Московский гамбит

- Ему уже не надо ни во что превращаться. Все, что могу пока сказать: у него много имен.

- Есть ли человеческое?

- Смотря по тому, что иметь в виду под этим словом. Какое... "человеческое"?

- Ну, для начала, просто имя, место рождения по паспорту? - усмехнулся Олег.

- И это есть. Его имя-отчество Тихон Федорович, и родился он в городе Пензе.

- Недурной городишко! Самое место для рождения таких людей.

- И еще. Вы можете его называть теперь: человек Востока.

- Это уже ближе...

- Да-с, Саша, - вдруг задумчиво высказался Леша Закаулов. - Надеюсь, вы не ввергнете нас в черную магию, договор с дьяволом...

- Бросьте, Леша, - добродушно, и даже ласково, возразил Трепетов, опять отхлебнув чайку. - Что же вы все привязали к князю мира сего? Вот уж действительно: сильнее кошки зверя нет. Это совсем из другой оперы. Не на полярности между богом и дьяволом все сошлось, - добавил он.

- Доказательства! - буркнул Алексей, полушутя.

- Почему такой страх перед дьяволом? - удивился Трепетов, поглядывая на Алешу. - Это же присутствует везде! - и он сделал широкий взмах рукой, как будто бы даже пригласительный. - Ну, хорошо. Если уж вы так волнуетесь, то доказательства будут, когда приступим ближе к делу... Только напомните мне.

Олег осторожно посмотрел на Трепетова. Его раздражало, что Саша имеет власть вопреки той сфере, где царствует он, Олег Сабуров, сфере поэзии. И это уязвляло его. Но он знал, что с этим надо смириться: что-то в душе его недавно надломилось, и она стала открытой для новых и таинственных течений. И эти течения меняли его. Он сдержал себя. Ему было даже жутко и где-то приятно ощущать себя беспомощным.

- Ну, так вот, господа, - закончил Трепетов, взглянув на часы, - я же говорил, свидание будет коротким. Давайте договоримся так: вы, Олег, - он как будто слегка выделял поэта, - позвоните мне, лучше утром, когда найдете первого человека. Но хочу заметить, что вам нечего беспокоиться, если даже я не отберу никого. Тогда мы перейдем к следующему этапу только с вами. К тому же, удача и неудача - это категории дьявола, а не наши. Мы не любим побед в отличие от него, - добавил он насмешливо и встал.

- По рукам, - улыбнулся Берков и тоже встал.

- Оставайтесь, Саша, - предложил Сабуров. - ...Будет...

- Нет, спасибо, мне надо идти...

- Ну, как хотите. Ждите звонка.

Трепетов открыл дверь, и, церемонно извинившись перед подслушивающей старушкой, направился по коридору. Олег провожал его.

- Ну и тип! - воскликнул Леша. Олег тут же вернулся.

- И как? - взволнованно проговорил он.

- Тих, - ответил Берков.

- То-то и оно, что тих... Неужели ты не чувствуешь, как он весь затаен, и от его тишины веет чем-то неизмеримым... Такому не надо совершать чудеса...

- Да, совсем не то, что в легендах о нем! - воскликнул Закаулов из своего угла.

- Но все это по мне, ей-богу, это по мне, ребята! Люблю послать все к черту и броситься с вышки вглубь...

- Тише, тише! - попытался остановить его Берков.

- Не хочу тише! И скажи, Олег, твоей соседке, чтоб донесла на нас в лучшие инстанции! - и Леха погрозил пальцем. - А не в те, которые роются в человеческом дерьме: политика, грабежи, секс...

- Не бойся, Леха, она глуховата. Подслушивает она только наши шаги, улыбнулся Олег.

- Пусть на шаги и доносит. В лучших инстанциях могут судить и по шагам.

- Лучшие инстанции и так наперед знают все, - прервал их Берков. - А теперь: как вы смотрите на все это?

- Скажу одно, - ответил Олег, расхаживая по комнате, - я чувствую ясно, что за Сашей что-то стоит... Мое чутье меня не обманывает. Но этот Трепетов чем-то меня раздражает, - вдруг разозлился он. - Адепт, так сказать. Хотя меня тянет к нему... вернее...

- Даа... человек Востока так и остался во мраке, - пробормотал Берков. Еще надо пробиваться к нему.

Было решено, что "полет к человеку Востока" надо продолжать до конца. И, естественно, держать все закрытым, не вмешивая посторонних, как и было обещано Саше. Это лучше для них же самих. И попытаться найти других людей... И они удивились, что столько интересных и глубоких личностей стоит в списке тех, кто исключен...

- Ведь мы не знаем принцип отбора, тем более мы выбраны иначе, "произвольно", как выразился Саша. На чем этот принцип основан? Явно, не на обычном, - проговорил Берков.

- Темна вода...

Но в это время снова прозвучали знаменитые на всю подпольную Москву шесть звонков в одну из дверей дома ? 3 по Спиридоньевскому переулку. Кто-то ломился к Олегу сквозь ночь, ветер, бред и вой машин послушать стихи и огненно прокричать среди тьмы. Звезды уже заглядывали в окна.

- Идут, идут, уже идут! - воскликнул Закаулов.

- Начинается! - надменно усмехнулся Олег. - Пойду открывать.

Глава вторая