Мстители. Бесконечность

– Простой вопрос: почему? В чем причина? – раздраженно повторил скрулл. – Зачем им это нужно? Чего они добиваются? Чего хотят? В чем смысл этих чертовых нападений?

– Не знаю, – печально признал Экс Нихило. – Их поведение всегда было предсказуемо, они действовали по шаблону. Строители идут кратчайшим путем. Прямо. К цели. Возможно…

– Стоп! – резко прервал его Высший Разум. – Я рассчитываю наиболее вероятный путь врага, прямой, учитываю орбитальные вариации. Дорога пролегает сквозь пространство Кри. Наша столица, Хала, лежит прямо на кратчайшей дороге.

Ронан нахмурился.

– Высший Разум, не предполагаешь же ты…

– Расчет продолжается. Следующая цель – планета Сугнис Арм, а затем… – Он умолк, будто проверяя результат и пересчитывая, чтобы убедиться. – …Земля.

– Так вот почему вы здесь! – Джей’Сон обжег Капитана Америка яростным взглядом, выплевывая слова одно за другим.

– Да. – Капитан открыто взглянул на него и кивнул. – Все так. Но мы здесь не только поэтому. Строители выступают в роли богов, которые ни с того ни с сего бросились разрушать все, что они создали, лежащее на их пути. А значит, вам не выжить. – Он отвернулся от пышущего гневом Джей’Сона и взмахнул рукой, указывая на всех членов Совета: Кл’рта, предводителя брудов и Гладиатора. – Все указывает на то, что Строителей победить невозможно. А вдруг в этом и есть их слабость?

– Интересно. Предлагаете их обмануть? – неуверенно протянул Гладиатор.

Он не понимал, куда клонит человек.

К Джей’Сону приблизились трое воинов в форме спартаксианской гвардии, и король кивнул, отходя с ними. Кэп, не отвлекаясь на маневры Джей’Сона, продолжил свою речь.

– Скорее всего, просто обмануть Строителей не удастся. Они видят всех насквозь, их тактический гений намного превышает наши силы. – Посланник брудов приблизился Капитану, и тот старательно улыбнулся, чтобы не вздрогнуть. – К тому же мы видели Строителей в бою. Обычным оружием их не одолеть. Предлагаю задуматься о вторжении изнутри. На клеточном уровне.

Посланец брудов склонил голову и довольно кашлянул:

– Агх! Заражение! Неплохой вариант… но как же мы подберемся к ним вплотную?

Разговор предстоял долгий.

ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО в это же время, Инженер, глядя на Кэрол, нравоучительно заметил:

– Хотите узнать, почему мы прожили так долго? – Она удержалась от колкости и приготовилась слушать бесконечную нудную тираду. – Почему мы создали все великолепие Вселенной?

Кэрол подавила рвотный позыв и вежливо ответила в надежде, что чужак не уловит в ее словах сарказма:

– О да, мечтаю!

– Потому что лишь нам это доступно, – продолжил Строитель. – Кто еще смог бы занять наше место? Быть может, вы? Или, – не оборачиваясь, он указал рукой себе за спину, – они?

Как будто повинуясь незримому приказу, Алеф внес в зал фигуру в спартаксианском скафандре и шлеме с необычными экранами, покрывавшими большую часть его поверхности.

– ЗАЯВЛЕНИЕ: У МЕНЯ В РУКАХ ЕДИНСТВЕННЫЙ ПАССАЖИР ЗАХВАЧЕННОГО СУДНА. ЗАЯВЛЕНИЕ: В НЕГО ВСТРОЕН МЕХАНИЗМ КОММУНИКАЦИИ, СВЯЗАННЫЙ С ГЛАВНЫЙ УЗЛОМ ИЗВНЕ. ИСТОЧНИК СИГНАЛА БЫЛ ОБНАРУЖЕН РАНЕЕ. ВОПРОС: УНИЧТОЖИТЬ?

Инженер взглянул на захваченного пилота и после недолгих раздумий сказал:

– Не надо. Пусть скажет, что собирался.

На миниатюрном экране шлема появилось изображение. Кэрол тут же узнала Джей’Сона. Конечно, он был далеко, но казалось, что совсем рядом. Капитан Марвел удивленно приподняла брови – похоже, она станет свидетельницей интересного события.

– Приветствую вас, Строители, – произнес Джей’Сон. – Я Джей’Сон, король Империи Спартакс.

Инженер склонил голову набок.

– Мой титул более значителен, но обойдемся без длинных предисловий. Чего ты хочешь, никому не известный Джей’Сон?

В каждом слове насекомоподобного Инженера сквозило неудержимое высокомерие. Не надо было видеть выражение его лица, чтобы ощутить презрительное отношение к гуманоиду.

Джей’Сон нахмурился. Он не привык, чтобы ему – королю! – отвечали так чванно и спесиво. Кэрол встречала таких, как Джей’Сон, в разных мирах и среди многих народов.

– Я предлагаю перемирие, – ответил он.

Насекомоподобное существо подвигало челюстями и подняло руки в странном жесте: он выставил ладони вперед, будто защищаясь.

– Я нахожусь на заседании Совета, где планируется ваше уничтожение, – невозмутимо заявил Джей’Сон. – Кэрол нахмурилась. – В ваших руках космический флот невероятной мощи, этого никто не отрицает. Однако что будет, если нам повезет? На войне всякое бывает. Значит, мы могли бы договориться. Наверняка вам что-то от нас нужно.

Инженер склонился над экраном, и лицо Джей’Сона отразилось в его фасеточных глазах.

– Мы хотим сохранить нашу Вселенную, – произнес он. – Мы хотим разрушить один из миров. Тот, который называется Земля.

– Что?! – не удержавшись, воскликнула Кэрол, чувствуя как холодеет ее сердце.

«Уничтожить Землю? За что? Что в ней такого?» – пронеслось в ее голове.