Морской круиз

   Вскоре путешествие закончится, и я останусь с Этьеном, а бывший наставник навсегда останется в прошлом.

   Утром просыпаться не хотелось. Солнце едва поднялось над водной гладью и не торопилось заглянуть в иллюминаторы каюты. Светлые шторы затеняли освещение внутри, а покачивание на волнах навевали воспоминания о доме у озера. Мыслями вернулась в давно пролетевшие дни, когда наставник находился рядом с утра до вечера.

   — Клер, проснулась? — спросил муж, обнимая и коротко поцеловав в плечо.

   — Только что, — ответила и сладко потянулась в уютной кровати.

   — Я навещу консула, — поднялся он с постели, — Встретимся за завтраком. Думаю, мэтр Геллер сегодня присоединиться к нам. Постарайся не опаздывать.

   — Хорошо, — отозвалась я.

   Навеянное прошлое полумраком каюты развеялось окончательно. Реальность вернулась и настоятельно о себе напоминала желанием позавтракать.

   Этьен быстро оделся и вышел, а я отправила серебристый лепесток послания Эдит, поторапливая ее быстрей одеваться. Очень хотелось услышать сегодня хорошие новости, а потому занялась нарядом с предвкушением.

   В этот раз я выбрала платье из шифона цвета свежей зелени. Оно смотрелось немного вызывающим для завтрака из-за отсутствия рукавов. Однако мне хотелось сегодня выглядеть соблазнительной. Светло-русые волосы собрала в копну на затылке, позволяя выбившимся локонам спуститься на плечи. Широкополую шляпу оставила в шкафу. Правила приличия позволяли оставить этот аксессуар. Белые цветы украшали шпильки, поддерживающие прическу. Туфли немного темнее по тону, чем платье, со средней высотой каблука довершали общий облик.

   Мои старания не остались незамеченными. Мэтры обращали на меня внимания, метрессы прищуривались, не одобряя смелости наряда. Эдит вошла в столовую следом за мной и приподняла удивленно брови, осматривая платье сверху вниз.

   — Обворожительно выглядите, метресса Атталья, — высказал первым комплимент сосед за столом.

   — Благодарю, — отозвалась, вежливо улыбнувшись.

   Этьен и мэтр Геллер вскоре присоединились к нам. Голову консула основательно подлатали, на лицо мужчины даже вернусь краски. Однако, настроение венальца оказалось мрачным. Он не участвовал в общей беседе за столом и коротко отвечал на вопросы о своем здоровье. Этьен наоборот стал обаятельным и разговорчивым. Было приятно вновь увидеть в нем прежнего молодого человека, сделавшего предложение выйти за него замуж. Эдит участвовала в разговоре и не сводила любопытного взгляда с меня и него.

   Легкие закуски с обязательным кофе подавали официанты, но среди них я не заметила мэтра Броссара. Мне не терпелось расспросить Эдит о вчерашнем вечере, когда она попросила наставника принести успокоительный травяной отвар ей в каюту. Он выполнил ее пожелание? Общались после нашего расставания? И если да, то о чем?

   — Сегодня облачно, — тем временем говорил Этьен, — прекрасная погода для прогулок по палубе. Можно приятно провести время.

   — Мэтр Атталья, вы мне сегодня нужны для работы, — хмуро отозвался на замечание мужа консул.

   — К вашим услугам, — вежливо склонил голову Этьен.

   — Но ведь вам не обязательно запирать себя в каюте, метресса Атталья? — вежливый вопрос со стороны соседа.

   — Мы с Эдит хотели написать письма родным, — ответила ему и поймала удивленный взгляд подруги, — после этого прогулка перед обедом пойдет нам во благо.

   — Жаль метpесса Кавье не вышла к завтраку, — со вздохом произнес сосед. — Она любит прогулки на свежем воздухе.

   — Действительно, отчего-то ее сегодня не видно, — демонстративно оглянулась Эдит, словно желала найти роковую красавицу за соседними столами. — Неужели с ней случилась нервная болезнь после вчерашнего происшествия?

   — У метрессы Кавье тонкая душевная организация, — сдерживая охватившее его волнение, ответил сосед. — Как бы она не слегла в постель до следующей остановки «Любимца богини» в Корта-каре.

   — Что-то и мэтр Бланкар не захотел прийти к завтраку. Неужели они вместе слегли? — глаза Эдит озорно блеснули при двусмысленно прозвучавших словах.

   Ее замечание балансировало на грани приличия. Многие почтенные метрессы понимающе улыбнулись, другие присутствующие за столом сделали вид, будто не заметили прозвучавшего намека.

   Лишь только консул с ярким неудовольствием кинул маленькую ложечку на стол. Она ударилась с глухим стуком о скатерть. И все же все обратили внимание на его настроение. Несмотря на приложенные усилия сохранить секретность, вокруг уҗе ходили слухи об их неудачной прогулке по нижней палубе, когда мужчина пострадал от удара лебедкой по голове. В свете вчерашнего случая местному обществу становилось понятно неудовольствие мужчины.