Мудрость старых мастеров

— Разберёмся, — оборвала женщина. — И не жмись, бить тебя никто не собирается.

Круто наклонённый пандус, кабина лифта. Олег уже привык к тому, что на большинстве кораблей, даже небольших, в качестве основного средства перемещения между палубами используются лифты. Традиционная, как в доме, лестница занимает в несколько раз больше места, а вертикальная неудобна для существ в длинной одежде, особенно для дам. На верхней палубе, в небольшом зале с двумя диванами вдоль боковых стен и несколькими дверями во все стороны Олега и женщину встретили двое мужчин. Вид их Олега успокоил и озадачил одновременно. Имперской формы никто из них не носил, значит, вероятность, что корабль военный, практически сравнялась с нулём. Контрабандисты и наёмники обычно одевались определённым образом с целью произвести максимальное впечатление на потенциального заказчика. В своё время Олег немало повидал их в портах на Авераме и Чарбе. Эти же больше напоминали скучный экипаж заурядной гражданской компании, совершающей регулярные рейсы от сих и до сих. Главного из мужчин Олег определил моментально: вот этот, повыше, с тёмными волосами. Второй явно из технического персонала, а женщина больше всего похожа на администратора.

— Ну, что тут у нас за птица? — спросил главный и бесцеремонно потянул за одну из тряпок, которыми была обмотана голова Олега. С таким трудом закреплённая конструкция тут же рассыпалась и сползла на плечи.

— Ого. Куртку расстегни, — велел мужчина, он, несомненно, догадался, но хотел убедиться. Увидев под драной курткой мундир, хмыкнул: — Господин имперский кадет! А я думаю, что за суета на военной базе? У вас учения, что ли, по диверсионной подготовке? Так ты цель перепутал. Мы в ваших играх не участвуем.

— Нет, погоди, — возразила темноволосая. — Если учения, где тогда личное оружие? Должны были выдать.

— Тоже верно. Рассказывай парень, что и как.

— Не буду я ничего рассказывать, — буркнул Олег. — Делайте со мной, что хотите.

— Решил поиграть в партизана?

— Думайте, что хотите.

— Мальчик, а ты, случайно, не дезертир? — послышалось из-за спины главного. Через дверь в дальнем торце в зал вошла ещё одна женщина, не-человек. Как называется этот вид, Олег сейчас не мог вспомнить, хоть убей, в кино они мелькали всего пару раз в эпизодах. А женщина обошла его кругом, скрестила на груди руки и, прищурив один глаз, оценивающе оглядела. Произнесла задумчиво:

— Конечно, кадет-дезертир это так же нелепо, как дурос-бухгалтер, но в Галактике всякое бывает. Чем ты так проштрафился, что решил податься в бега?

— Ничего я не скажу, — упрямо повторил Олег. — Можете хоть сейчас отдать меня Инквизиции.

В тот миг, когда последнее слово сорвалось с языка, он сообразил, что, всё-таки, сказал лишнее. Но было поздно.

— Инквизиция? — переспросила инопланетянка. Протянула руку таким жестом, будто хотела поправить Олегу волосы, но, видно, раздумала. Продолжала: — Хм. Чем же таким ты мог их заинтересовать?

— Не знаю.

— Но догадываешься.

— Ну… Возможно, вот этим, — он выудил из полевой сумки датапад.

— О, армейский? Сейчас таких уже не выпускают. Что в нём?

— Не знаю, правда. Я старые файлы от прежних владельцев вообще не трогаю.

— Могу я взглянуть?

— Смотрите, — Олег протянул ей прибор. Женщина некоторое время листала содержимое, по её лицу нельзя было понять решительно ничего, оно оставалось спокойным и безмятежным.

— Да, — сказала она, наконец. — Для Инквизиции эти архивы точно представляют большой интерес. Позволишь сделать копию?

— Делайте, — кивнул Олег. И неожиданно для себя нагло добавил: — А взамен вывезите меня с планеты!

— Нет проблем. Мы, как раз, собирались стартовать, — сказала инопланетянка, открывая нишу на стене над диваном и доставая кристаллический накопитель. — Подумай, куда именно тебя доставить. У нас транспортная компания, летаем по всей Галактике.

Ну точно, рейсовики, обрадовался Олег своей проницательности. Наверное, подрабатывают немного перевозками в обход закона, вот и устроили себе нелегальный ангарчик. Вслух сказал:

— Спасибо, прикину. Его бы к питанию подключить, датапад, я имею в виду. Аккумулятор почти умер.

— Я тебе новый дам, в упаковке, — рассеянно пробормотала женщина, не отрываясь от экрана прибора. Оба мужчины подошли к ней и тоже смотрели. Главный что-то едва слышно спросил, она так же тихо ответила. Олегу удалось разобрать лишь одно слово: то ли "теоретический", то ли "теоретик", на базик эти два слова отличаются всего одним финальным звуком.

— Всё, — сказала инопланетянка, возвращая датапад. — Аккумулятор найдём, пока можешь подключиться к сети в каюте. О, ты как раз, кстати! — воскликнула она, поглядев куда-то через плечо Олега. — Отведи мальчика в кабинет, пусть поживёт там до базы.

Олег обернулся. В дверях стояла ещё одна женщина-чужак, совсем молодая. С первой они были очень похожи. Сёстры, что ли?

— Привет, — сказала младшая инопланетянка. — Пойдём.