Может быть...(СИ)

— Кто это? — сегодня Салли был в чертовски хорошем настроении.

— Тебя не касается.

— Да брось, — ощерился Джейк. — Твой друг? Знакомая? Бывшая?

Норм издал смешок и все же ответил:

— Знакомая. Она постарше меня будет… Была.

— Что с ней стало?

Спеллман подозрительно притих.

«Задумался о прошлом?»

— Я… Я не знаю, — нервно облизал губы ученый. И ушел в соседний отсек.

«Что у вас здесь такое твориться? Задолбали со своими тайнами! Причем в курсе них все, кроме меня! Грейс о школе едва упомянула, хотя фоток здесь на целый гребаный альбом, а здание вместо стрельбища использовали. Теперь ты!»

Джейк не лишал людей вокруг права личной жизни. Он и лезть не собирался. Просто… такое откровенное недоверие не могло не раздражать.

Оно же напоминало Салли о том, что здесь ему не рады. Даже после того как он, вроде бы, стал приносить пользу.

Солдат не искал одобрения каждого встречного. Но и открытое пренебрежение окружающих по отношению к себе считал лишним. Существовать в таких условиях было вполне возможно. Однако морпех знал, что нет ничего хуже, чем настроенные против него сожители. Убить не убьют, а заеб*ть могут. Да и общаться с кем-то надо. Все-таки люди.

«Надо для них сделать что-то. Нейтири к ним привести? Или наоборот? И отправить доклад полковнику. Может, зря я на это подписался?»

***

Бутылочное дерево, Прыгающий байя, Байя-щекотун — одно и тоже растение, которому, по-мнению Лин, следовало дать название, Плюющийся байя. На’ви более четко описывали его суть: тъумтсэулл — растение, брызжущее ядом. И делало оно это без какого-либо предупреждения!

Бейфонг даже с теплотой вспомнила про тъумпайул. Он хотя бы «деликатно» верещал, прежде чем окатить кислотой! Если мага земли ни разу за месяц не облизала ни одна наглая черная морда, разумеется. Но включался защитный механизм всего пару раз, ведь у Бейфонг добровольцев по выдаче «пропуска» было просто навалом! От самых маленьких, принесенных Хукато, до обнаглевшего Нгайя.

Подобная практика была нормальна. Как правило, у На’ви, в чьей семье имелся минимум один зверь, подобной проблемы не существовало в принципе.

Для тех, кому повезло меньше, выделялось отдельное время. Либо они просто напросто шли на поклон к Оло’эйктану и Цахик, чьи нантанги с задачей прекрасно справлялись, либо таких членов Клана оставляли следить за щенками. В основном принесенными. Рожденных в Клане было немного. Фэпа, как и его хозяин, потерял подругу в бою и пока никого нового не выбрал. А с учетом того, что у диких нантангов размножалась в основном главенствующая пара, желательно было участие именно шестиного спутника вождя.

Впрочем, пока недостатка в зверях Таунрэ’сьюланг не испытывали. А в будущем можно было переложить «обязанности» и на Нгайя.

Увы, зверя, способного успокоить байю, просто не существовало.

Тъумтсэулл, несмотря на его поистине гигантские даже для На’ви размеры, в основном произрастало около горной местности и иногда встречалось на особо крупных скоплениях парящих скал. Оно не двигалось, не охотилось, просто тянуло влагу из земли благодаря длинным корням. Они же, частично возвышаясь над почвой, поддерживали полый пузатый ствол в наклоненном состоянии.

Байя впитывал в себя токсичные вещества, в том числе вулканические выбросы. И сок тъумтсэулл вполне успешно эти вещества растворял. Но всему был предел. Когда содержимое превышало порог вместимости, растение выбрасывало яд через отверстие на «горлышке». Тому, кто под такой «душ» попадал, можно было только посочувствовать, или соболезновать его: соплеменникам, стае, стаду — в зависимости от вида.

Теперь же перед путниками стояла роща, в которой едва ли не на каждом шагу встречались эти бомбы замедленного действия.

Обход — идея скверная, говоря откровенно. Да и времени пришлось бы потратить больше.

Ущерб? Требовалось оценить не только нынешнюю ситуацию, но и последующие. Что если в других местах было опаснее? Или вовсе находились чужаки?

Что если кажущийся логичным выход вылился бы в куда большее число жертв?

Но вариант: идти напролом — также нельзя было причислить к удачным.

Лин решила воспользоваться козырем всей команды — магией. Семерым магам ничего не стоило создать проход под землей! И тогда можно было не бояться «яда» байи.

«Зарыться достаточно глубоко, укреплять потолок и идти напрямую. Главное, чтобы на нас никто и ничто крупное не навалилось».

Не всем идея пройти под землей показалась хорошей. Весьма неприятные воспоминания испытывали бывшие пленники ямы: Лауну, Фтуэ’эконг и Танхи.

Они понимали логичность подобного шага, но понимание ничуть не умаляло страха вновь оказаться под поверхностью Пандоры.