Читаем Муки любви полностью

— Я хочу есть. Можно мы поедим?

Все присутствующие в гостиной посмотрели на коридор второго этажа, погруженный в полумрак. Джек с трудом различил Дейзи, стоявшую там с куклой Барби в руках. Сердце обмерло у него в груди. Что малышка услышала из разговора взрослых?

— Д… да, золотце, — ответила Мег после короткой заминки. — Кажется, уже пора.

Тут же из полумрака выплыли Мари и Нора, и все три девочки весело застучали ножками по ступеням лестницы, спускаясь в гостиную.

У Джека отпало всякое желание усаживаться за один обеденный стол с Питом, но Мег метнула в своего бывшего мужа умоляющий взгляд: притворись, будто все нормально. Ради девочек. Джек не мог припомнить, когда у нее был более несчастный вид. И подумал, что всегда приносит ей одни огорчения, желая всеми силами души только одного — сделать ее счастливой.

Ладно, он притворится, будто все нормально, даже если это убьет его.

— Мм… кто приготовил целую кастрюлю этой вкуснятины из сладкого картофеля? — спросил Джек, положив в свою тарелку внушительную порцию оранжевого сладкого месива. Желудок его был набит едой под завязку — впихнуть туда что-то еще будет мукой…

— Я! — крикнула Дейзи.

— Ты только лопала зефир! — обиженно возразила Мари.

— Папа, — вмешалась Нора, — на тебе рубашка, которую мы подарили на день рождения?

— Верно, солнышко. Это моя любимая рубашка.

— И ты больше не колючий, — заметила Мари.

— Тебе не нравились мои бакенбарды? — улыбнулся он, проведя ладонью по гладко выбритой щеке.

Девочка неодобрительно сморщила нос.

— А мне они нравились, — заявила Таня. — Они придавали тебе суровости. Как… как лесорубу.

Пит и Нил, с двух сторон, пронзили Джека одинаково злобными взглядами. Никогда прежде отец и сын не были так похожи друг на друга.

— Дай мне сладкого пюре, пожалуйста, — попросила Нора.

Джек, передавая ей блюдо, хотел было похвалить ее за вежливость, но Уинстон перехватил из его рук сладкое угощенье и сказал:

— Ты получишь пюре, Нора, когда доешь зеленую фасоль.

— Фасоль невкусная! — заскулила Нора.

Джек адресовал Уинстону красноречивое, хотя и бессловесное послание глазами. Адвокат принял его вызов: их взгляды скрестились, как шпаги, в упорном поединке. Первым не выдержал Уинстон и пробормотал:

— Впрочем, ничего страшного с тобой не случится, если один раз ты не доешь овощи, как полагается.

Мег перевела бдительный взгляд от жениха к бывшему мужу. Ее глаза будто спрашивали: «Что происходит?»

— После ужина я хочу показать тебе ту сахарницу прабабки Флеминг, о которой я тебе рассказывал, — обратился Нил к Тане. Они склонили головы друг к другу, будто бы беседуя о фаянсовой посуде прабабки Флеминг, когда Пит объявил:

— Старая сахарница подождет. После ужина мы все вместе поиграем в «Убийцу-победителя».

Нил оторвал глаза от своей мачехи и произнес:

— Мы с Таней — как-нибудь в другой раз.

— Я сказал: играют все. Небольшое убийство с кровопусканием — очень полезно для пищеварения. Даже такому маменькину сынку, как ты. Скажи, есть ли кто-нибудь за этим столом, кому бы ты не хотел хорошенько вмазать?

Кожа вокруг глаз Нила нервно дернулась. Он отвел от отца взгляд, и на шее его проступили красные пятна. Таня похлопала его по руке и что-то шепнула на ухо.

— Что ж, — сказал Уинстон рассеянно, — я бы с удовольствием поучаствовал в твоей игре, Пит. Это напоминает мне Дни благодарения той поры, когда я был мальчиком. Мы всегда собирались после обеда в музыкальной гостиной и играли в триктрак. Но иногда хочется почувствовать себя головорезом.

— Хочешь резать головы, тогда это развлечение по тебе, — сказал Пит. — У меня не игра в бирюльки. Здесь ставка — жизнь или смерть. Или ты убьешь, или тебя. Выживают сильнейшие.

— Эй, Джек, — начал Нил, приподняв вилку. — Я понял, от кого ты перенял свою манеру держаться за столом. От зеков, верно? Взгляни-ка. — Нил сгорбился, сцепил руки вокруг своей тарелки и театрально завращал глазами, окидывая стол подозрительными взглядами.

