Мост

Сказав это, он слегка улыбнулся Ревику, но Ревик почувствовал, как у того сдавило горло так же, как и услышал это. Джон снова посмотрел в окно, и Ревик вдруг понял, что почти слышит биение сердца другого мужчины через aleimi-связь между ними.

До него дошло, что Джон боялся.

Он боялся того, что другие сделают с ним, как только увидят Элли.

Чувствуя тошноту в собственном животе, Ревик ещё крепче обнял её. Она подняла голову, как только он это сделал, и он почувствовал ещё один, более настойчивый пульс боли в её свете. Достаточно сильной, чтобы на короткое время стереть его мысли и заставить посмотреть ей в лицо.

Когда он это сделал, она прикоснулась к его щеке, лаская её до самого подбородка. Она не сводила с него глаз, и отрешённость оставалась прежней, но боги — он почти видел её там. Он боролся со своим собственным восприятием, когда смотрел на неё, желая поверить в это так сильно, что почти не слышал ту часть себя, которая махала предупреждающими флажками против того, чтобы даже думать об этом.

Он всё ещё смотрел на неё, когда она наклонилась к нему и поцеловала.

Он поцеловал её в ответ.

Он сделал это машинально, в кои-то веки позволяя себе совершенно не заботиться о том, что другие могут увидеть в том, что он делает с ней. Её пальцы резко сжались в его волосах, когда он вложил свет в свой язык, его рука рефлекторно скользнула дальше вокруг Элли, а пальцы наполовину сжались на её боку, когда она издала тихий звук прямо в его губы.

Он мгновенно стал твёрдым, до боли твёрдым, и это повергло его в панику.

«Боги, Элли. Только не здесь. Пожалуйста. Пожалуйста, только не здесь…»

Она отпустила его.

Она сделала это сразу же, так быстро, что это дезориентировало его. Она подняла голову и разжала пальцы в его волосах, прежде чем положить ту же руку ему на плечо.

Ревик взглянул на неё, чувствуя, как тяжело вздымается его грудь, чувствуя, что остальные снова сосредоточились на них, даже те, кто, казалось, смотрел в сторону. Когда Ревик посмотрел на Джона в этот раз, он увидел угрызения совести в глазах другого мужчины.

Джон резко отвёл эти глаза от них двоих, и чувство вины покинуло его свет.

Не раздумывая, Ревик обратился к нему, и его свет и мысли были абсолютно бескомпромиссными.

«Никто тебя и пальцем не тронет, Джон. Я этого не допущу».

Джон вздрогнул и уставился на него.

Ревик слегка улыбнулся и тихонько прищёлкнул.

«Расслабься, ладно? Ты сегодня отлично справился. Лучше, чем я мог требовать от кого-либо из моих старших разведчиков».

— Ты же командир, — добавил Ревик вслух. — Не забывай об этом. Нам с тобой нужно поговорить позже, — он взглянул на Врега и пробормотал: —…Возможно, мне придётся поговорить с несколькими людьми здесь.

Джон смотрел на него почти так, словно не понимал, что он говорит.

— Так что не убегай, ладно? — сказал Ревик. — Про разговор я серьёзно.

Джон нахмурился. Он тоже взглянул на Врега, но сразу резко отвернулся. Как только он это сделал, челюсти Врега заметно напряглись, как раз перед тем, как он бросил на них обоих откровенно сердитые взгляды.

«Шёл бы ты далеко и надолго, Прославленный Меч», — пробормотал Врег в его сознании.

Ревик его проигнорировал.

«Джон?» — настаивал он.

После небольшой паузы Джон кивнул, и его кадык шевельнулся от глотка.

— Окей.

— Окей? — резко повторил Ревик.

Джон наградил его жёстким взглядом.

— Окей… сэр.

Ревик широко улыбнулся. Он понимал абсурдность неожиданного прилива оптимизма, который его накрыл, но ничего не мог с собой поделать.

— Вот так-то, — пробормотал он.

Что-то в том, как он сказал это, заставило всех в Хаммере расхохотаться.

Может быть, они тоже чувствовали этот оптимизм.

Что бы там ни было, это рассеяло напряжение, которое не отпускало его с тех пор, как приземлился «Чинук». Ниила усмехнулась, издав ещё один смешок, и наклонилась к Юми, с которой сидела напротив них. Впереди, за рулём, Джораг фыркнул от смеха, сидя рядом с Джаксом, Иллег и Мэйгаром.

Сидевший в среднем ряду Джон улыбнулся вместе с остальными, как будто не мог удержаться, хотя в его глазах всё ещё читалось скрытое раздражение и недоумение. Балидор хлопнул его по плечу, но Джон, казалось, даже не почувствовал этого. Ревик заметил, что Джон тоже слегка нахмурился, косясь в сторону Врега, но бывший Повстанец в этот момент выглядел откровенно сердитым.

Врег был единственным в «Хаммере», кто не рассмеялся над словами Ревика.

Ревик подавил искушение ударить старшего мужчину светом, хотя бы для того, чтобы убрать с его лица это замкнутое выражение. Ему нужно подождать, пока он не останется с ним наедине.

«Хаммер» остановился, и что-то в этом последнем рывке торможения, казалось, вырвало Джона из того места, в которое отправился его разум.