Mortal Kombat: Icedpath

Саб-Зиро перехватил атаку майора — машинально, безучастно. Корочка изморози поползла по предплечью Джакса. Майор отстранился, тяжело дыша. Клаустрофобия безысходности накатила асфальтовым катком.

(что теперь?)

— Что теперь? — озвучил Джакс.

Лю повернулся к ним, и в зрачках Чемпиона корчилось безумие:

— Идти вперед, что ж еще? Второй круг, ничего… хоть десять, у нас нет иного выбора, правда?! Вперед, чего вы медлите!

— Вали ты… — указал адрес Джакс. — С места не сдвинусь. Какая разница, где сдохнуть?!

— Окей. Тогда сдыхай. Саб, идем! — тоном приказа проговорил Лю.

— Нет, Лю. Мы истратили последний шанс. Не обманывай судьбу.

(ох, и это я сказал?! Я не верил в судьбу… и в Богов, но они всеблаги и мудры, и…)

— Ах, так? Отлично. Я — один — одолею! — истерично выкрикнул Лю Кэнг. Китана звала его, Не-Мир насмехался. Сплав крепок, словно стеклянные путы и сумасшествие.

И он зашагал. Упрямо выставив челюсть.

Саб-Зиро смотрел вслед Чемпиону. Он вернется… двести или триста шагов, пускай четыреста… пятьсот… Вернется.

Саб-Зиро засек минуты. Он поймал себя на отстраненном — и сдвинувшемся анализе. Похоже, он тоже сходил с ума. И Джакс. Они возвышались двумя статуями,

(големами Башни?)

наблюдающими за бессмысленным упорством Лю.

Когда он упадет?

(в Бездну-Под-Мостом…)

Лю замер.

(семьсот шагов… надо было заключить пари…)

Он постоял немного, взъерошил волосы. Он ринулся обратно, будто за ним гналась вся Армия Шао Канна…

— Я — понял! — вопил он. — Понял!

— Совсем шизонулся, — буркнул Джакс. Но Саб-Зиро будто возродился, потому что в Кэнговском "понял" был отзвук "Нашел!" Само Хена…

Запыхавшийся Лю остановился, опираясь руками о колени:

— Башня. Тут, — сказал он.

— Да, а я — Император, — проворчал Джакс.

— Башня — тут!!! — заорал Лю. — Нам ведь следовало найти ее, так? — теперь он явно наслаждался, как детектив, раскусивший неимоверно сложное дело. Даже Джакс заинтересовался. Саб-Зиро внимательно кивал спутнику. — Так вот! Когда Канн вызвал тот апокалипсис, ну, в Эдении — он слил Не-Мир, да и все другие миры с Башней!

— Выходит… — порой Саб-Зиро притормаживал, но не сейчас.

— Да! Мы все это время были в Башне! Она получила неизмеримую силу, вместе с ее хозяином, она стала Не-Миром, а попутно и еще целой кучей измерений! Не-Мир — это просто огненные канавы и много пепла, а все сады, пещеры, мутанты…

— Горы, — поддержал Джакс, чей рот растягивался в улыбку.

— Угу, горы, — закивал Лю. — Ошметки иных миров! Мы — в - Башне! Мы — нашли — ее!!!

Последнее никто не расслышал. Загремел ошеломляющий, оглушительный, подобный камнепаду или вою самолетной турбины, хохот.

— ВЫ ПРАВЫ, НАСЕКОМЫЕ! ДОЛГО ЖЕ ВЫ СООБРАЖАЛИ, В ЧЕМ ДЕЛО! — точно сам Не-Мир обратился к Избранным. — НО ВАШ ПУТЬ НЕ ЗАКОНЧЕН… ОТНЮДЬ! ХА-ХА-ХА…

Хохот посыпался. Он оброс черепами, и огнем… всплески магмы повалились с неба, взрывая горы и холмы, выдавливая реки. Защитники Земли рухнули на неверную почву, тщась прикрыться от вездесущего пламени…

(истинный лик Не-Мира?)

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ! — заведенной шарманкой повторял Шао Канн, перебивая собственный всемогущий хохот… а, возможно не Шао Канн.

(не он!?)

Взметнулись канаты с подвешенными черепами, вокруг выплясывала дикарские па лава. Лава заполняла трещины, моментально образовывая каналы.

Защитников отломило друг от друга, они очутились на разных кусках тверди, отрезанных полыхающим изоранжево-багровым, пахнущим ртутью, огнем.

Черепа скалились на Саб-Зиро, он отпихнул несколько наиболее злобных. Грохот поутих… но его чуткий слух уже улавливал чужое приближение. То самое, которое он смутно ожидал, едва "арена" ощетинилась черепами и полыхающим небытием.

— ИДИ СЮДА! — прокричал Скорпион.

— Мы встретились опять, — Саб-Зиро вскочил, поворачиваясь лицом к извечному врагу. Что ж, он вполне готов к дуэли. На сей раз он не зажат в каменном мешке и не искалечен гарпуном Смоука.

Единственный настоящий его Смертельный Бой состоится. Сейчас.

— Да, Лин-Куэй, — Скорпион приближался, держа наготове ладонь, откуда высовался раздвоенный наконечник его стальной — и живой — "змеи". — Ты сильнее, чем я думал. Вернее, везучей. Но это не поможет тебе теперь.

— Я готов, Скорпион, — Саб-Зиро раскланялся с желтым ниндзя официальным Лин-Куэевским приветствием. Он ненавидел Клан, но вендетта со Скорпионом — атрибут бойца Лин-Куэй, а не какого-то там двадцатичетырехлетнего парня.

Похоже, это взбесило призрака. Он снова заорал "ИДИ СЮДА", да так, что черепа зазвенели гулким эхом, а жидкий пламень выплеснулся на узкую щепку земли, служащую ареной битвы. Копье молниеносно метнулось к Саб-Зиро, но тот отбежал, с риском для жизни перевернулся через огненную реку, приземлился позади Скорпиона.

Скорпион исчез.

— Что за… — растерялся Саб-Зиро, и тут удар в челюсть закрутил его пропеллером. Еще несколько пинков в живот заставили его согнуться пополам. Он закусил губу, чтобы не застонать — не доставлять удовольствия фантому. Солоноватый привкус ассоциировался с