МразЪ

Он был похож на жуткую помесь медведя и барана. От первого досталась густая шерсть, а от второго – длинные, закручивающиеся спиралями, рога. Из-под шерсти на девушку смотрели два желтых глаза без зрачков. Совсем! Вместо носа – две щели-впадины, будто у человеческого черепа. А еще – огромные зубы, с которых капала густая, словно сметана, слюна.

– Р-ра-ар-ргх! – заревела тварь, открывая пасть.

Попыталась сходу достать девушку, но та успела отпрыгнуть.

Уровень заряда снова упал – «1,9%».

Если прыгать и дальше, то батарея сядет практически мгновенно. Замерзнуть или стать обедом – выбор так себе.

Зубы размером с руку клацнули в нескольких сантиметрах от шлема. Если тварь вцепится, то никакой – даже супере-пупер-бронированный костюм – не спасет.

Тварь мотнула головой и неуклюже задела скалу. Сверху на девушку обрушилась новая снежная лавина. Та барахталась в ней, словно в море.

Костюм настойчиво пищал, выдавая предупреждающие надписи, но девушка не обращала внимания.

Главное – встать!

Не дать снегу сбить с уступа.

Огромный кулак припечатал снег на том месте, где девушка стояла секунду назад. Прыжок – и она оказалась на краю пропасти.

Глаза твари.

Напротив.

Что они выражают – не понятно, зрачков-то нет.

Тварь сообразила, что жертва в ловушке, открыла пасть и заревела. Даже в костюме девушка почувствовал смрад – словно нырнула в канализацию.

– Ф-фу-у! Кт-то-то у нас з-зубы не привык чистить, – прошептала она.

Зверь на мгновение замер, ноздри втянули воздух. Он будто оторопел от нового запаха – жертва больше не боялась.

Слишком устала бояться.

Экран показывал 1% – в любом случае это последние минуты ее жизни, так зачем доставлять удовольствие твари?!

– Я н-не з-знаю, к-кто ты, – сказала девушка, – н-но меня т-ты н-не получишь.

Тварь тряхнула головой, не понимая, что происходит.

Их всех видов смертей девушка выбрал ту, которая казалась правильной.

Естественный полет.

– С-словно птица, – сказала она и переступила за край обрыва.

Клацанье зубов позади – и тишина.

Экран погас, время остановилось.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. СПЯЧКА

Глава 1. Трагедия

За три года до этого

Силуэт в дверях детской. Хотела закричать, но так и не смогла – страх сковал горло: не продохнуть!

Человек в черной мантии.

В руках незнакомца блеснуло лезвие огромного меча.

Меч?! И кто с такими ходит? Разве что «падальщики» – служба зачистки неугодных на службе Триумвирата. Или попросту убийцы.

Спина сразу покрылась потом. Мне всего тринадцать – слишком много, чтобы играть куклами, и слишком мало, чтобы взять в руки импульсную винтовку и надеть костюм «Буревестник». Совершеннолетие – только через три года. И хотя папа с мамой хотели оправить дочку на учебу в Мануфактуру, где для солдат шьют термобелье, у Алисы были свои планы на сей счет.

До сегодняшнего дня.

Незнакомец, не шелохнувшись, стоял в проеме и смотрел на девочку, пока дверь автоматически не закрылась. Щелкнул переключатель, мигнули огоньки – с зеленого на красный – закрыто!

Сердце бешено колотилось.

Понимала, что надо кричать. И сейчас же! Но просто не могла – ком в горле.

Спальня родителей дальше по коридору, и именно туда направился незнакомец.

– Мамочка-а! – простонала я. Слишком тихо, чтобы кого-то разбудить. Тем более – в соседней комнате.

Скользнула к видеофону. По щекам катились слезы, пока искала нужную кнопку – с розовым сердечком.

Экран включился – мамочка спит, не подозревая, какая опасность ей угрожает.

Нажимала кнопку снова и снова, но мама, похоже, не слышала, как пиликает видеофон.

«Она, наверное, выключила звук на ночь, чтобы никто не беспокоил», – с ужасом поняла девочка.

– Мама-а! – снова простонала я.

Черная тень скользнула за спиной мамы. С той стороны, где спал отец. Занесла руку с мечом. Вновь сверкнуло лезвие.

Вскочила с кровати.

– Мама-а! – стонала я. – Папочка… там-м… у вас там…

Запнулась и упала на колено. Ободрала коленку о железный пол, но все же добралась до двери.

Убийца пришел в наш дом. Но зачем кому-то убивать родителей? Зачем? Да, отец был «шишкой» в Сенате, но никогда не претендовал на власть. «Мэрство мне не нужно» – так он говорил. Только занимался научными разработками – возглавлял отдел термовооружения.

Дверь с тихим шипением открылась, и я практически выпала в коридор.

До спальни родителей добиралась, будто на автомате. Слезы катились по щекам.       Проклинала себя за бессилие.

Стонала и мычала.

А когда дошла до порога родительской спальни, то просто упала на пол и зарыдала. Все пространство комнаты, словно свежей краской, которую нечаянно пролил споткнувшийся маляр, было залито бордово-алой жидкостью.

Кровью родителей.

***

Кажется, все это время я проплакала. Первыми пришли полицейские, оставили термоэкзоскелеты в прихожей – значит, явились с поверхности. А там было жутко холодно – настолько, что большая часть жителей и коммуникаций давным-давно переместили глубоко под землю. Иначе трубы бы просто разрывало от мороза – так папа говорил.

Боже мой, папочка!

Грудь отца не вздымалась. Он больше не звал к себе, что расцеловать в обе щечки. Или сыграть в гляделки.