Специфика изучения биологических организмов следующая. Во-первых, организм действует совершенно по-другому, нежели любая неживая материя, в нем происходят процессы метаболизма, а также живым организмам свойственно размножаться. При этом они обладают устойчивым внутренним ритмом. Во-вторых, биологический организм очень похож на сложные механизмы, работающие на основе физических законов, и принцип его работы сложно объяснить, в особенности это относится к принципу работы отдельных его составных частей. Чтобы объяснить силы организма, отвечающие за указанные выше особенности, обычно используют теорию, которая представляет собой нечто большее, чем просто сложение химических и физических законов, либо концепцию взаимозависимости, которая совсем отличается от простой суммы этих законов. Например, немецкий биолог Ханс Дриш (H. Driesch) выдвинул гипотезу «энтелехия» (entelecheia) или целостности[40]. Изначально понятие «энтелехии» выдвинул Аристотель. Это слово означает соответственно en (внутри) + telos (цель) + echein (обладание), что можно понять как силу, реализующую сама себя. В случае человека энтелехией называется то, что он служит своим целям и сам себя совершенствует.
Таким образом, Гейзенберг решил, что детерминизм, в рамках которого деятельность организма и его разум нельзя избавить от действия физических законов, более неэффективен.
Анализ явления, происходящего с растениями, только с точки зрения его причины или действий может быть ошибочным. А литературный способ изобразить изменение биологических организмов как надежду или радость, напротив, более понятен для людей, и субъективная интерпретация явлений может стать объективной реальностью. Кроме того, у биологических организмов есть определенные склонности или даже некий запрограммированный план действий. И даже если внешняя среда быстро изменяется, ее воздействие на организм может быть очень незначительным, потому что биологический организм сам определяет собственное развитие.
Поэтому Гейзенберг, как и Гете до него, делит процессы, происходящие внутри живых организмов, на взаимосвязи высокого уровня и взаимосвязи низкого уровня. Высокого уровня процессы представляют собой физико-химические взаимосвязи, низкоуровневые представляют собой биологические взаимосвязи, и эти два типа внутренних процессов качественно отличаются друг от друга. Однако биологическая взаимосвязь благодаря единой энтелехии или единой жизни полностью определяет развитие живого существа. То есть биологическая взаимосвязь совсем не препятствует физико-химическим взаимосвязям, при этом еще и создает иерархическую систему этих взаимосвязей. Биологическая взаимосвязь не определяется какими-либо физическими или химическими законами. Поэтому имеющаяся на данный момент теория развития жизни, которая говорит о том, что жизнь развивается в соответствии с причинно-следственными законами, схожими с принципами работы механизма, должна быть модифицирована. Физические или химические законы в отличие от энтелехии нельзя применить для объяснения биологических взаимосвязей на высоком уровне. Эти законы могут применяться только по отношению к неживой материи, однако их недостаточно для объяснения существования биологических организмов.