Морской волкодав

– Счастливой дороги, – прозвучало в ответ.

Дорога к побережью для Баумана и впрямь была счастливой. Он гнал машину, в душе смеясь над своими опекунами. Те ехали следом, пребывая в уверенности, что с точностью могут доложить генералу, что русский ученый по дороге спиртным не запасся. Машина понемногу отставала.

– Идиоты, – засмеялся Майкл и даже стал насвистывать песенку.

Теперь он точно знал, что отдых у него будет полноценный.

Вскоре впереди вновь засинел океан. Бауман сверился с картой, прилагавшейся к туристической путевке, и свернул на проселок.

– А вон и мое место для стоянки. Спасибо тебе, генерал, за трогательную заботу.

* * *

Вдоль скалистого берега скользила надувная лодка темно-зеленого цвета. На поперечных деревянных скамейках сидели двое афроамериканцев с белыми, как яичный белок, глазами. Один был худой и длинный, как стропила. Другой – коренастый и низкий, как пивной бочонок. Оба сидели на веслах. Гребли они тихо, практически бесшумно, словно и не по воде плыли, а по воздуху летели.

– Долго еще? – нетерпеливо прошептал худощавый.

– Еще немного. Давай поднажмем, – бросил через плечо коренастый, налегая на весла.

– Легко сказать, я привык только под мотором ходить. Ладони все в кровь содрал.

– Надо было перчатки надевать, как я.

– Что ж ты сразу меня не предупредил?

– А ты будто и сам не знал, что нам предстоит.

Под шепот гребцов вскоре лодка подошла к гроту, который черной дырой зиял на сером скалистом склоне. Несмотря на дневное время суток и ясное небо, солнечный свет в него не проникал. Его сдерживал длинный волнистый козырек скалы, загибающийся над ним. А потому в гроте царила кромешная темнота.

– Ну его, в глубину лезть. Темно там, еще днище о камни пропорем.

Углубляться в пещеру худощавый с коренастым не стали. Они лишь вплыли в нее и тут же остановились. Лодку поставили боком. Теперь ее носовая и задняя части упирались в шершавые и липкие от влаги стенки.

Затрещала «молния» – худощавый достал из рюкзака бинокль. Бережно протерев носовым платком запотевшие от влаги линзы, он выглянул из грота и приник к окулярам бинокля. Его интересовала небольшая бухта, а точнее, дорога, которая ленточкой спускалась к ней с гор.

– Вот, отсюда мы все и увидим. Если повезет, ночью и обработаем подопечного.

Тем временем коренастый распаковывал свою сумку, выкладывая из нее на дно лодки снаряжение для подводного плавания. Среди неизменного инвентаря аквалангиста: маски, загубника, баллона со сжатым воздухом и водолазного костюма, был и гарпун. Последний коренастый отложил в сторонку.

– Что-нибудь есть? – толкнул он в бок худощавого.

– Пока ни хрена не вижу, – послышалось в ответ.

– А твоя барышня – любительница жареной форели – нас не подвела?

– Ее информация достоверна так же, как и то, что все в этом мире создано Аллахом.

– Не поминай лишний раз имя создателя.

Через бинокль наконец удалось разглядеть, как недавно приехавший на внедорожнике ученый ставит палатку, спускает с лафета катер. Перетаскивает из багажного отделения машины продукты.

Коренастый устало вздохнул и повернулся спиной к своему товарищу. И вдруг его посетило неприятное чувство, будто за ним кто-то внимательно следит. Здесь не могло быть ошибки. Подобное чувство посещало его не раз и, как правило, оказывалось верным.

Коренастый посмотрел в глубь грота и тут же побледнел. В темноте что-то отчетливо шевелилось. Даже ощущалось какое-то движение застоявшегося воздуха.

– Э-э-й… – дрожащим голосом тихо позвал он худощавого.

– Чего прицепился? Не видишь – работаю.

– Здесь кто-то есть. И он за нами наблюдает, – коренастый потянулся за гарпуном.

Худощавый медленно опустил бинокль и нащупал под сиденьем фонарь.

– Не мерещится тебе?

– Сам бы хотел…

Дрожащей от волнения рукой долговязый афроамериканец тихонько положил фонарь себе на колени. Большой палец нащупал пухлую резиновую кнопку на пластмассовом корпусе.

– Да включай же…

– Не торопись, – еле слышно прошептал худощавый, – сейчас я включу фонарь. Яркий свет должен его ослепить. А ты тут же стреляй. Понял?

– Ага, – мотнул головой коренастый.

– Раз, два...

На счет «три» худощавый включил фонарь и направил луч света в темноту, туда, где ощущалось движение. В этот же самый момент коренастый выстрелил из гарпуна. Раздался пронзительный писк, что-то огромное и невидимое пришло в движение.

– Промахнулся! – в сердцах вскрикнул худощавый. – Быстрее перезаряжай. Этой твари удалось уйти, нет, оно на нас движется! – торопил он своего товарища.

Пятно света прыгало по стенам, скользило по воде. А из темноты, куда был не в состоянии добить фонарь, продолжали доноситься пугающие звуки. С каждой секундой они становились все громче и громче. Нечто страшное и ужасное приближалось к сидящим в надувной лодке мужчинам.

– Есть, – оскалился коренастый, вскинув гарпун.

Мужчины даже не успели толком сориентироваться, как из темноты вылетело огромное черное облако летучих мышей.

– Да сколько же их?

– Аааа!

Визжа и цепляя крыльями своды грота, перепончатокрылые пронеслись над лодкой, задевая сидевших в ней людей.

– Держись!

– Это все ты. Заладил: кто-то есть, кто-то есть…