Можно ли иметь все?

Кроме, по-видимому, тебя, подумал Джейсон. Черт возьми, похоже, сегодня не день его победы. А поражение всегда оставляет горький вкус во рту. Прежде не было случая, чтобы Джейсону понравилась девушка и он не добился успеха.

— Эмма, я уже сказал, что вы будете замечательной женой. И прекрасной матерью. Я видел, как вы ухаживали за теткой. Вы умеете быть заботливой и доброй. Я знаю вас недолго, но вы мне очень нравитесь. И мне кажется, я тоже нравлюсь вам. Я ошибаюсь?

— Нет, — как-то неохотно ответила Эмма. — Вы привлекательны, и вы мне нравитесь. Но этого недостаточно.

Итак, она находит его привлекательным. Так это же хорошо! Очень хорошо.

— Вы считаете, супруги должны быть влюблены? — нерешительно спросил Джейсон.

— Да, только так.

— Полгода назад я бы согласился с вами, — мрачно сказал Джейсон.

Эмма внимательно посмотрела на него.

— Что вы хотите сказать? Что случилось полгода назад?

Джейсон заколебался, а затем решил рискнуть: рассказать ей всю правду. Именно в том связь душ, чтобы открываться друг перед другом. Открывать все тайны. Между ними не должно быть секретов, если им суждено быть мужем и женой. А они будут мужем и женой, если только это сколько-нибудь в его власти.

— Полгода назад, в Сиднее, я жил и работал вместе с одной женщиной. Она врач. Я был без ума от нее, и мы собирались пожениться уже в этом году. И вот как-то умер один из ее пациентов. Маленький мальчик. От бактериального менингита.

— Боже, какой ужас! Она, должно быть, очень расстроилась.

— Такая реакция была бы у любого нормальною человека, — с горечью сказал Джейсон. — Я не сомневаюсь, вы бы на ее месте были в отчаянии. Вы, но не Адель. Смерть ребенка для нее ничего не значила, разве что небольшой удар по самолюбию. Она была раздражена тем, что не разглядела симптомов, но что она могла увидеть во время пятиминутного осмотра?

— Как — пятиминутного?

Джейсон ясно видел, что Эмма поражена.

— Столько в среднем длится прием у нас в больнице. Пришел — и уходи побыстрее. Не занимай время врача. А ставка в этой игре — деньги, а не люди. И не их жизни. Только деньги.

Эмма смотрела на него и, должно быть, видела за пафосом его речи истину: в те дни не одна Адель была жадной и бессердечной. Он был таким же.

Он вздохнул.

— Да, это правда. Видит Бог, все это относится и ко мне.

— Нет, Джейсон, — мягко возразила Эмма. — ВЫ совсем не такой. Я видела, каким вы были с тетей Айви. Вы заботливый. И вы очень хороший врач.

Его сердце болезненно сжалось.

— Эмма, вы мне льстите. Но в одно мне хотелось бы верить: я увидел, что иду по ложному пути, и стал меняться к лучшему Зачем я оставил большой город и переехал сюда? Чтобы вновь обрести самоуважение и найти лучшую жизнь.

— А как же ваша Адель? — задумчиво спросила Эмма.

— Я не мог по-прежнему любить женщину, к которой стал относиться с брезгливостью, — ответил Джейсон.

Его поразил смех Эммы.

— И вы считаете, любовь так легко уходит? Вы думаете, стоит вам обнаружить в любимом человеке что-то неприятное, пусть даже злое, и ваша любовь разбита вдребезги?

Ее слова били Джейсона поддых. Она все еще любит Дина Рэтчитта, невзирая на его неверность! И думает, что Джейсон все еще любит Адель.

С последним вопросом следовало бы разобраться по-честному, решил про себя Джейсон. Возможно, он в самом деле еще любит ее. Во всяком случае, он очень часто о ней думает. Ему не хватает Адели, в первую очередь в постели.

Но эти обстоятельства не смогут поколебать его решимость относительно их будущего с Эммой. Только нельзя оставить ее в заблуждении, будто он не знает о ее злосчастной страсти к другому мужчине.

— Я знаю о Дине Рэтчитте, — грубо сказал Джейсон, и зеленые глаза Эммы вспыхнули от неожиданности.

— Кто вам сказал? Тетя Айви?

— Да. Помимо прочих.

— И что… что они вам сказали?

— То, что есть. Что вы были помолвлены и что он предал тебя, изменив с другой девушкой. Что вы поссорились и ты сказала, что выйдешь замуж за первого человека, который сделает тебе предложение. — Только сейчас он обратил внимание на то, что она не отрываясь смотрит ему в глаза. — Эмма, я и есть тот первый человек, и я делаю тебе предложение. Будь моей женой.

Джейсон не на шутку испугался, когда ее изумление стало переходить в гнев.

— Они не имели права вам говорить! — выпалила она. — Я не это имела в виду. Никогда! Джейсон, я не могу выйти за вас. Простите.

Она опустила голову и уставилась в кружку.

Этот взрыв сорвал неподвижную, холодную маску, за которой до сих пор прятался Джейсон. Он не в силах был оставаться на высоте, когда его воле противоречили, особенно в тех случаях, когда считал, что его планы принесут благо всем.

— Почему же? — воскликнул он. — Из-за того, что вы ждете возвращения Рэтчитта?

— Дина, — поправила она, и ее зеленые глаза сверкнули. — Его зовут Дин.

— Рэтчитт note 1 — лучше его характеризует.

Эмма погрустнела, опустила глаза и пробормотала:

— Он… он может вернуться. Я теперь одна и… и…