Мудрость и величие. Часть 1

А теперь Шиз осталась в столице соседнего мира на хозяйстве, а он плетется за Суртазом к очередной телепортационной арке – в этом осколке внутренние порталы еще более-менее стабильны. Возможно из-за-того, что большинство местных одаренных, как слышал Ваан, предрасположено к стихии воздуха. А лучше этих магов телепортацией не владеет никто.

Добротная укатанная дорога вела их через лес. Ветви высоких и крепких деревьев, чьих названий чернокнижник не знал, уже зеленели молодой листвой. Сквозь все еще не плотные кроны виднелось бледно-голубое небо и пробивались лучи недавно взошедшего солнца, а по ветвям суетливо сновали какие-то мелкие птицы, громко переговариваясь на своем неведомом птичьем языке.

Ваан безразлично отмечал это, следуя за шагавшим впереди Суртазом. Вопреки привычке большинства виденных чернокнижником личей, Первый Некромант предпочитал ходить, а не летать. И глухое постукивание его деревянного посоха о землю вплеталось в мелодию птичьих голосов и, казалось, даже задавало ей ритм.

Через пару часов дорога начала сужаться, и от нее все чаще стали расходиться в стороны тропы поменьше. Еще несколько часов спустя дорога сама стала тропой под сплевшимися высоко вверху ветвями деревьев. И кое-где оказалась даже размытой и поросшей травой. А вскоре и вовсе свернула влево, и среди стволов Ваан заметил внушительный просвет. За ним обнаружилась окруженная лесом просторная поляна с высокой каменной аркой в центре. Такой же, как и десятки других, виденных чернокнижником.

Не сбавляя шага, Суртаз направился к стационарному телепорту. Ваан же замедлился – усталость давала о себе знать, да и при более внимательном рассмотрении арка не выглядела готовой к немедленному созданию портала. А так как Первый Некромант еще и о конечной точке их путешествия предпочел умолчать, чернокнижник не видел причин для спешки. Суртаз уже минут пять стоял рядом с аркой, когда Ваан добрел до нее и уселся на один из камней основания.

– Подготовка к телепортации займет некоторое время, – ровно произнес Первый Некромант, скорее размышляя вслух, чем обращаясь к своему ученику.

– Похоже, этой аркой нечасто пользуются.

– Это заметно по ведущей к ней дороге. Но остаточного магического фона достаточно, чтобы держать лес на расстоянии. Значит, все-таки, изредка пользуются.

Ваан пожал плечами, не зная, что отвечать на этот очевидный вывод. Неизбежно образующуюся пустошь вокруг стационарных порталов обычные люди считали результатом банального вытаптывания травы или намеренной вырубки деревьев. Маги же знали – ничто живое без вреда для себя не сможет долго находиться рядом с местом, обладающим настолько нестабильным магическим фоном. Это и было причиной отдаленного размещения стационарных телепортов по отношению к крупным поселениям, а также постоянной ротации обслуживающих их стихийных волшебников.

Чернокнижник молча наблюдал за тем, как Суртаз шагнул под арку и принялся осматривать ее снизу вверх. Невольное ожидание, что при этом корона свалится с головы лича, не оправдалось, и Ваан ощутил по этому поводу вялое удивление. Ужасно хотелось спать – он полночи не мог уснуть, и подъем засветло и долгий путь к порталу лишь усугубили его состояние. Но, по крайней мере, в голове чернокнижника не слышался шепот – и на том спасибо.

Ваан не заметил, как задремал. А когда громкий хлопок выдернул его из вязкого забытья, то под аркой уже зиял проем лежащей на боку воронки.

– Крепко спишь.

Голос Суртаза раздался откуда-то сзади. Ваан обернулся и увидел лича стоящим спиной к нему в десятке шагов поодаль. Его левая рука была вытянута в сторону, а с когтистых пальцев свисала длинная серебристая цепочка. На ее конце болталась миниатюрная клетка, а в ней находился… Человеческий глаз. И хотя чернокнижник сначала подумал, что ему показалось, но уже спустя пару секунд убедился в том, что этот глаз в клетке двигался.

– Так это правда?..

– Что именно? – костяная маска на лице Первого Некроманта едва заметно качнулась в сторону Ваана.

– Что в Броши Всеведения – настоящий глаз.

– Правда.

Чернокнижник заколебался, впервые за последние несколько дней ощутив хоть что-то, не связанное с пустотой, печалью или усталостью. Правда, этим чем-то было любопытство, которым он мог помешать Суртазу делать то, чем он занимался до его пробуждения.

– А она действительно позволяет увидеть происходящее в другом месте?

Первый Некромант издал короткий шипящий смешок, заставивший Ваана пожалеть о своем вопросе. И все же, лич ответил:

– Да.