Это был начальник лаборатории Макс Спирин. Тотчас же к нему подлетел антигравитационный стол, заставленный технологическими мелочами, от очков и наушников до клавиатуры и перчаток дополнительной фурнитуры. Он нацепил очки, предложил сделать то же самое гостям.

– Зачем? – спросил Грымов.

– Мы не знаем, как эта штуковина сработает при вскрытии, – ответил Спирин. – Зал, конечно, имеет гасители взрыва и мощных вспышек, но лучше перестраховаться.

Ярослава нацепила очки, но картина перед глазами не изменилась, словно стёкла у очков отсутствовали вовсе.

– Мэтт, начинаем, – сказал завлаб негромко. – Мы уже просветили черепашку и обнаружили интересные узлы, намекающие на то, что это искусственный организм.

– Кто такой Мэтт? – тихонько спросила Ярослава.

– Кванк базы, – так же тихо ответил ей на ухо Веласкес.

– Взрывные устройства не нашли? – спросил Грымов.

– Подозреваем, что пара энергетически мощных узлов может служить взрывчаткой, но это не антиматерия и не МК[20], так что особо бояться нечего.

Два штыря на краю стола склонились к хищному рылу «чешуйки», оказавшись манипуляторами. Управлял ими, очевидно, периферийный компьютер, потому что никто из присутствующих при эксперименте людей в помещении перед виомом не пошевелился, в том числе и Спирин, имеющий консоль управления.

К двум манипуляторам присоединились ещё несколько, втыкая в корпус неземного аппарата «шприцы» и «лезвия» разнообразных механизмов, излучателей и эффекторов.

Проявившиеся в общем поле обзора окошки мониторов высветили внутренности объекта.

– У него есть сердце и мозг, – заговорил басовитый мужской голос. – Даже два мозга, если опираться на аналоги.

– Спасибо, Мэтт, – кивнул Спирин.

В окошке интравизора светящиеся колечки обозначили переплетения внутренних органов «чешуйки».

– Один мозг в настоящий момент законсервирован, то есть неактивен, судя по слабым сигналам. Вероятно, он управляет какой-то отдельной периферийной системой. Второй мозг загружен больше, но РЭБ-удар привёл его в состояние нокаута.

– Что он делает? – спросил Грымов.

– Связи прослеживаются ко всем узлам и органам, из чего следует вывод, что он управляет всем организмом.

– Значит, первый мозг ждёт сигнала активации?

– Вполне вероятно.

– Он может инициировать подрыв?

– Вполне.

– Можете заблокировать его?

– Попробуем.

Спирин вполголоса отдал какие-то команды подчинённым.

Система механизмов пришла в движение. В соответствии с их манёврами начали изменяться и картинки в ситуационных окнах.

Присутствующие в зале контроля молча следили за вознёй манипуляторов, пока снова не заговорил хозяин басовитого голоса, Мэтт:

– Мы перекрыли линии связи между первым и вторым интерфейсами. Обнаружен колебательный контур на очень интересном диапазоне. Похоже, это мощный передатчик пси-излучения.

– Как вы определили? – оживился Грымов.

Спирин сделал снисходительную гримасу, обозначавшую, наверно, улыбку.

– По параметрам резонатора и всего колебательного контура. На Земле используются очень близкие частоты.

– Хозяева этой машинки – арвалисы, галактоиды, причём негуманоидного типа, как они могут использовать те же контуры?

– Физические константы и принципы одинаковы в любом районе Галактики. Так что ничего удивительного я не вижу.

Некоторое время Ярослава следила за действиями роботов и за ростом таблиц и сведений на отдельном экране, потом ей стало скучно.

– Иван, у вас тут где-нибудь можно попить кофе?

– Да, конечно, – отозвался вместо Грымова Спирин, нашёл глазами кого-то из своих сотрудников. – Миша, проводи.

Тот же провожатый, что встретил гостей, встал и с готовностью повернулся к Ярославе.

Поднялись на верхний горизонт базы, представлявший собой невысокое строение в форме сростка мыльных пузырей, каждый из пузырей которого – отдельный модуль – казался прозрачной каплей воды. Здесь располагался бытовой комплекс базы, а также кафе, бассейн и тренажёрный зал.

Оставив Ярославу и её спутника в зале с прозрачными стенами, Михаил присоединился к группе своих товарищей, расположившихся каждый в отдельном кресле перед своими аппаратами.