Мстители. Каждый хочет править миром

– Время почти вышло, – прошептал Дормамму. Повелитель магии всматривался в холодную пустоту. Последние две звезды почти выстроились в идеальный круг.

Он взглянул на Тора и презрительно указал на горящую гексаграмму, защищавшую бога грома.

– Мой круг скоро будет закончен, а ваш – скоро умрёт.

Огонь почти угас, древесина сгорела. От шести пучков остались небольшие кучки пепла и золы, а пламя над бревном побледнело и едва виднелось.

– Как символично, – заметил Дормамму, – один круг формируется, второй угасает.

– Когда пламя умрёт, – ответил Тор. – Тебе всё равно ещё будет нужно убить меня, а я не сдамся без боя. Мы уже поняли, как трудно убить бога, особенно когда тебе нужна вся энергия, которую ты можешь себе позволить.

– О, сын Одина, – рассмеялся Дормамму. – Это было когда-то.

Он указал на скопление красных звёзд.

– Моя сила многократно возросла, ты даже и представить себе не можешь, каким могуществом я теперь обладаю. Я могу потратить на тебя немножко энергии. Достаточно, чтобы убить тебя, не моргнув глазом. Ты что, совсем меня не слушал? Круг увеличивает силу творца заклинания. Усиливает её. Когда звёзды выстроятся в круг, у меня хватит силы преобразить вселенные.

Он рассмеялся. Сгрудившиеся у его ног чудища загавкали и завыли в ответ.

Тор придумал несколько ответных реплик, но ни одной достойной и решил промолчать. Пустые оскорбления были ниже достоинства сына Одина.

Он взглянул на кольцо из звёзд, а затем на собственный умирающий пламенный круг.

Услышали ли другие Мстители зов Ванды? Ответят ли? Смогут ли ответить?

А даже если бы и ответили – что бы они смогли, даже стоя все вместе, плечом к плечу, противопоставить силе Повелителя Хаоса? Они…

Тор задумался.

Не удостоив колдуна ответным взглядом, Тор повернулся и пошёл по мёртвой, выжженной земле обратно к Ванде.

– Куда это ты собрался, сын Одина? – удивился Дормамму. – Ты ничего не можешь сделать. Твоя смерть будет быстрой, обещаю.

Тор проигнорировал его и склонился над Алой Ведьмой.

– Есть идеи? – поинтересовался он.

Девушка покачала головой.

– Я надеялся, ты придумаешь что-нибудь гениальное, – признался он. – Что-нибудь магическое, о чём бы я сам никогда не догадался.

– Извини…

– И ты меня прости, – улыбнулся Тор. – Раз у тебя нет идей, придётся мне рассказать свой план. А он далёк от гениального. Честно говоря, он попросту дурацкий, и ты легко найдёшь в нём миллион проколов.

– Да выкладывай уже. Всё равно у нас больше ничего нет.

– Круги.

– Круги? – недоуменно переспросила Ванда и нахмурилась.

– Круги магии, – пояснил Тор, – его круг вверху, образован шестью звёздами. Твой круг внизу, создан шестью кострами.

– Мой создан, чтобы на краткое время удержать его на расстоянии, – сказала Ванда. – Его – способен преобразить саму реальность. Они несколько отличаются друг от друга.

– Но принцип-то один и тот же, разве не так? Круг из шести точек усиливает силу чародея, верно? Шесть огней, не важно, костёр это или звезда. Они работают одинаково. Ты сама так сказала.

Ванда кивнула.

– К чему ты клонишь?

– Я не уверен, – Тор улыбнулся. – Я же не волшебник. Но если он пробьёт наш круг, мы умрём.

– Верно.

– А если мы нарушим его круг?

Ванда изогнула бровь.

– Ну, его сила уменьшится.

– И он больше не сможет преобразовывать миры?

– Думаю, нет.

– Его плану захватить Землю и воцариться на ней придёт конец?

Ванда села.

– Да, но мы… – начала была она.

– Ванда, боюсь, у нас нет никаких шансов уцелеть, – прервал её Тор. – Мы у него в руках, и нам в любом случае конец. Мы всё равно умрём, так или иначе. Но от нас зависит, будет ли наша смерть иметь какое-то значение. Сможем ли мы остановить его.

– Согласна. Но ты меня не так понял. Наша судьба меня не так волнует. Меня больше интересует, как ты собираешься разомкнуть его круг.

– Очень просто, мы потушим пламя.

– Тор, мне конечно очень льстит, что ты такого высокого мнения о моих способностях, но я не способна потушить звезду.

– Но ведь круг и волшебник – единое целое, разве нет? Одно не работает без второго.

Алая Ведьма уставилась на него:

– Это… безумие! Я понимаю, к чему ты клонишь, но…

– А что нам терять? У тебя ещё остались силы?

– Чуть-чуть.

– Хватит, чтобы сотворить парочку заклинаний? Только здесь, в этом тусклом мире? Здесь, и только здесь?

Ванда поднялась на ноги. Размяла пальцы.

– Давай проверим.

Тор взглянул во мрак и кивнул.

Ванда взяла Тора за подбородок и нежно повернула его лицо, чтобы их глаза смотрели прямо друг на друга.

– Если это сработает, у нас будет не больше секунды. И мы будем незащищены.

– В таком случае нам лучше быть готовыми.

Ванда потёрла руки, пытаясь их согреть. Тор поудобнее перехватил Мъёлльнир.

– Что это вы там делаете? – насмешливо спросил Дормамму.

Звери у его ног лаяли и завывали.

– Собираетесь сразиться со мной в последний раз? Встретить смерть на ногах?

– Пора, – шепнул Тор.

Ванда собралась с духом и покрепче встала на ногах. Опустила голову, зажмурилась и крепко сжала кулаки. Позади неё пламя вспыхнуло с новой силой.