Мщение или любовь

- Так вы считаете, что я использовала брак с Марком как выход из трудного положения?

- А вы как думаете? - последовал насмешливый ответ. - Все знали о беспокойной обстановке, в которой вы росли. Ограниченная, неразборчивая в связях мать...

Роми зажала уши ладонями, но это не помогло, и она все равно слышала его звучный голос, продолжавший порицать ее:

- Растущие долги, угроза выселения...

- Ч-черт побери, к-как вы все это узнали? - дрожащим голосом спросила Роми. Его рот презрительно скривился.

- Факты установить легко, если правильно подойти к делу.

- Но зачем?.. Что вам это могло дать? Зачем нужно было копаться в моем прошлом?

- Зачем? - Он бросил на нее недоверчивый взгляд. - Затем, что вся ситуация не лезла ни в какие ворота, и я хотел в ней разобраться. Я хотел понять, почему вы, молодая и красивая девушка, стремились связать себя заведомо ненадежными узами брака, ведь фундамент ваших отношений с Марком был построен на зыбучем песке. Вот зачем, Роми!

- Понятно.

- Неужели? - саркастически спросил он. - Скажите, вы всегда такая рассудительная? Или случается, что глубокой ночью бремя вины гнетет вас чрезмерно? И вы меряете шагами комнату, обвиняя себя в смерти Марка...

- Вы закончили? - спросила она.

- Нет. Да нет же! - Он тихо, зло засмеялся, и от этого смеха Роми вздрогнула. - Я еще даже и не начинал, дорогая.

От того, с какой чувственной лаской он произнес слово «дорогая», у Роми по телу поползли мурашки: она ощутила сексуальное возбуждение, а ведь считала, что уже давным-давно не способна ни к чему такому. Она не знала, радоваться ей или нет, потому что ее чувственность, похоже, начиналась и кончалась с этим мужчиной, и ей надо было разобраться, почему так происходит. Здесь крылась одна из причин ее появления в Сент-Фиакэрз-Хилл, хотя она ни за что не осмелилась бы сказать об этом Доминику.

А что, если прямо сейчас встать и уйти, как советует ей рассудок, послав подальше Доминика с этой его дурацкой работой? Хотя тогда вопрос о том, что произошло между ними пять лет назад, останется по-прежнему открытым.

Неужели она позволит ему запугать себя? Или все же покажет, что уже выросла из пеленок и что красивые и властные мужчины больше не могут ею манипулировать? Она придала своему лицу выражение невозмутимого спокойствия.

- Не лучше ли нам заняться обсуждением намеченного приема - вместо нашего бурного прошлого?

Роми получила настоящее удовольствие при виде того, как недоверчиво сузились у него глаза.

- Вы хотите сказать, что все еще готовы взяться за эту работу?

Она обратила на него пристальный взгляд.

- Да, все еще готова. Разумеется, при условии, что ваш прием не фикция.

Он явно не привык, чтобы кто-то сомневался в его порядочности, потому что недовольно и озадаченно нахмурился.

- Как прикажете вас понимать? - прорычал он.

Роми пожала плечами.

- Ну, например, - простодушным тоном предположила она, - вы могли просто-напросто выдумать мероприятие, разве нет?

- И зачем бы я это сделал? - тихо спросил он.

- Ну, чтобы у вас был законный предлог пригласить меня сюда.

Казалось, сказанные ею слова позабавили его.

- Вы на самом деле цените себя очень высоко, верно, Роми? Если считаете, что мужчина может пойти на такое ухищрение, чтобы только заманить вас к себе.

Очевидно, ее дерзость действительно на грани смешного. Такому мужчине, как Доминик, незачем опускаться до подобной ерунды.

- Значит, ваш прием настоящий?

- Разумеется, настоящий! - резко бросил он. Роми допила сок, поставила стакан на стол и пристально посмотрела на Доминика.

- Тогда почему вы пытались скрыть от меня, что вы - это вы? Вы же понимали, что рано или поздно я бы все выяснила.

Тогда он улыбнулся проказливой улыбкой, и Роми ощутила внезапный всплеск желания и выброс адреналина в кровь, отчего у нее закружилась голова и возникло чувство дискомфорта.

- Может быть, я опасался, что вы не согласитесь взяться за эту работу, - пробормотал он. - И потом, тактика внезапности всегда дает такие хорошие результаты...

- Тактика, Доминик? - Она насмешливо подчеркнула первое слово и вопросительно посмотрела на мужчину. - Мы говорим о тактике, как будто обсуждаем вопросы ведения войны.

- А разве это не так? - с легким вызовом спросил он.

Она заглянула в грозные, как штормовое море, глаза, в которых было так легко утонуть. Слава Богу, она больше ни за что не позволит себе сделать ничего подобного!

- Я не знаю, - ответила она с запинкой. - Я приехала сюда не в поисках сражений.

- А в поисках чего вы сюда приехали?

- Я не обязана отвечать на такой вопрос, - твердо возразила Роми. Да и как она могла бы ответить, если сама не знала ответа?

В глубине его глаз медленно разгорались искорки веселья.

- Ну и упрямая вы женщина, Роми Солзбери, - пробурчал он и внезапно просиял улыбкой, которой позавидовал бы не один киногерой. - Хотите еще соку?

- Нет, спасибо. - Она нагнулась и подняла коричневый кожаный портфель, лежавший у ее ног. - Думаю, нам пора перейти к делу и посмотреть, сумеем ли мы работать вместе.