Пит сдержанно хихикнул. Уинстон язвительно ухмыльнулся.

Мег вскинула на Джека удивленные глаза. Всего лишь на мгновение. Но Джек подумал, не испытывает ли Мег чувство унижения за него… за то, что была когда-то миссис Вулф.

— Кто такой зек? — спросила Дейзи.

— Знаешь, Нил, — Джек положил вилку себе на тарелку, — если б удалось выучить тебя хорошим манерам, не жаль было бы и в Синг-Синг вернуться.

— Джек… — измученно шепнула Мег.

— Я хочу в Синг-Синг! — крикнула Дейзи, которой понравилось звонкое и веселое название.

— Твой брат, — сказал Пит, — кажется… Майкл, да? Он все еще там? В Синг-Синге?

Джек заметил, как Мари и Нора обменялись удивленными взглядами. Они никогда не слышали раньше, что у них есть дядя.

— Его имя Мич, — сдержанно произнес Джек. — И насколько мне известно, он все еще там.

Качает мускулы и подает апелляции.

Джек не пошел бы на такое даже ради Мег. Стараясь выглядеть как можно более невозмутимо, Джек встал, извинился и отправился на поиски чего-нибудь покрепче, чем янтарный эль.

<p>ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ</p>

— …два… три, четыре, пять. Стрихнин!

Перейти на страницу:

Все книги серии Любовный роман (Радуга)

Похожие книги

Адмирал Советского Союза
Адмирал Советского Союза

Николай Герасимович Кузнецов – адмирал Флота Советского Союза, один из тех, кому мы обязаны победой в Великой Отечественной войне. В 1939 г., по личному указанию Сталина, 34-летний Кузнецов был назначен народным комиссаром ВМФ СССР. Во время войны он входил в Ставку Верховного Главнокомандования, оперативно и энергично руководил флотом. За свои выдающиеся заслуги Н.Г. Кузнецов получил высшее воинское звание на флоте и стал Героем Советского Союза.В своей книге Н.Г. Кузнецов рассказывает о своем боевом пути начиная от Гражданской войны в Испании до окончательного разгрома гитлеровской Германии и поражения милитаристской Японии. Оборона Ханко, Либавы, Таллина, Одессы, Севастополя, Москвы, Ленинграда, Сталинграда, крупнейшие операции флотов на Севере, Балтике и Черном море – все это есть в книге легендарного советского адмирала. Кроме того, он вспоминает о своих встречах с высшими государственными, партийными и военными руководителями СССР, рассказывает о методах и стиле работы И.В. Сталина, Г.К. Жукова и многих других известных деятелей своего времени.Воспоминания впервые выходят в полном виде, ранее они никогда не издавались под одной обложкой.

Николай Герасимович Кузнецов

Биографии и Мемуары
100 великих гениев
100 великих гениев

Существует много определений гениальности. Например, Ньютон полагал, что гениальность – это терпение мысли, сосредоточенной в известном направлении. Гёте считал, что отличительная черта гениальности – умение духа распознать, что ему на пользу. Кант говорил, что гениальность – это талант изобретения того, чему нельзя научиться. То есть гению дано открыть нечто неведомое. Автор книги Р.К. Баландин попытался дать свое определение гениальности и составить свой рассказ о наиболее прославленных гениях человечества.Принцип классификации в книге простой – персоналии располагаются по роду занятий (особо выделены универсальные гении). Автор рассматривает достижения великих созидателей, прежде всего, в сфере религии, философии, искусства, литературы и науки, то есть в тех областях духа, где наиболее полно проявились их творческие способности. Раздел «Неведомый гений» призван показать, как много замечательных творцов остаются безымянными и как мало нам известно о них.

Рудольф Константинович Баландин

Биографии и Мемуары
100 великих интриг
100 великих интриг

Нередко политические интриги становятся главными двигателями истории. Заговоры, покушения, провокации, аресты, казни, бунты и военные перевороты – все эти события могут составлять только часть одной, хитро спланированной, интриги, начинавшейся с короткой записки, вовремя произнесенной фразы или многозначительного молчания во время важной беседы царствующих особ и закончившейся грандиозным сломом целой эпохи.Суд над Сократом, заговор Катилины, Цезарь и Клеопатра, интриги Мессалины, мрачная слава Старца Горы, заговор Пацци, Варфоломеевская ночь, убийство Валленштейна, таинственная смерть Людвига Баварского, загадки Нюрнбергского процесса… Об этом и многом другом рассказывает очередная книга серии.

Виктор Николаевич Еремин

Биографии и Мемуары / История / Энциклопедии / Образование и наука / Словари и Энциклопедии