Мозг и разум в эпоху виртуальной реальности

Потенциал действия доходит до окончания аксона, в котором уже находится химическое вещество. И в этот момент электрический сигнал запускает реакцию в этом химическом веществе. Синтезированные таким образом вещества-нейротрансмиттеры (гормоны) отправляются для передачи сигнала в дендриты других нейронов. Типичными нейротрансмиттерами являются ацетилхолин, норадреналин, дофамин, серотонин, аминокислоты, пептиды и тому подобные вещества. Секретируемые таким образом нейротрансмиттеры вызывают комплексные изменения во всем организме. Например, эффекты воздействия этих веществ могут проявиться в том, что темп биения сердца ускоряется, ухудшается процесс пищеварения, на ладонях проступает пот, дыхательные пути расширяются. Затем нейротрансмиттер превращается в электрический сигнал, готовый перейти к другому нейрону. Конечно, во время этого процесса нейроны могут быть возбужденными (продвижение потенциала действия), но могут быть и, наоборот, подавленными (препятствие для потенциала действия). Поскольку и десяти нейронов достаточно для идентификации, например, человеческого лица, можно сделать вывод, какой большой потенциал для репрезентации может быть даже в рамках 1 мм² коры головного мозга.

Расстояние между нейронами (1/200000 мм) и связанная с ним область соединения называется синапсом. Синапс – это организованная система, насчитывающая около 1000 триллионов элементов, и, если понимать ее с точки зрения физики, является своеобразной молекулой, которая регулирует силу и энергию[227]. Нейробиологи утверждают, что синапсы, которые быстро передают электрические сигналы от одного нейрона к другому, осознаются посредством ощущений или восприятия. Другими словами, активность нейронов, соединяющихся с другими нейронами через синапсы, преобразуется в сознание. Причина, по которой на нас действует наркоз или мы теряем сознание, заключается в том, что анестетик подавляет синаптические ионные каналы, которые открываются и закрываются нейротрансмиттерами. И деятельность нейронов человека в состоянии наркоза менее активна и менее избирательна, чем активность нейронов бодрствующего человека.

Место действия нейронов и синапсов – это кора головного мозга (cortex). Информация, поступающая от коры головного мозга, обрабатывается благодаря нервам, что приводит к развитию ощущений или восприятия. Таким образом, если удалить соответствующую область коры, то определенные чувства исчезнут, останутся только эмоции. Например, слепой пациент не может видеть окружающий мир, потому что зрительная информация достигает только лимбической системы головного мозга, а не соответствующей области сенсорной коры.

Британский нейробиолог Френсис Крик (F. Crick) был убежден, что процессы ощущения и восприятия идентичны процессам нейронной и синаптической активности. Первоначально он был молекулярным биологом и, возможно, поэтому он выдвигал теорию о том, что нейроны подчиняются генетическим программам клеточного ядра. Затем он переключает свое внимание на нейробиологию, рассматривая отношения между нервами и сознанием как причинно-следственную связь. Многие человеческие эмоции, память, личные переживания или даже свобода воли, как он считал, могут быть сведены сугубо к нейронной активности. Если мы действительно последуем данной тенденции и определим все человечество как «нейронных людей»[228], не будет ли это нашей чрезмерной уверенностью в безусловной правильности принятых сегодня нейробиологических теорий?

Крик уверяет, что сознание является неврологической активностью, которая возникает в ответ на испытываемые переживания и в качестве доказательства приводит существование нейронных коррелятов сознания (Neuronal correlates of consciousness, NCC, далее НКС). Считается, что НКС находятся между сенсорными областями более высокого измерения, расположенными позади коры головного мозга, и областями планирования и принятия решений префронтальной коры головного мозга[229]. Было доказано, что диапазон частот до и после 40 Гц возникает в корковых нейронах, отвечающих на раздражители с периодичностью от 20 до 30 миллисекунд.

Изображение 13. Нейронные корреляты сознания (НКС, NCC)

На изображении выше вы можете увидеть мозг человека, который на данный момент выгуливает собаку. Причина, по которой появляется восприятие, обуславливается тем, что прогулка с собакой, сама собака и другие объекты внешней среды уже закодированы в нейронах и хранятся в головном мозге. НКС обнаруживаются в первичной зрительной коре, а также таких органах, как спинной мозг, мозжечок и сетчатка глаза.