Морской дозор

«Странно, – подумал китаец. – Не утащил же русский демон трупы моих людей с собой. Не зарыл же в донный ил… Так куда же они исчезли? Впрочем, наверное, попросту снесло куда-нибудь придонным течением. Да и так ли это важно? Главное сделано, – теперь Берсентьев со своим подводным убийцей нипочем не доберутся до груза без меня! Кажется, наконец-то удача поворачивается ко мне лицом».

Он отдал приказ возвращаться. Уже в полной темноте шхуна легла на обратный курс, к береговой базе китайцев.

А на дне священного Байкала остался лежать китайский «подарочек» – бомба, начиненная смертельным ядом, готовая в любой момент отравить великое озеро.

Глава 37

Не был бы так уверен в своей якобы повернувшейся к нему лицом удаче китайский авантюрист, если бы мог видеть, чем занимается Павлов.

Полундра с двумя помощниками из никифоровского взвода провозились до темноты, но теперь работа была завершена: «Нерпа» обзавелась острейшим алмазным зубом, которому была нипочем даже самая прочная сталь.

В сгустившейся ночной темноте, надежно укрывающей от чужих глаз, Полундра отошел на «Нерпе» от причала РЛС и погрузился в Байкал. Дальнейший путь был уже хорошо освоен подводником, он четко держался направления, хотя два последних раза выходил к донной яме днем, а ночное погружение и ориентирование под водой – это значительно сложнее.

Сергея выручало отлично развитое природное чувство направления и прекрасная бортовая аппаратура подводного самолета: гирокомпас, глубиномер и другие навигационные приборы. Звездный свет не проникал под воду, и в абсолютном мраке лишь их шкалы и циферблаты призрачно мерцали зелеными огоньками.

Полная темнота и тишина, нарушаемая лишь едва заметным шелестом набегающей встречной воды, создавали ни с чем не сравнимое ощущение затерянности в пустом пространстве. Наверное, даже в открытом космосе человек не может испытать ничего подобного: там его со всех сторон окружают россыпи звезд, здесь же – полное и пугающее ничто.

Но Павлов имел колоссальный опыт ночных погружений и давно привык к этим ощущениям, они нисколько не тревожили его. Тревожило другое: не промахнуться бы! Тут, под водой, ориентиров нет… Но Полундра сразу, еще на базе РЛС, отказался от мысли идти к нужному ему месту в надводном положении, это могло его демаскировать. Теперь же, под водой, засечь его могло только судно сопровождения с мощным эхолотом. Это было вторым моментом, тревожащим североморца, – не оставили бы его противники такую подстраховку! Ну что ж, тогда, в случае, если его обнаружат и попытаются помешать, он откроет боевые действия. Вплоть до того, что элементарно потопит китайскую «рыболовецкую» шхуну, «Нерпе» с ее вооружением сделать это – раз плюнуть!

Он строго держал постоянную скорость и теперь, взглянув на циферблат часов, решил, что уже вышел в расчетную точку. Сейчас предстояло самое главное. Полундра осторожно толкнул вперед от себя рукоятку триммера, включил прожектор. «Нерпа» послушно клюнула носом, устремляясь ко дну. Сергей внимательно смотрел на показания глубиномера, потихоньку сбавляя скорость: не хватало еще впороться в грунт! Тридцать метров, тридцать пять, сорок… Вот! В конусе света от носового прожектора четко проступили очертания озерного дна. Зависнув в трех метрах от грунта, Павлов чуть принял рукоять триммера на себя, перевел «Нерпу» в горизонтальное положение и медленно пошел над дном расширяющимися кругами. Полундра был уверен: серьезно промахнуться с направлением он не мог, вот-вот должен появиться край донной ямы.

Его уверенность оправдалась: уже через десять минут методичного поиска яма открылась во всей своей мрачной красе. Луч прожектора шел над ней горизонтально, не освещая ее в глубину, и сама яма казалась в этом резком электрическом свете, скользящем по ее краям, непроницаемым сгустком зловещей хищной темноты.

Полундра вывел «Нерпу» к центру ямы и перевел несущие винты в вертикальное положение. Подлодка стала медленно опускаться в темную глубину. Стоп! Немного развернув «Нерпу» вокруг вертикальной оси, Сергей увидел выхваченный светом прожектора корпус «Ми-26». Теперь не торопиться! Действовать с предельной осторожностью.

Он поставил «Нерпу» в режим автопилота и выскользнул из капсулы. Подлодка, чуть покачиваясь, висела в пяти метрах от вертолета, освещая его носовым прожектором. Со дна ямы потянулись струйки мути: винты «Нерпы» в таком положении гнали вниз поток воды, всколыхнувшей илистые осадки. Полун-дра подплыл к борту вертолета. Необходимо было выбрать место для первого разреза.

Павлов выбрал это место и уже хотел было возвращаться к «Нерпе», чтобы подогнать ее вплотную к вертолету и начать работать резаком, но тут, на его счастье, внимание североморца привлек непонятный предмет, торчащий метрах в двух правее по вертолетному борту, со стороны загрузочной рампы. Это что еще за хреновина такая? Раньше, в прошлые разы, ничего подобного здесь не наблюдалось.

Сергей подплыл поближе к загадочной штуковине, невесть откуда появившейся на вертолете. И с первого же взгляда понял, что это такое.