Морской Дьявол

Сперва кок попробовал на зуб крепость одной из монеток и, убедившись, что это не фальшивка, снова пригубил поварешку. Вероятность стать обладателем такого весомого богатства была весьма высока.

– А если наша стряпня все-таки кому-то понравится? – на всякий случай переспросил он, боясь, как бы длинноносый изверг не передумал.

При столь серьезных ставках, спешка ни к чему хорошему не приведет. Надо обязательно показать партнеру свою заинтересованность, чтобы тот ощутил азарт в преддверии будущего состязания.

– Тогда ты отдашь мне собственную ногу.

– Хе-хе! Идет!

– По рукам?

– По рукам! Неси кастрюлю в кают-компанию, а я пока поищу пилу. Хочу проверить, достаточно ли она остра.

– Уже бегу.

– Беги-беги! Недолго тебе осталось! Скоро на костылях ковылять будешь! Ха-ха-ха!

Странная вещь, стоило Буратино покинуть камбуз, как кока тотчас одолел приступ зевоты, закончившийся стремительным провалом в глубокое забытье. Даже до поисков пилы дело не дошло. Наверное, мандрагора вызвала побочный эффект, повлияв на его сознание абсолютно иным способом.

– Спасибо тебе, друг!

Кок нехотя приоткрыл глаза и в недоумении уставился на жизнерадостного капитана, чьи губы лоснились от жира.

– Все было на удивление вкусно. Ну прямо как в старые добрые времена, когда "Кальмару" сопутствовала удача. Не могу взять в толк, где ты раздобыл столько свежего мяса?

– Какого мяса?

– Того, что плавало в супе. Мы просто обожрались им, и теперь вся команда лежит на палубе влежку, так что ужин можешь не готовить. До утра никто к еде не притронется.

– Рад за вас!

Кок хотел было засмеяться, но тут же осекся, побледнев в одночасье от ужаса. Выходит, чертова приправа Буратино сработала, а значит, пари проиграно. Невероятно!

– Ладно, я пойду. Нужно срочно проверить вахтенного. Боюсь, он уснуть может.

– Иди.

Отдав честь, капитан рванул к выходу, едва не напоровшись на внезапно возникший в дверном проеме нос деревянного изверга.

– Можно поаккуратней с острыми предметами?

– Прошу прощения.

– Ты бы его притупил, что ли. Вот точно, когда-нибудь кого-нибудь проткнешь.

– Непременно! Хе-хе-хе! Подточу!

– Доволен? – огрызнулся кок, смерив Буратино пронзительным взглядом.

– Конечно, приятель! Нашел пилу?

– Нет еще. Не успел.

– Можешь не утруждаться.

– Как бы не так. Пари – есть пари. Сейчас я ее найду.

– Не торопись! Осторожней!

Пропустив последние слова Буратино мимо ушей, кок попытался привстать со стула, но не удержал равновесие и рухнул на пол.

– Что за напасть? Подожди. Нижняя часть туловища онемела.

Вторая попытка встать на ноги тоже не увенчалась успехом.

– Говорю, не торопись. Дай помогу.

– Не надо. Сам как-нибудь справлюсь.

Наконец, после третьей неудачной попытки, кок додумался размять затекшие ото сна мышцы, однако некоторые из них ему нащупать не удалось.

– Не понял? А где моя нога? Ты что, гадина, со мной сотворил?

– Ровным счетом ничего, – Буратино разошелся в широкой улыбке. – Зная наверняка, что супчик, приправленный мандрагорой, придется всем по душе, я заранее взял у тебя ногу в счет погашения будущего долга и добавил ее к устрицам. Согласись, победитель вправе делать со своим выигрышем все, что ему заблагорассудится.

– Ах, вот о каком мясе шла речь! – опершись на левую руку, кок занес правую для удара. – Да ты меня просто надул, скотина! Всем понравился не супчик! Все понравилась человеческая плоть! Иди сюда. Сейчас я задам такую трепку, что мало не покажется.

– Никаким обманом здесь и в помине не пахнет. Мандрагора подействовала. А если не веришь, давай заключим новое пари.

– Нет уж! Дудки! Больше тебе не удастся меня провести.

– Увеличиваю ставку до десяти золотых и готов согласиться на твои условия.

Выложив на стол еще пять монет, Буратино приблизился к коку на опасное расстояние и озорно подмигнул. Будь тот нормальным честным человеком, далее непременно последовала бы звонкая оплеуха, однако жадность не позволила ему отказаться от столь внушительного куша. К тому же у него появилось право диктовать собственные условия, что в корне меняло ситуацию.

– Хорошо. Завтра мы сварим с тобой то же самое, только я снимать пробу не буду. Ты сразу отнесешь кастрюлю в кают-компанию и, если команда начнет воротить нос, золотые вместе с твоей ногой станут моими.

– Хе-хе! Второй раз пытаешься наступить на одни и те же грабли?

– Нет. Не пытаюсь. Потому что теперь меня не одолеет проклятый сон.

– Ну-ну! Дело твое.

– По рукам? Или испугался?

– По рукам.

Вместо потасовки новоиспеченные партнеры пожали друг другу руки, а на следующее утро вместе приступили к готовке. Причем кок лично высыпал в суп мандрагору и, как обещал, отказался снимать пробу, выпив для пущей верности несколько кружек цикория, поскольку все кофе на "Кальмаре" он самолично выпил уже давно.

Каково же было его удивление, когда капитан вновь излил поток благодарностей, вернувшись из кают-компании с не до конца опустошенной кастрюлей.

– Представь, мы опять обожрались. Здесь даже кое-что осталось.

– Не может быть! Да как можно этим питаться? Вы что? Не чувствуете запаха?

– Не знаю, нас все устраивает. Особенно количество мяса. Сам попробуй.