Морской охотник (Художник И. А. Коминарец)

- Где же она будет жить?-спросил Макар Макарыч.

- У меня.

- У вас?

- Конечно. Это решено уже давным-давно. Правда, Лида?

- Вы очень хорошая женщина, - сказал вдруг Макар Макарыч.- И я доложу об этом лейтенанту.

Он ушёл, Марья Васильевна убежала на кухню, и Лида осталась одна. Её мучила тоска. Этот день, такой счастливый для всего города, был для неё днём горя. Она уже знала, что Катя не вернулась с берега, захваченного немцами.

Лида сидела на крылечке в тени виноградных листьев, спиной к веранде, и штопала чулок. Ей никого не хотелось видеть, ни с кем не хотелось говорить. Но отсюда, с крылечка, она нечаянно расслышала, как Маня разговаривает со своим плюшевым мишкой.

Маня вышла на веранду и не заметила Лиды.

- Все глядят на меня так грустно, Миша, и разговаривают со мной так ласково, словно я больная, - сказала она мишке, по-прежнему сидевшему в соломенном кресле. - А Макар Макарыч даже насмешил меня : начнёт говорить, взглянет, замолчит и вздохнёт. Как будто мне не всё равно, ехать к тёте или не ехать, если… Ты сам знаешь, если что, Миша… Он думал, я не знаю, что он хочет сказать… Да я всё сразу по глазам его отгадала. Они больше не ждут моего папу и боятся мне сказать. Они думают, я тоже поверю и перестану ждать. А я… Ты помнишь, Миша, ту девочку, Катю? Она сказала мне: «Жди, твой папа вернётся». Хотела бы я теперь повидать эту Катю! Мне кажется, Миша, что и теперь она всё-таки сказала бы: «Жди».

- Она сказала бы: «Жди»,-проговорила Лида.

Тут только Маня заметила её.

- Ах, это ты здесь!-воскликнула она. Ты ведь хорошо знаешь эту Катю?

Она вышла на крыльцо и села рядом с Лидой.

- Да, я хорошо её знаю, - сказала Лида.

- Правда, она удивительная девочка?

- Да, удивительная.

- Я очень хочу с ней подружиться, _ сказала Маня. - Мы будем дружить втроём-ты, я и Катя. Макар Макарыч говорил, что Катя вместе с ним была на том берегу и они вдвоём искали там моего папу. Правда это?

- Он ничего больше тебе про Катю не говорил? - спросила Лида.

- Больше ничего. А ты ещё что-нибудь знаешь?

В эту минуту на кухне раздался голос Марьи Васильевны:

- Маня!

- Иди, иди, моя мама зовёт тебя обедать,- сказала Лида поспешно.

- Ты что-то знаешь про Катю,- сказала Маня встревоженно. - Что с ней случилось?

- Манечка!- крикнула Марья Васильевна.

- Иди! - повторила Лида.- Мама обидится, если ты не пойдёшь.

И Маня ушла.

Тоска мучила Лиду. Бедная Катя!.. Не выдержав, Лида встала и пошла по улицам - побродить…

Веранда надолго опустела. Только Петя изредка пробегал мимо, крича: «В атаку!» -и стреляя из рогатки.

Потом калитка отворилась, и в сад вошли Корольков и Макар Макарыч.

- Нет, нет, Макаров, так нельзя, - говорил Корольков. - Мы не можем уехать, не доведя этого дела до конца. Мы всем обязаны капитан-лейтенанту, и его дочь должна быть устроена. Я охотно верю, Марья Васильевна очень хорошая женщина. Но прежде всего нужно спросить Маню, где она сама хочет жить. А чтобы спросить её, ей надо всё рассказать.

Он решительно зашагал к веранде.

- Я понимаю, как это трудно,- продолжал он,- но тут нужна твёрдость!

- Есть твёрдость, товарищ лейтенант! - сказал Макар Макарыч.

Они поднялись по ступенькам.

- Если вы не можете, я сам ей скажу,-объявил Корольков.- Где она?

- В комнате, наверно.

Корольков подошёл к двери и хотел постучать. Но перед дверью помедлил, переступая с ноги на ногу.

- Всё-таки страшно, Макар Макарыч, - сказал он.

- Очень страшно, товарищ лейтенант, - сказал Макар Макарыч.

XX

Как повеселели улицы города со вчерашнего дня! Конечно, развалины домов торчали всюду по-прежнему. Но народу сразу стало гораздо больше - все вышли на улицу, все гуляли. На лавочках возле ворот сидели старые женщины, как до войны. Оказалось, что и детей в городе не так уж мало. По главной улице провезли захваченные у немцев танки с чёрными крестами, и за ними бежала целая стая мальчишек.

Все рассказывали об огромном сражении, которое началось ночью возле города, о прорыве фронта, о том, что немцев отогнали уже на шестьдесят километров. Много говорили и об удивительном подвиге маленького катера «Морской охотник», который ворвался в укреплённую немцами бухту и потопил подводную лодку. И при этом передавали такие подробности, словно видели всё своими глазами.

Лида шла по улицам и старалась ни на что не смотреть. Если бы с нею была Катя, как радовались бы они обе сейчас! Но Кати нет, она её не встретит ни вон за тем углом, ни за этим.

Лида вышла на улицу и, почти ничего не видя, пошла назад, к домику Мани. У калитки она остановилась и взглянула через ограду на веранду. И чуть не упала от неожиданности.

На веранде стоял высокий морской офицер и рядом с ним - Катя!

Лида хотела закричать, но у неё пропал голос; хотела побежать, но ноги не слушались её.

- Вы не забыли, что вы мне обещали? - слышала она Катин голос. - Вы сядете в своё кресло, на то место, где вы всегда сидели, и будете сидеть с самым спокойным видом, будто никогда и не уезжали.

- А мне, признаться, так и хочется крикнуть во всё горло: «Маня!»-сказал офицер.

- Что вы! Что вы! - Катя испуганно замахала на него руками.-Вы мне всё испортите!