Морозов. Книга 3

— Да я в восторге, — прошептал он восхищенно. — Тут столько работы! Столько забот! И котам здесь места хватит.

— А со временем дворового примешь?

— Естественно. Может, даже пару.

Я заметил, как к нам торопится раскрасневшийся староста.

— Княжич, благодарствую, — запричитал он. — Уж не знаю, чем мы заслужили такой чести…

Я смотрел на сияющие лица человека и домового и понимал, что между ними не так уж много разницы.

«Вот тебе и нечисть», — хмыкнул Александр.

В кармане зазвонил телефон. Я достал аппарат. На экране высвечивался номер Виктора.

— Он что? Уже нашел убийц? — удивлённо пробормотал я и провел пальцем по дисплею, принимая звонок:

— У аппарата.

— Доброго дня, княжич, — послышался в динамике голос Феникса. — Ваш осведомитель оказался на удивление точен в показаниях. Нам удалось задержать одного из подозреваемых.

— Он рассказал, где прячутся остальные?

— Ну разумеется, Михаил Владимирович. Служба безопасности Синода умеет вести допрос.

— Где искать этих монахов?

— Ряженых монахов, — поправил меня антимаг. — Они укрылись в Лукоморье. Без ведьмака туда не попасть. Да и Синод уже подготовил главный сюрприз фестиваля. И вам нужно будет помочь мне в разоблачении очередного культа, который устроил заговор с целью свержения законной власти.

— Почему бы не помочь Империи? — с усмешкой ответил я.

— Правильный настрой, — похвалил Феникс. — Забота об Империи особенно приятна, когда за этим стоят личные интересы. Вы начинаете понимать здешние правила.

В целом я был с антимагом согласен. Но говорить такого не стал. Вместо этого произнес:

— Я сейчас в Морце. Знаешь, где это?

— Найду, — коротко произнес Виктор. — До скорой встречи.

Трубка замолчала.

"Лукоморье, говорите"? — послышался голос Александра.

Я осмотрелся по сторонам. Отошёл за дом, чтобы никто не видел, как я разговариваю сам с собой. И тихо спросил:

— Слышал о нем?

"Ну разумеется, мой юный ученик. Это большой заповедник на болотах на севере княжества. Раньше там были рыбацкие деревни, но их давно расселили. Так что от них остались только воспоминания. Единственный уцелевший дом это, наверное, усадьба Ингвара, признанная памятником исторического наследия. Она недалеко от базы егерей, поэтому за ней могут присматривать".

— А чудища там есть?

"А как ты думаешь, о мой неразумный друг? Почему антимаг опасается ехать туда в одиночку? — хихикнул наставник. — Если бы все было так просто, тебя пририсовали на монтаже. И вышел бы геройский ролик".

— А кто там водится?

"Багники, баламутники, утопцы, — начал перечислять Александр. — Да много кого. Чернил, как я понимаю, у тебя с собой нет. Так что придется работать через перезагрузку силы. И бить наверняка. А теперь можно перекусить. Дорога предстоит дальняя".

Глава 22 Лукоморье

Виктор прибыл через час. Я за это время успел по совету наставника отобедать. Прохор прекрасно готовил. Рагу из кролика с молодой картошкой и зеленью было шикарным. И только теперь я понял, как повезло старосте Морца. Его жена буквально светилась от удовольствия, наверняка осознавая, что жить хозяйке станет куда легче. Дочка же пугливо поглядывала на нового помощника и пряталась за углом, когда тот проходил мимо.

— Как вам, барин? — участливо поинтересовался Прохор, когда я отодвинул в сторону пустые тарелки.

— Прекрасно, — утирая губы салфеткой, ответил я, и домовой улыбнулся.

— Михаил Владимирович, к вам гости, — прозвучало от порога.

В комнату вошёл староста, и я поднялся с кресла. Взял стоявшую у подлокотника косу:

— Значит, нам пора.

Виктор стоял, прислонившись к капоту и скрестив на груди руки, и ожидал меня.

— Добрый день, княжич, — улыбнулся антимаг, едва только я подошел. — Готовы к поездке? Думаю, нас ожидает интересное приключение.

Я кивнул:

— Да уж. Приключение и правда обещает быть интересным. Ты уверен, что мы справимся вдвоем?

Парень подбросил монету, поймал ее, посмотрел на выпавшую сторону и кивнул.

Дорога до Лукоморья пролетела быстро. Спустя несколько часов, зелёные луга и деревни за окнами машины пропали, сменившись на серые бескрайние поля. То тут, то там виднелись кочки с пучками жухлой травы.

— Зона отчуждения перед заповедником, — пояснил Виктор. — своего рода граница.

— И чем же эти места так опасны? — уточнил я.

— Все, что есть по Лукоморью, лежит в спецархиве Синода под печатью "тайна государевой важности первой степени", — ответил Феникс. — Так что меня туда не пустили. Я знаю только одно. Эти земли на северном пограничье. Дальше лишь тундра и ледяные пустоши.

— Ага, — я кивнул. — Понимаю.

Вскоре мы выехали на распутье, откуда вело три дороги. А на перекрестке был установлен огромный черный потрескавшийся камень. За булыжником начинался густой лес. Видимо, это и было Лукоморье.

Виктор затормозил, словно решая, куда ехать дальше.

— Где-то я такое уже видел, — пробормотал я. — Вернее, слышал.

— Я тоже, — мрачно ответил антимаг.

Мы вышли из машины, глядя на полустертые надписи под указателями на камне. Но что было там написано, никто из нас так и не разобрал. Видны были только части отдельных слов:

".... Мост".

"... а..а И… ра".