Мудрость и величие. Часть 3

Когда дверь за нами закрывается, Альд едва слышно вздыхает. Мне почему-то кажется, что облегченно. Отлетает на несколько шагов в сторону от входа и начинает шарить костяной ладонью по углу дома. Я наблюдаю за этим и старательно следую ранее озвученной просьбе – молчу.

Спустя полминуты сосредоточенного ощупывания, бывший подселенец достает из каменной кладки что-то длинное и узкое. Любопытство оказывается сильнее меня, и я подлетаю поближе, чтобы получше рассмотреть этот предмет.

Вещица напоминает шпильку для волос – простой стерженек из чего-то, похожего на чуть поеденный ржавчиной черный металл.

– Что это? – я решаю временно позабыть о просьбе помолчать.

Бывший подселенец не отвечает. Вместо этого он указывает рукой за угол дома и тут же заворачивает за него. Окончательно перестав понимать происходящее, я лечу следом и…

Обнаруживаю, что Альда за углом нет.

Спустя пару секунд ступора и всматривания в пустое пространство между домами, я наконец-то решаюсь тихо позвать Альда. Орать во всю мощь своих чар речи мне не позволяют воспитание и внезапно прорезавшийся здравый смысл. Если бывший подселенец неподалеку – и так услышит, а если далеко, то и кричать уже нет смысла.

Стоит ли говорить, что ответа я так и не дождалась?

Перестройка зрения на просмотр ауры тоже не помогает – переулок пуст, Альд попросту испарился. Взял – и исчез…

Исчез. Погоди-ка. Это кое-что мне напоминает…

Присмотревшись повнимательнее, я убеждаюсь в правильности своей догадки – буквально в шаге передо мной пространство на мгновение подергивается рябью. Будто сумерки вдруг стали темной водой, и на нее кто-то легонько подул.

Впереди был вход в подпространство. И именно там, скорее всего, скрывается Альд.

Кости Суртаза, вот так сложно было предупредить, а?

Поколебавшись, я осторожно продвигаюсь вперед, будучи в любой момент готовой отпрянуть обратно, если что-то пойдет не так. И когда протянутая вперед рука растворяется в воздухе, мне ничего не остается, кроме как собраться с духом и рывком пересечь невидимую грань…

…чтобы обнаружить себя во все том же переулке. Только теперь в нем, прислонившись к стене соседнего дома, маячит еще и Альд.

– Я уж подумал, что ты не догадаешься…

Ну надо же, этот гад еще и издевается!

– Мог бы и предупредить, между прочим, – раздраженно бурчу я, оглядываясь назад. Пространство за моей спиной подергивается знакомой рябью. Ну, хоть выход отсюда есть.

– Не мог. Тогда об этом узнал бы и Суртаз.

– А… – до меня доходит смысл его слов, – сейчас он не знает, что ли?

– Может – знает, может – нет, – Альд пожимает плечами и наконец-то отлипает от стены. – Я просто решил лишний раз не уточнять, куда направляюсь. На всякий случай.

Странно. Почему? Впрочем, сейчас есть куда более интересующий меня вопрос…

– И куда мы направляемся? Теперь-то ты можешь сказать?

Осмотревшись по сторонам, я убеждаюсь, что мы находимся во все том же переулке между все тех же домов. Разве что вечер кажется чуть менее пасмурным.

– Могу. Возвращаемся в дом.

– В смысле?

Игнорируя мое недоумение и не ответив на вопрос в целом, бывший подселенец подлетает к стене дома Суртаза и, после пары секунд поглаживания каменной кладки, загоняет в нее уже знакомую черную шпильку.

– Давай, у нас мало времени. Вряд ли Суртаз будет долго возиться с тварью.

– Но ты же говорил о прогу…

– Лети в дом, – терпеливо повторяет Альд. – Переход сейчас закрыт, так что можешь не бояться вывалиться обратно.

Лич пролетает мимо меня и снова заворачивает за угол. Надеюсь, на этот раз он никуда не исчезнет.

Надежда оправдывается. Полетев следом, я вижу, что Альд парит перед входной дверью, скрестив на груди мерцающие холодной зеленью руки. При моем приближении он толкает створку и первым влетает внутрь. Я же зависаю на пороге, остро ощущая, что что-то не так.

Но – что?

Сквозь распахнутую дверь я вижу знакомый коридор. Темные двери слева и справа, винтовая лестница в противоположном конце… Все так же, как и обычно, но внутреннее чутье подсказывает мне, что это не тот… не совсем тот дом.

Здесь я почему-то чувствую себя легче и свободнее.

Альд ждет меня, опираясь поясницей о перила лестницы.

– Это же… дом Суртаза?

Наверняка – это самый глупый из всех моих вопросов, но я просто не могу не задать его.

– Верно, – вопреки моим ожиданиям, в ответе бывшего подселенца даже не слышно издевки или снисходительности. Он жестом пригласив следовать за собой, он начинает спуск вниз. – Ты сейчас видишь дом Суртаза таким, каким он был чуть более восьмиста лет назад.

Растерянно щелкнув челюстью, я принимаюсь крутить головой в попытке рассмотреть все вокруг повнимательнее и… Ловлю себя на том, что разочарована – внешне все выглядит точно так же. Хотя… может, ступеньки не так стерты? Но кого я обманываю, мне же и в голову не приходило запоминать, как они выглядят в реальности.

– Так ничего же не изменилось…

Разочарование в моем голосе, похоже, забавляет Альда. Бывший подселенец издает ехидный смешок.

– Этот дом насквозь пропитан магией. Я не хочу даже представлять, какая нужна мощь, чтобы хоть что-то разрушить в нем без ведома и согласия владельца.