Морской дозор

– Ох, бывают же счастливые вести! Потерялось моё старое корыто, а теперь оно снова отыскалось!

– Не твоё корыто, а моя шлюпка, – оборвал её капитан. – На ней и уплыву, – и он повернулся, собираясь уходить.

– Останьтесь, капитан, – властно остановил его Алёша, разглаживая на столе листок, которым Яга когда-то прикрывала чай, чтобы мухи не нападали.

Сильвер вздохнул и присел на табуретку, освободившуюся после того, как улетела Белобока.

– Итак, – негромко, словно сам для себя, стал рассуждать следователь по особым делам, – вырисовывается довольно странная картина. Пропала пушка, пропали сапоги, пропало, как недавно выяснилось, корыто. Я ничего не пропустил?

– Ничего, – подтвердила Маруся.

– Подозреваемых, – повёл Алёша свою речь дальше, – всерьёз говоря, нет. Мотивы преступлений не просматриваются. Видимо, мы что-то упустили. Потому что ничто не может исчезать бесследно и беспричинно. Причина, хоть мы её пока и не знаем, была! И ещё у нас была улика – отпечаток босой ноги. Но она пропала тоже.

– Нет, не пропала! Уж улике-то я пропасть не дам! – Баба Яга достала из кармана листок с отпечатком и передала его Алёше.

Тот внимательно осмотрел вещественное доказательство, разгладил бумагу и положил рядом с другим листком – тем, который от мух. На берегу установилось молчание. Все думали, но дельные мысли никому в голову не приходили. Наконец следователь по особым прервал молчание:

– А ещё какие-нибудь листки у нас есть?

– Вот этот, – откликнулась Баба Яга, – веер, я им барона обмахивала.

Алёша принял из её рук очередную книжную страницу и тоже тщательно разгладил.

– За неимением лучшего исследуем имеющиеся вещественные доказательства. Начнём с первого. Откуда этот листок взялся?

– Из книжки, – сказала, виновато потупившись, Баба Яга. – Из «Острова сокровищ». Второй – из «Приключений барона Мюнхгаузена». Третий – из «Сказки о рыбаке и рыбке».

Алёша неодобрительно покачал головой. Потом – одобрительно, уже своим мыслям.

– Кажется, я нащупал какую-то связь, – неуверенно сказал он. – Пропаж было три. Вырванных страниц – ровно столько же. Неужели… Значит, так. Баба Яга сидела в избушке, читала книгу… Вырвала из неё страницу, чтобы прикрыть кружку… Начинаем следственный эксперимент! – И он прочитал начало отпечатанного текста: «Мой пистолет не знает промаха! – воскликнул Сильвер и выхватил оружие из-за пояса».

В тот же миг воздух жарко заколебался, раздался резкий звук, похожий на хлопок лопнувшего воздушного шарика, и в руках капитана оказался пистолет.

Все вздрогнули от удивления. Маруся, забыв, что может говорить по-человечески, громко крикнула:

– Мяу!

– Это ж он! – радостно захохотал Сильвер. – Пистолет мой, пушка моя, пушечка!

– Так вот что, оказывается, мы должны были искать! – ахнула Баба Яга. – Пистолет!

– Да уж ясное дело, не гаубицу, – усмехнулся счастливый капитан, нежно поглаживая блестящий ствол.

– Кое-что начинает проясняться, – сказал следователь по особым делам. – Находясь около пушки на скалистом островке, Баба Яга вырвала страницу из книги «Приключения Мюнхгаузена» и…

Вспрыгнув на стол, Маруся прочла: «Около кровати барона стояли тщательно вычищенные ботфорты».

Раз – и возле бароновой табуретки появились невесть откуда взявшиеся сапоги.

– Нашлись! – воскликнул Мюнхгаузен.

– В агентстве «Морской дозор» всё находится, – бодро сказала Баба Яга.

– Интересно бы знать, где находится моё корыто! – съязвила в ответ старуха.

– А вот сейчас и узнаем, – произнёс Алёша и прочитал текст третьего листка – того, которым сыскной агент обмахивал бездыханного барона: «На пороге сидит его старуха, перед нею – разбитое корыто…»

Как он и ожидал, корыто тут же оказалось у старухиных ног.

Участники совещания затараторили наперебой:

– Давно надо было догадаться: что вырвано из книги, то пропадает бесследно!

– О чём прочитать нельзя – того как будто бы и вовсе нет!

– Вот какой закон существует, оказывается, в Лукоморье!

– А может быть, и не только в Лукоморье, – предположил Алёша.

– Вот вернёмся домой, – азартно сказала Маруся, – и проверим! Но Алёша не согласился:

– Нет уж, проверять не станем. Просто будем иметь в виду. А что до возвращения, то ты права. Дело завершено, пора в обратный путь.

Глава семнадцатая Пора возвращаться

– Как это – завершено? – удивилась Баба Яга. – А мобильник? Как быть со связью? Откуда взялась бессмысленная смс-ка?

– Или зашифрованная, – добавила Маруся.

– А вы, бабушка, точно ничего мне не писали? – на всякий случай ещё раз осведомился у Бабы Яги Алёша.

– Что ты, милок! – решительно ответила та. – Я ведь и не могла! Как сейчас помню: собралась было, да никак. Мобильник-то у меня в том же кармане лежал, что и птичий корм. Крошки и зёрнышки так телефон облепили, что кнопок не видно. Я его положила на крылечко – пусть, думаю, ветерок всё лишнее сдует. Вот он, значит, сдувал, а потом ты пришёл. Где ж тут мне смс-ки посылать? Или не веришь?

– Верю, – успокоил её Алёша. – Но, думаю, кое-что надо бы проверить.

– Опять следственный эксперимент! – обрадовалась Маруся.