Морозов. Книга 3

Послышалось хлопанье крыльев, и на камень сел растрепанный ворон.

— Ты-то что здесь забыл? — неприязненно буркнул Виктор.

Птица не ответила. Склонила голову, уставилась в нашу сторону блестящим глазом.

— Кар-р-р! — пронзительно крикнула пернатая.

— Понятнее не стало, — ответил Феникс.

Птица захлопала крыльями. А затем взлетела с камня и скрылась, цепляя перьями низкие серые облака.

— Куда едем? — обернувшись к Виктору, уточнил я.

— Здесь есть только один уцелевший дом, — ответил антимаг. — На делянке Ингвара. Туда и поедем. Думаю, там и найдем, что нам нужно.

Он ткнул на стрелку вправо, под которой было "... а..а И… ра".

Я только пожал плечами. Развернулся, открыл дверь и сел в машину.

Виктор занял место за рулём и завел двигатель:

— Надеюсь, в этом мире волшебный лес не глушит электронику, — пробормотал он. — Иначе придется идти.

— Думаешь, такое возможно?

— В иных мирах подобное не редкость.

Авто не заглохло. Спокойно въехало в лес и покатило по заросшей травой узенькой дороге. Местами оно подпрыгивало на кочках, цепляя днищем комья земли.

Слева мелькнула тропинка, которая уводила к полянке. И за стволами деревьев я заметил избушку, в окне которой, как мне показалось, горел свет.

— А это что? — я ткнул пальцем в сторону домика.

Виктор притормозил. Обернулся к поляне:

— Не знаю, — ответил он. — Проверим?

Я кивнул, мы вышли из машины и направились к дому. Потому как сдавать назад было практически невозможно.

Подошвы ботинок утопали во мхе. Под тяжёлыми шагами захрустели ветки. Но до хижины мы добрались на удивление быстро.

Избушка была старой. Скособоченной, вросшей в землю под гнетом лет. Когда-то ее сложили из тонких бревен и наверняка покрыли маслом. Но время не пощадило древесину, и углы заросли грибами и плесенью. Крыша поросла мхом, который присыпала палая листва. Сквозь мутное стекло единственного окна был виден слабый мерцающий огонек лучины. Или свечи.

Черное крыльцо вело к покосившейся, грубо сколоченной двери. Продавленные ступени зияли проломами.

Мы переглянулись. И Виктор шагнул было в сторону, обходя дом, как дверь вдруг со скрипом открылась. И на пороге появилась невысокая, ссутулившаяся старушка в сером изодранном сарафане.

Ее лицо было изрезано глубокими морщинами. А на кончике длинного крючковатого носа красовалась большая бородавка. Спутанные седые волосы свисали редкой паклей, из-под грязной косынки.

Завидев нас, старуха улыбнулась, ощерив кривые желтые зубы.

— Добро пожаловать, гости дорогие, — скрипучим голосом произнесла она.

Виктор покосился на меня, и я покачал головой. Вегвизир вел себя спокойно. Значит, она не чудище. Но подходить к ней ближе все равно не хотелось.

— Пожалуйте в дом. Устали с дороги поди? — продолжала бабка.

"Валите отсюда, — настойчиво посоветовал наставник. — И поскорее»

— Нет, спасибо. Мы уходим, — ответил я хозяйке дома.

Из дома послышался стук и приглушённый стон. И при этом звуке, лицо старухи на секунду окаменело. Но вскоре на нем снова проступила улыбка:

— Не обращайте внимания, — пояснила она. — Это дед мой. С брагой перебрал и в подполе буйствует. Я его туда отправила, пока в себя не придет. Злодей он, когда пьяный. Драться лезет. Вот я его и посадила под замок.

Мы с Виктором переглянулись, и я сделал знак возвращаться к машине.

— Пойдем мы, — ответил Феникс. — Спасибо, бабуля.

— Куда? — удивилась старуха и беспокойно заозиралась

— Друзей ищем, — произнес антимаг.

— Так какие тут друзья? Белки да зайцы. Иногда, правда, с болота… — хозяйка дома криво усмехнулась и промямлила что-то нечленораздельное.

— Пойдем мы, — повторил Виктор.

— Заблудились? — послышался за спиной весёлый голос. И старуха испуганно пискнула и скрылась в доме.

Я резко развернулся, вскидывая обрез. На ладони Виктора вспыхнул огненный шар.

В нескольких шагах от нас стоял сутулый дед в стеганой черной куртке и свободных штанах, заправленных в высокие ботинки. В длинной седой бороде виднелись зеленые листья, а в волосах запутались небольшие веточки. В левой руке дед держал дымящуюся трубку. А в правой ладони была зажата огромная дубина.

— Заблудились, сынки? — усмехнулся он, повторив вопрос.

Его голос был неприятным. Скрипучим, словно бы кто-то водил гвоздем по стеклу.

"Повезло нам, — произнес Александр. — Видимо, важные мы гости. Что за нами аж сам леший пришел".

Я шагнул вперёд и склонил голову:

— Заблудились, владыка леса, — подтвердил я. — Друзей ищем.

Леший нахмурился и хитро уточнил:

— Это которых? Егерей местных? Или тех, в черном?

— В черном, — быстро ответил я. — Знаете, где их искать?

— Отчего же не ведать? — пожал плечами дед. — На делянке они. По-вашему, она называется усадьба Ингвара. Там и ищите. А по другим местам не шастайте.

— Спасибо, владыка леса, — произнес я.

В ответ старичок только усмехнулся:

— Миколу за помощь благодари. И его друга Прохора. Очень уж они за тебя просили.

— Здравы будьте, — я поклонился.

— И вам не хворать.

С этими словами дед развернулся и скрылся за деревьями.

— Идём, что ли? — первым нарушил молчание Виктор. — Пока эта из дома не вышла.