Mortal Kombat: Icedpath

— Нам нельзя ссориться! — встряла Китана. — Не-Мир разгрызает живое… и души в том числе!

— Да пошла ты, умничать она вздумала, — огрызнулся Джонни. — Сама то на их стороне, то на нашей!.. За себя и говори!

— Ты о чем?

— О тебе… но главным образом, о твоей мамаше! Небось она заварила всю кашу! Если б она не заорала, как резаная, Лю победил бы Милину… и мы были бы дома! — выкрикнул Джонни.

Китана резко обернулась, Кейдж чуть не столкнулся с ней.

— Ты — смеешь — оскорблять — мою — мать?!

— А чего!? Я прав! И женушка Каннова из нее ничего, а?!..

Он не договорил, острие веера прижалось к горлу киноактера. Вееры были слишком остры: по подбородку Кейджа поползла крохотная струйка цвета небес Не-Мира.

— Китана! — заорал Лю Кэнг. Он недолюбливал зануду-Кейджа, но тот был их товарищем.

— Эй, эй, полегче, — Джонни поднял ладони в жесте "сдаюсь". — Окей, извини…

Китана опустила оружие. Моргнула.

— О, — она отвернулась. — И не смей оскорблять Синдел. Она… она не виновата, поверь мне.

Ее голос задрожал. Слезы. Древняя принцесса или нет, она — женщина, и ей пришлось ой как несладко. Вероятно, она сама в глубине души винила Синдел — тем нехорошим, злобным уголком, что проецируется в призраков-преследователей.

И отшатывалась от обугленного, шевелящегося гюрзой уголка.

Она плакала. Лю утешающе обнял ее, отметив, что привыкает к этому.

— Я в порядке, — улыбнулась эденийка.

Инцидент был исчерпан и они двинулись дальше — вдоль по бесконечности, и только Саб-Зиро услышал, как Кейдж пробормотал "Чтоб ты провалилась" в адрес Китаны.

И, разумеется, он смолчал.

Снова часы похода.

Они успели еще несколько раз поругаться, правда, менее серьезно. Сначала что-то не поделили Кейдж и Джакс, возможно, майор дал понять перманентно ноющему Джонни, что его поддостали жалобы кинозвезды. Второй раз был хрестоматийным примером противоречия Стихий и характеров: быстрый до торопливости — огненной — Лю Кэнг рявкнул на Саб-Зиро, чтобы тот шел быстрее. "Нам некуда особо спешить", резонно возразил Посвященный Холода, не ускоряя размеренного темпа. Большинство присоединилось к нему, и Китане с Лю пришлось согласиться.

— Черт, — Джонни остановился.

(так, сто шестнадцатый "черт". Не стоит поминать нечисть в аду, но ему не объяснишь)

— Никто, конечно, не захватил ни еды, ни воды? — продолжал Джонни. Остальные переглянулись. Данный аспект долгих странствий они не учли. Просто на том свете не выдают гамбургеров в пакетах. — Нет. Вот мы и сдохнем от голода и жажды, прежде чем пройдем половину пути!

Джакс поскреб затылок.

— Ну, от жажды не умрем… ведь лед — это замороженная вода, не так ли? — он с надеждой посмотрел на Саб-Зиро. Лю Кэнг и Китана замерли, снова переглянувшись.

— Хм, ну, в общем, правильно, — пожал плечами Саб-Зиро. — Пока в моих клетках есть цитоплазма, я действительно смогу поддержать вас…

— То есть, мы фактически будем вампирами? — вздрогнул Кейдж. — Высосем твою кровь? Эй, ты ж вроде командуешь своей Стихией, в условиях контракта не оговаривались бесплатные поставки?

— Лед — это часть меня, — медленно объяснил Саб-Зиро. — Холод позволяет концентрировать клеточную жидкость в льдинки. Я не призываю его извне.

Снова физика. Ничто не исчезает, ничто не берется ниоткуда. Магия замораживания — это всего лишь вариация генома. Посвящение — наследственное заболевание, сублетальная мутация. Теория в стиле кибернетизации и технократии, но она неумолимо-точна, как…

Древние Боги.

Все на свете, включая добро и зло — только набор формул и выводов из оных. Большая химико-алгебраическая таблица.

— Оставь, — горстка пепла взметнулась от пинка Джакса. Ему нравилось ворошить слежавшийся слой серости, мышинно-недоброй. Притаившейся. — Мы не собираемся убивать тебя. Что ж, выходит, мы и без воды тоже.

— И я о том же! — завел шарманку Кейдж. — И дернул нас дьявол сунуться…

— Замолкни, — буркнул Джакс. — Лю, ты главный — что делать будем?

— Я — главный? Как удобно, а? — взвился Лю. — Чуть какие неприятности — я главный…

Китана пробежала пальчиками по его талии. Усмиряюще. Не-Мир разразнивает нас. Противостоять.

— Ладно, ладно, я не знаю. Давайте идти, авось этот пепел когда-то да закончится!..

За неимением альтернативы подчинились.

Не-Мир слышал страхи каждого.

После того, как Кейдж вспомнил про еду и питье, на путников нахлынули голод и жажда. Потусторонние.

Саб-Зиро брел, злясь на себя. Он был ниндзя, он точно знал, что в силах выдержать гораздо дольше, чем его товарищи. Чего там, он спокойно обходился без всего неделями… хотя бы в Лин-Куэевской темнице, а ведь тогда его избили до полусмерти. И щемящий, терзающий голод, и иссушающая, словно безумие, жажда — такая, что чудились провалы иссохшей пустыни Внешнего Мира, мертвые, будто мумии — наваждение ада. И собственной слабости.

Кейдж плохо переносил испытание. Настолько плохо, что даже Лю не упрекнул его "Ты призвал эту пытку!" Ради него Саб-Зиро пришлось генерировать лед, хотя после третьего раза Стихия едва послушалась его.

(я — выжатый лимон)