Может быть...(СИ)

Единственным, с кем все было неясно, оставался За’о. Он не сталкивался с Небесными Людьми. Ненависти к ним не питал. Но путешествовал вместе с Таунрэ’сьюланг. Чью сторону он принял: Лин или двуногих нантангов?

— Зачем пришел?

— Проведать, — уселся странник.

Кто-то мог назвать глупым боевой настрой Тсу’тея. Еще бы — пригнулся, хвост поднял. Ножа не достал, но это было делом мига.

— Ты в смятении, — как бы между прочим заметил За’о.

— Не твоя забота. Справлюсь.

Не дождавшись нападения, охотник тем не менее не расслаблялся, он опустился на корточки, все также оттесняя Лин.

— Будешь падать — говори. Я помогу, — За’о помассировал двумя пальцами крылья носа, как раз над иглой, при этом продолжая смотреть на собеседника. — Ты знаешь о «нас». О Клане. Но я не вижу знака ветра на тебе. Не хочешь исправить?

Тсу’тей был ошарашен. Он сейчас больше поверил, если бы к нему ластился палулукан!

Увы, Атейо не успел провести обряд: откладывал испытание. Считал, что будет лучше, если сын первым примет наследие Клана, о котором будет заботиться. А потом — оказалось поздно. И теперь внезапно объявившийся соплеменник отца предлагал «исправить ошибку». Ничего ненормального в этом не было. Только…

— Разве ты не Лин направляешь? Думал, она — твой птенец.

— Своего первого птенца я уже отпустил. Показать? — странник не прояснил ситуацию.

Тсу’тей был уверен — За’о намеренно наводил туману и отвлекал предложением показать ЗНАК. Которого удостаивались лишь, сумевшие наставить на верный путь воспитанника из другого Клана. И охотник не понаслышке знал, как тяжело Слелетауми приходится. Он ощутил всю трудность, когда взялся делать из Лин приличного охотника. Конечно, взрослых На’ви не требовалось обучать языку. Но навыки полета и многое другое, входившее в повседневность Слелетауми, для неопытных становилось шагом в пропасть. В настоящую. Жить далеко от твердой земли — не для всех. Даже уродившихся в Клане.

Воин хотел увидеть знак. Но ни за что бы в этом не признался.

Его собеседник не стал ждать ответа. В свете фонаря За’о, развязал пояс и задрал балахон с одной стороны. На ребрах растянулось зеленое крыло икрана, уходившее из зоны видимости на бок. Коготь скорее всего находился на лопатке.

Да, это были не красноватые щупальца вокруг голени Атейо, но тоже впечатляло.

Все дело было в звере-спутнике.

«А у Белой, кем бы она ни была, очень хорошие руки. Каждое перо видно».

— Я, — поморщился Тсу’тей, — отказываюсь.

Странник ни капли не удивился, подпоясался и изрек:

— Скажи, когда переменишь мнение.

«Когда?»

За’о не отвечал на не заданные вслух вопросы. Но казалось, мог их слышать. Он неторопливо достал музыкальную кость и завел душещипательный мотив.

Тсу’тей, доверившись своему чутью, растянулся на земле между Лин и членом Слелетауми.

«Если музыка стихнет, я услышу».

Думать не хотелось. Вскоре воина сморил сон.

Тсу’тей видел отца, мать. Даже говорил с ними. Атейо и Унипей. Они обещали позаботиться о друзьях. Странно.

Очнулся охотник только следующим утром. За’о рядом не было. Зато пришла Мо’ат. С завтраком. Оказалось, Тсу’тей проспал дольше обычного. Цахик либо не знала о приходе За’о, либо не была против. Она поставила охотника перед фактом: Тсу’тей оставался в деревне на весь день.

От несправедливости воин подавился. Но возражать было бессмысленно.

***

— Видишь? Это след. Йерик ушел с водопоя… Мало времени прошло, — Нейтири похлопала кончиками пальцев около примятой травы: в почве действительно была цепочка выемок. Убедившись, что Салли понял, девушка пробежала дальше и приложила ладонь к какому-то растению, напоминавшему ухо кота. Оно сразу же «повернулось» к ней. — Видишь? — указала она на парочку таких же, располагавшихся на некотором расстоянии от На’ви. — Они говорят, куда пошел йерик. Смотрят туда.

Преследование продолжилось. Иногда Нейтири останавливалась, чтобы подцепить рукой и понюхать горсть почвы. Салли повторял. Запоминал. И, кажется, начинал различать нужный запах.

Немудрено с таким учителем: девушка нечасто ошибалась. На этот раз удача от нее не отвернулась, и добыча была найдена.

Морпеху убивать все еще не разрешали. Он должен был внимательно смотреть. Подмечать детали. Определенные моменты позы охотницы. Миг, когда Нейтири отпускала тетиву. Реакцию зверя на действия На’ви и наоборот.

Пока что самому Джейку не хватало мастерства: то живот, по мнению учителя, недостаточно глубоко втянул, то руку с луком низко опустил, то смотрел не под тем углом. Салли чувствовал себя ср*ным новобранцем!

Правда, вместо наряда вне очереди ему грозил новый «раунд» обучения языку. Нейтири едва ли от смеха по ветке не каталась после его оговорок. Пока ее не начинала раздражать тупость Джейка. В этом случае он получал щипки, шлепки, оплеухи и звание Скаун, говоря по-человечески — Придурок.

Были и другие занятия. Отнести их к разряду «интересных» мог только кретин, накаченный дурью по уши. До недавнего времени Салли грамотно пользовался своим пребыванием непосредственно в деревне и искал новую информацию для доклада полковнику.