Морской дозор

– Подозрительная птица, – промолвил барон. – Куда это она запропастилась? Может быть, Белобока в сговоре со злоумышленниками и нарочно решила нас тут задержать, чтобы те смогли выиграть время?

– Напрасно мы её отпустили, – сокрушённо дёрнула усами Маруся. – Надо было её здесь оставить, не пришлось бы корешки грызть. – И недвусмысленно облизнулась. – Предательница! Алёша, как всегда, отверг бездоказательные обвинения:

– Зачем же так сразу – предательница? С тем же успехом можно предположить, что дело не в Белобоке, а в Бабе Яге. Недисциплинированная она.

– В каком смысле? – Маруся нахмурилась.

– А хотя бы вот в этом: я ведь ей без конца говорю, что нельзя из книг страницы вырывать, а она – снова и снова. Трудно работать с такими сотрудниками, – вздохнул Алексей Попов. – Но это оставим на потом, а пока подумаем, что делать-то?

Наступила тишина. Потом Мюнхгаузен хлопнул себя по лбу и воскликнул:

– Придумал! Есть выход! Со мной не пропадёшь!

Следователь с помощницей обернулись к нему с любопытством и надеждой.

– Господа! – продолжал барон. – У меня нет сил переплыть море, но у меня есть пушка. Нацелим её на дальний берег – и в воздушный полёт! Я там отыщу лодку какую-нибудь и вернусь за вами. В общем, один выстрел – и полный порядок!

– Один выстрел, – остановил его Алёша, – уже был сделан.

– Я помню, – барон потёр всё ещё побаливающую грудь. – Но ведь пушка двухзарядная! Не зря я для надёжности отыскал именно такую. У нас остался второй заряд. Вот и пригодится. Пусть и не на Луну, но всё-таки полечу. План таков: я залезаю в жерло, господин следователь дёргает за верёвку…

– Я полечу с вами! – не дал договорить Алёша.

– Не выйдет, – отверг идею Мюнхгаузен. – Во-первых, вдвоём мы в жерло не влезем, а во-вторых, силы заряда не хватит.

Алёша помрачнел. Не то чтобы ему так уж хотелось совершить воздушный полёт. Суть заключалась в другом: несмотря на логичность показаний, всех подозрений снять с Мюнхгаузена было пока нельзя и не хотелось отпускать его одного. Ведь босой он всё-таки. Внимательная Маруся прочла эти мысли на лице следователя и пришла на помощь:

– Я полечу!

Барон что-то быстро подсчитал в уме, внимательно поглядел на Марусю и согласился:

– Думаю, получится.

Алёша с благодарностью провёл ладонью по Марусиной спинке от головы до хвоста. Барон, взяв следователя в помощники, принялся вместе с ним ворочать тяжеленную пушку, устанавливая её так, чтобы дуло смотрело в сторону агентства «Морской дозор». Удовлетворившись наконец результатом, забрался в жерло. Маруся запрыгнула следом. Следователь по особым делам взялся за верёвку, привязанную к затвору пушки. Отметил, по привычке обращая внимание даже на пустяковые подробности, что, длинная, она свёрнута в бухту. Впрочем, какая разница? Крикнул в сторону дула:

– Ни пуха ни пера! В ответ донеслось:

– К чёрту!

Дёрнул за верёвку. Раздался выстрел. Из жерла, прижимая к груди Марусю, вылетел барон. Некоторое время Алёша ещё мог видеть исчезающие вдали голые пятки Мюнхгаузена. Потом горизонт снова очистился во всю свою ширь.

Глава тринадцатая Воздухоплавание

Алёша, приготовившись к долгому ожиданию, сидел, привалившись спиной к лафету. Вдруг сверху послышалось:

– Ау-у-у!

Он поднял голову. Ступа с Бабой Ягой совершала круг, заходя на посадку. Просто удивительно, как быстро барон Мюнхгаузен с Марусей успели найти сыскного агента!

– Какой барон? – удивилась Баба Яга. – В наших лесах такой живности не водится. А за Марусей я как раз сюда и вернулась. А тут – ты. Удивительное дело!

Быстро тараторя, Баба Яга рассказала, как обнаружила босого-усатого, как полетела на тот берег, чтобы посоветоваться с Алёшей, но Алёшу не нашла. Это показалось ей странным.

– А больше ничего странного не было? – спросил следователь по особым делам.

– Было, – страшным шёпотом поведала Баба Яга. – Помнишь, мы лечебный отвар не допили? Так вот, ковш оказался пустым!

– Тут-то как раз всё ясно, – не стал играть в таинственность Алёша. – Отвар допил капитан Сильвер.

– Вот и я о том же! Сильвер! – подхватила имя Баба Яга. – Очень он мне подозрительный. Вот и отвар допил вдобавок.

– Вдобавок к чему? – поторопил агента Алексей.

– К тому, что, тебя разыскивая, я стала облетать окрестности. И заметила нашего капитана. Он в чащу леса бежал. Ох уж мчался, хоть и одноногий! Мне любопытно стало, с чего бы это. Хотела его догнать, да куда там! Не видит ничего, не слышит, на окрики не отзывается. В такую чащобу забрался, что я его из виду потеряла. Это с моим-то обзором!

– А потом? – спросил Алёша.

– Потом сюда полетела. Я ведь здесь Марусю оставила. Не пропадать же животинке!

Да и на босого-усатого посмотреть хотелось – как он тут?

– А больше вы, бабушка, никого на том берегу не видели? – вернулся назад по ходу беседы Алексей Попов.

– Сороку-Белобоку видела.

– И что она вам сказала?

– Ничего, – призналась Баба Яга.