Мучение

Менее чем через неделю, лучшая подруга Люси появиться в доме ее родителей на День Благодарения, ее родители будут ждать ее, а Люси будет здесь, под арестом, в своей комнате в общежитии. На нее нахлынуло невероятное уныние. Она бы все отдала, чтобы поехать к ним, чтобы провести несколько дней с теми, кто любил ее, кто мог бы дать ей отдохнуть от утомления, от беспорядочных недель, которые она провела закрытой в этих деревянных стенах.

Она открыла новое электронное письмо и сочинила поспешное сообщение:

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Отправлено: Воскресенье, 22 ноября в 9:33

Здравствуйте, мистер Коул.

Не волнуйтесь, я не собираюсь просить вас отпустить меня домой на День Благодарения. Я знаю, что это бесполезная трата усилий. Но у меня не хватает сил, чтобы сказать это своим родителям. Вы не могли бы поставить их в известность? Скажите им, что мне очень жаль.

Здесь все хорошо. Вроде того. Я тоскую по дому.

Люси.

Стук в дверь заставил Люси подпрыгнуть — и нажать кнопку Отправить на электронной почте без корректировки на опечатки или на неловкое проявление чувств.

— Люси! — Голос Шелби послышался с другой стороны. — Открой! Мои руки полны дерьма на Фестиваль урожая. Я имею в виду, щедрости. — Более громкие удары продолжались с внешней стороны двери, иногда сопровожденные ноющим ворчанием.

Быстро открыв дверь, Люси обнаружила запыхавшуюся Шелби, согнувшуюся под тяжестью огромной картонной коробки. Она держала пальцами несколько пластиковых пакетов. Ее колени дрожали, когда она ввалилась в комнату.

— Могу ли я помочь чем-нибудь? — Люси взяла плетеный рог изобилия из ярких перьев, покоящийся на голове Шелби, как конусообразная шляпа.

— Они поручили мне Украшение, — проворчала Шелби, сваливая коробку на пол. — Я бы все отдала, чтобы отвечать за Мусор, как Майлз. Ты хоть знаешь, что случилось в последний раз, когда мне дали в руки пистолет с жидким клеем?

Люси почувствовала ответственность за наказание Шелби и Майлза. Она представила Майлза прочесывающим пляж с одной из тех палок, для собирания мусора, которые использовали осужденные на обочине дороги в Тандерболте. — Я даже не знаю, как проходит Фестиваль урожая.

— Отвратительно и вычурно, вот как, — сказала Шелби, роясь в коробке и выбрасывая оттуда пакеты с перьями, упаковки мишуры и стопку плотной бумаги осенней расцветки. — В основном это большой банкет, куда приходят всякие спонсоры Береговой линии пожертвовать школе денег. Все уходят домой, чувствуя себя таким щедрым от того, что пожертвовали парочку старых канистр зеленых бобов продовольственному фонду в Форт-Брэгге. Завтра увидишь.

— Сомневаюсь, сказала Люси. — Я под арестом, помнишь?

— Не волнуйся, тебя туда затащат. Некоторые из крупнейших спонсоров — сторонники ангелов, поэтому Френки и Стивен должны утроить им настоящее шоу. А это значит, что все Нефилимы должны присутствовать там и миленько улыбаться.

Люси нахмурилась, взглянув на свое не-нефилимское отражение в зеркале. Еще одна причина, по которой ей лучше оставаться здесь.

Шелби выругалась себе под нос. — Я оставила дурацкий главный элемент индюшки для глупой покраски в кабинете мистера Крамера, — сказала она, вставая и пиная коробку с украшениями. — Я должна вернуться.

Когда Шелби проскочило мимо нее к двери, Люси потеряла равновесие и начала падать, споткнувшись о коробку и по пути зацепившись ногой за что то холодное и мокрое.

Она приземлилась лицом на деревянный пол. Единственная вещь которую она задела при падении был полиэтиленовый пакет с перьями, который лопнул, и из-под нее разлетелся красочный пух. Люси оглянулась, чтобы посмотреть, какой ущерб она сделала, ожидая, что брови Шелби гневно сомкнутся. Но Шелби стояла на том же месте, указывая на центр комнаты. Там спокойно витал в воздухе густой, коричневый Предвестник.

— Тебе не кажется это немного опасным? — спросила Шелби. — Вызывать Предвестника спустя час после взбучки за вызов Предвестника? Ты на самом деле ничего не слушала, да? Я отчасти восхищаюсь этим.

— Я его не вызывала, — настаивала Люси, поднимаясь на ноги и расправляя одежду. — Я просто споткнулась и вот он здесь, ждет или что-то вроде того. — Она подошла поближе, чтобы изучить туманный листик серовато-коричневого цвета. Он был тонким как бумага, совсем не большим для Предвестника, но то, как он витал в воздухе прямо перед ее лицом, практически вынуждая Люси оттолкнуть его, заставляло ее нервничать.

Похоже, что ее участие не требовалось, для того чтобы придать ему форму. Он, едва шевелясь, парил, казалось, он плавал там весь день.

— Постой, — пробормотала Люси. — Он был здесь вместе с другим вчера. Разве ты не помнишь? — Это была странно коричневая тень, прилетевшая вместе с темной тенью, которая доставила их в Лас-Вегас. Они вместе влетели через окно в пятницу вечером, а потом эта исчезла. Люси забыла об этом до этого момента.

— Ну и, — сказала Шелби, опираясь на лестницу двухъярусной кровати. — Ты собираешься заглянуть в него или нет?