Морской шакал

Лицо старпома выглядело как страшная уродливая маска. Правую половину головы обезобразили глубокие раны, поделившие лицо на неровные лоскуты. Кровь запеклась в длинной щетине, из-за чего казалось, что кожа Титова покрылась болезненной коростой. Куртки или рубашки на нем не было, а грудь была перемотана насквозь пропитавшимися кровью бинтами.

Дмитрий вскрикнул. Этот крик напоминал предсмертный писк грызуна, попавшего в мышеловку.

Титов с трудом стоял на ногах. Он покачивался и смотрел на матроса с презрительной и жестокой улыбкой. Возможно, Дмитрию не составило бы труда, даже принимая в расчет его крайнюю усталость, сбежать от измученного ранами старпома, но матрос вдруг разом потерял остатки своих сил, а увидев в руке Титова окровавленный кухонный нож, беспомощно опустился на дно плота прямо на ноги старшего механика.

– Ты неплохо придумал, – похвалил старпом. – Хороший способ избавиться от трупов.

Схватка с медведем помешала Титову уйти далеко на запад, поэтому он услышал выстрел, стоивший жизни Сергею. Выстрел, донесшийся со стороны моря, мог означать только одно – Дмитрий, у которого вместе с деньгами оказался и пистолет, не ушел в тайгу, а находился где-то недалеко от лагеря.

Титову потребовалось некоторое время, чтобы собраться с силами. Затем он встал и пошел обратно в лагерь. По пути он услышал второй выстрел, доносящийся откуда-то с севера, и сделал вывод, что Дмитрий отправился на север, чтобы сбить его с толку.

Странно было благодарить судьбу за встречу с медведем, однако так получилось, что только благодаря этой случайности старпом вновь получил шанс вернуть деньги. Выйдя на берег одной из северных бухт, Титов увидел людей и оранжевый плот. Прячась в лесу, он незаметно подошел ближе и стал свидетелем того, как Крачков пытается избавиться от трупов.

Узнав Титова, Дмитрий от страха потерял дар речи.

– Решил все повесить на меня? – спросил старпом и осуждающе покачал головой.

Дмитрия охватила паника. Он выхватил из кармана пистолет и направил его на Титова.

Тот рассмеялся, затем болезненно поморщился – разорванная губа снова стала кровоточить и спокойно произнес:

– Я слышал три выстрела. В пистолете, когда я его прятал, как раз оставалось три патрона.

Рука Дмитрия опустилась, и пистолет выскользнул из его пальцев на дно плота.

– Вылезай! – приказал Титов и поманил матроса ножом.

Дмитрий испуганно посмотрел на нож, потом – на сулящий спасение берег. Должно быть, в этот момент он подумал о бегстве. По крайней мере, старпом расценил его взгляд именно так и, чтобы пресечь любые попытки к бегству, предупредил:

– Не вздумай бежать, а то будет как с Ильей.

Это возымело нужное действие. Матрос затрясся и послушно приблизился к старпому.

Титов шагнул вперед, схватил Крачкова левой рукой за ворот, резко дернул на себя и вытащил из плота, как надувную игрушку. Силы в его руках было еще достаточно.

Дмитрий вскрикнул и попытался закрыться от Титова руками, но старпом, казалось, не собирался его убивать, лишь поднес к лицу матроса нож и посмотрел на него жестко и равнодушно, словно удав. В глазах Дмитрия застыл безотчетный неконтролируемый ужас. Он безвольно смотрел на изуродованное лицо человека, встречи с которым панически боялся все последние дни.

– Где деньги? – спросил старпом.

«Титов не будет меня убивать, потому что не знает, где деньги», – вдруг сообразил Дмитрий, ухватившись за эту мысль как за спасательный круг.

– Я скажу, – быстро пробормотал он. – Скажу… Если ты пообещаешь не убивать меня.

Старпом недобро улыбнулся и задумался, словно размышляя над тем, мог ли матрос в сложившейся ситуации предлагать ему такой торг.

Дмитрий решил, что Титов не знает, как с ним поступить, и принялся его уговаривать:

– Ты ранен, вдвоем нам будет легче добраться до людей и скрыться. Тебе в таком виде нельзя показываться людям на глаза. Я не сбегу. Ведь у меня теперь тоже руки в крови.

– Хорошо, – глядя Дмитрию прямо в глаза, произнес старпом. – Но откуда мне знать, что ты не обманешь меня и не сбежишь или не убьешь так же, как этих?

– Ты что!

– Врешь, сука! – неожиданно заорал Титов. – Время тянешь?! Сбежать хочешь?! Будешь жить, если прямо скажешь, где спрятал деньги!

– Я…

– Говори, сволочь!

– Ты не убьешь меня? Я помогу тебе избавиться от всех трупов, тогда никто не узнает, что ты здесь натворил.

– Мы натворили, – поправил Титов.

– Да. Да. Мы, – поспешил согласиться матрос.

– Ладно. Я оставлю тебя в живых, и дальше мы пойдем вместе, – немного успокоился старпом. – Но не смей больше ничего выпрашивать у меня! Говори, где деньги! И не юли, а то мне это скоро надоест!

Несмотря на страх, который сделал ватным и непослушным его язык, Дмитрий был уверен, что Титов понимает, что без помощника ему не обойтись.

«Он убил как минимум пятерых человек, а это – пожизненное, – успокаивал себя матрос. – Старпом – не дурак, он понимает, что тела надо спрятать. Ему нужен напарник, чтобы добраться до города и затеряться в нем».