Мрачность +1. Отблеск Тьмы

Годвин Элиот восседал в позолоченном кресле за огромным, точно корабль, столом, стоящим у дальней стены просторного кабинета. Секретарша встала рядом с креслом мэра, скромно опустив голову.

По другую сторону громадного стола скучали еще два кресла, но присесть мне не предложили. Оборванцу вроде меня, видимо, положено стоять в центре этого огромного кабинета, со всех сторон давящего роскошью, и сжиматься в жалкий дрожащий комочек. Хм, мне немного неуютно, но не более того.

— Верно, — спокойно произнес я, глядя в карие глаза Годвина. — Понимаете, я встретил некоего Грейса…

Едва я назвал имя погибшего в истлевших землях мужчины, мэр широко распахнул глаза, но уже через секунду как ни в чем ни бывало спросил:

— Это мне должно о чем-то говорить?

— Не знаю, — пожал плечами я. — Дело в том, что Грейс мертв.

На сей раз Годвин нахмурился, не скрывая эмоций:

— Ты уверен? — буравя меня взглядом, холодно спросил он.

— Абсолютно, — ровным тоном ответил я. — Перед смертью Грейс успел сказать мне несколько слов. Он уходил от железномордых через Территорию Тления, однако провел в тех землях больше десяти часов. Когда он смог добраться до живой части леса, где я с ним встретился, эффекты Тления уже были необратимы. Он умер буквально у меня на руках. Конечно же, я старался лишний раз к нему не прикасаться. Когда Грейс испустил дух, я сжег его тело, мало ли какая зараза могла бы перекинуться от зараженного Тлением на округу.

Как говорится, чем больше деталей, тем правдивее ложь. Но в этом деле главное не переборщить, иначе все будет с точностью до наоборот.

— Это правильно, — кивнул мэр. Окинув меня задумчивым взглядом, он спросил: — А где именно ты встретил Грейса?

У меня был заготовлен ответ и на этот совершенно очевидный вопрос:

— В лесу, между Гельберой и землями Тления, — я назвал самую ближнюю к охотничьему домику деревню.

— И что же ты там делал?

— Охотился, — спокойно произнес я. Даже если мне не поверят, плевать. Учитывая, что именно я хочу попросить у мэра, за обычного сельского болванчика все равно сойти не удастся.

— Что ж, — Годвин Элиот изобразил добродушную улыбку, — как я понял, Бейл, Грейс передал тебе письмо для меня, — мэр протянул руку. — Можешь отдать его мне.

Ага. Прям вот так сразу…

— Могу, — я вернул ему улыбку. — Но чуть позже, когда обсудим мою награду.

Градоначальник усмехнулся. Удивительно, но ему пришелся по душе мой ответ.

— Присядь, — он указал рукой на одно из двух свободных кресел. — Анда, — взгляд на секретаршу, — милая, можно нам вина?

Та молча кивнула и достала из инвентаря закупоренную бутылку. Наполнив две кружки, она поставила их передо мной и мэром.

— Знаешь, Бейл, — Годвин поднял свою кружку, я последовал его примеру, и мы выпили. Очень вкусный напиток. Явно стоит намного дороже того пойла, что я раздобыл в доме родителей Ильзы. — Может, ты и говоришь правду, но я не верю тебе. Возьмем, к примеру, «неснимаемый Эффект Тления», от которого якобы умер Грейс. Такой феномен, несомненно, существует. Эффект, что не проходит со временем и против которого бесполезны стандартные способы избавления, однако вероятность подхватить его крайне мала. К тому же, по твоим словам, Грейс воспользовался Глозейским кристаллом. Что ж, такой артефакт у него был, но ты же понимаешь, что пока работает кристалл, на его владельца не нападают твари, равные ему по уровню или слабее? У Грейса был пятьдесят второй. Нужно довольно глубоко залезть в земли Тления, чтобы наткнуться на существа пятьдесят третьего, атаковавших его и наславших неснимаемый эффект.

— Может быть, его преследователи были чуть меньше уровнем, и Грейс хотел заманить их на тот участок Тления, где его еще не будут атаковать, а врагов уже станут? — быстро сориентировался я. — Например, за ним гнались ребята пятидесятого. Грейс задумал подставить их под тварей пятьдесят первого или пятьдесят второго уровня. Но не рассчитал и подставился сам.

— Может быть, — кивнул мэр. — Но неснимаемый эффект… Ладно, — неожиданно резко произнес он, — оставим это. Что ты хочешь за письмо?

— Информацию, — спокойно проговорил я.

— Ну это решаемо, — усмехнулся Годвин. — Что именно…

— И еще Осколок Единства, — перебил я градоначальника.

Он удивленно открыл рот, а через секунду рассмеялся.

Глава 21 Осколок

— Осколок Единства? — сквозь смех выдал мэр. — Думаешь, он у меня есть?

— Уверен, — твердо ответил я.

Годвин перестал смеяться и с силой ударил кулаком по столу. Я постарался сохранить невозмутимое лицо. Надеюсь, удалось.

— Ты понимаешь, юноша, — холодно проговорил градоначальник, — что чрезмерная наглость жизнь не продлевает? Я могу приказать пытать тебя до тех пор, пока ты не достанешь из инвентаря это чертово письмо.

И он не врет, в этом мире есть Бог-Палач, а значит, его Последователи имеют необходимый набор навыков, чтобы не просто сбивать хитпоинты, а добывать ценную информацию.

— Понимаю, — процедил я. — А вы понимаете, что я могу и умереть от пыток, так и не отдав его вам?

— Тьфу, — мэр скривился и махнул рукой, — что за идиот станет отдавать жизнь ради такой мелочи?