Может быть...(СИ)

— Зачем? — Лауну откровенно не представляла, что чужаки собирались делать с таким количеством. Среди них не было одаренных, которые могли бы правильно использовать «живую» землю, а для остальных она не отличалась абсолютно ни чем.

— Возможно, они пользуются энергией другим способом, — Лин говорила весьма туманно, не зная точного ответа.

«Может быть, сжигают, как тот же уголь или еще что-то».

Проверять догадку на собственном опыте Бейфонг не собиралась. Ни одного покорителя огня, который смог бы контролировать стихию в случае разрушительной реакции, рядом не было. Любое другое противодействие было бы крайне заметно.

«При условии, что от нас после взрыва хоть что-то останется. Это не лаборатория и не полигон, где есть защитные барьеры».

Находка была любопытной и значительной, но Лин пришла не за этим: требовалось как можно больше увидеть и запомнить в кратчайшие сроки. Маг земли не надеялась намертво удержать в голове абсолютно все, однако основные моменты собиралась впечатать в память. Кое-что Бейфонг уже смогла «увидеть», когда они проникли под Адские Врата. И теперь присоединяла к картинке следующие кусочки «мозайки».

В течение продолжительного времени женщина вслушивалась и проникала сквозь метры земли, располагавшиеся над ней, и изучала все, до чего могла дотянуться. Когда информация более или мене укладывалась, Лин двигалась дальше по проходу. Лауну же следила за тоннелем: вовремя продлевала его с одной стороны и обрушивала путь, по которому они пришли. Теперь ее задача была несколько проще: не требовалось поддерживать стабильность тоннеля длительностью в многие сотни шагов и постоянно двигаться вперед без передышки.

Бейфонг находила людское поселение весьма любопытным. Внешний периметр, действительно имел форму пятиугольника, как Лин показалось ранее. По площади вся база совсем немного уступала основанию Дерева-Дома. Треть пространства составляла площадь залитая бетоном и свободная от любых строений. Судя по массивным, пропадавшим и появлявшимся источникам вибраций, это была взлетно-посадочная полоса. Еще одним куском свободного пространства служили некие площадки со столбами по краям, а также примыкавший к ним отрезок земли с точечными конструкциями, которые либо удерживали что-то, либо выполняли декоративную роль. В любом случае, они не состояли из земли, а значит оставались пустой зоной. Однако вряд ли они несли важное значение, учитывая, что большинство зданий все же возводились с использованием бетона и металла. К условно свободным местам можно было причислить небольшой сад. Остальная часть базы была плотно застроена. В центре располагался длинный коридор, имевший более узкий подземный этаж и более широкий поверхностный. К коридору, как плоды к ветке, причленялись шесть массивных построек. В одних наземных этажах были исключительно люди, в других аватары, так что у Бейфонг была возможность прикинуть расположение лаборатории, в штате которой состояли операторы. Самое высокое строение Лин сочла ратушей, где должны были принимать радиосигналы. Другие постройки дифференцировать было сложнее. Одна представляла собой бункер, с укрепленными металлом и бетоном толстыми стенами, в котором, вероятно, находилась техника. В то же время другие помещения не были укреплены столь тщательно. Но в тот момент Бейфонг требовалось не столько анализировать, сколько запоминать.

Иногда Лин привлекала Лауну к сбору информации, когда считала область действительно важной. К тому же Бейфонг хотела, чтобы, по крайней мере, еще один маг знал примерное местоположение объектов.

По всему периметру располагались башни: пять побольше на углах и еще десятка четыре меньшего размера между первыми. Кое-где был не только металлический забор с колючей проволокой, но и внутренний «слой», вероятно, частокола. С какой целью так окружали область примыкавшую, предположительно, к лаборатории, маг земли не знала. Кроме того, Бейфонг обнаружила коридор из металлической сетки, ведущий от взлетно-посадочной полосы к центральному тоннелю, как раз под ним маги остановились, после очередного продвижения вперед.

В какой-то момент движение на поверхности усилилось.

«Нас обнаружили?»

Лин не стала испытывать судьбу и сменила Лауну на посту. Теперь Бейфонг прорывалась вперед, а охотница продолжала обрушивать проход.

«Чтобы понять, что происходит, нужно хотя бы заподозрить. Но если Грейс и Труди не успели обо мне рассказать, то шансы на наше обнаружение падают. Прорвемся!»

***

Они не успели вернуться в деревню раньше, чем преследователь настиг небольшой отряд.

Хорошо знакомый визг врезался в уши Тсу’тея.

«Врртэп! Да сколько еще вас нужно убить?»

Один На’ви уже слышал его приближение, двое других еще и «видели» своими пятками. Вступать в бой не хотелось. Они могли победить, это правда. Но правда и в том, что рисковать лишний раз не было причины. Никто не был уверен, что бой с ленай’га не привлечет внимание.

И вдруг… Хийик затормозил, подняв облако пыли.

Не ожидавшие такого поворота Тсулфэту и Тсу’тей остановились несколько дальше.