Мороженое со вкусом лета

– И почему бы не пригласить Кларка? – как ни в чем не бывало произнес он, и я поняла, что в ловушке. Все-таки у того, что мой отец сделал хорошую карьеру в политике, были причины. – Раз ты проводишь с ним столько времени, я бы тоже хотел с ним ближе познакомиться.

Я быстро прикинула, какие у меня есть варианты, и поняла, что он умело загнал меня в угол: я не могла возразить, что Кларк занят, потому что о дате мы не договаривались. Признав поражение, я кивнула:

– Я его спрошу.

Но тут мне кое-что пришло на ум, и я с прищуром взглянула на отца.

– Так ты все же хочешь с ним познакомиться или спросить его про то Братство Света?

Отец пожал плечами и махнул официантке, чтобы принесли счет.

– А знаешь, двух зайцев одним выстрелом.

Через два часа я сидела на шезлонге на заднем дворе дома Кларка, а на моих ногах растянулся Берти, крайне обрадованный неожиданной компанией. Раньше я почти здесь не бывала – единственный раз я выходила на задний двор, когда пес убежал сюда в разгар любимой игры «Убеги от Энди с поводком». Но теперь я могла оценить, как здесь красиво: растения аккуратно высажены, шезлонги расставлены через равные интервалы. Они были белые, с бежевыми полосками, и это гармонировало с цветом полотенец, аккуратно скрученных и разложенных в корзины на площадке возле бассейна. В целом это место выглядело так, словно им никогда не пользовались, но сейчас, ясное дело, ситуация была совсем иной.

Уайетт большую часть вечера плавал на надувном матрасе, делая вид, что ему лень и пальцем шевельнуть, а когда друзья не ожидали подвоха, внезапно начинал брызгаться. Он мог завести с кем-то разговор, а потом, как только человек окончательно расслаблялся, набрасывался на него. После того как он дважды подряд меня подловил таким образом, я покинула бассейн. Теперь Уайетт, похоже, поставил целью поразить Бри, несмотря на то что Тоби – явно умышленно – все время попадалась ему на пути. Кларк сидел в джакузи с теплой водой, а Палмер и Том целовались на трамплине.

Мой телефон, лежавший на соседнем шезлонге, завибрировал, и я нахмурилась, увидев, что сообщение от Тоби.

Тоби

Я посмотрела в ее сторону: она стояла у стола, заваленного всякой всячиной, но намеренно не смотрела в мою сторону, – и у меня возникло чувство, что она не хочет, чтобы кто-нибудь, в частности Уайетт, заподозрил, что мы переписываемся.

Я

Ты грустишь, потому что Уайетт не хочет с тобой играть?

Тоби

Я

Сочувствую, Т.

Я снова посмотрела на Тоби, и она еле заметно пожала плечами, направляясь с пачкой чипсов вдоль бассейна на другую сторону, с тоскливым выражением на лице окуная ноги в воду неподалеку от того места, где прямо сейчас проплывал Уайетт на своем матрасе.

Через несколько секунд я увидела, как Бри оглядывается в поисках Тоби, переплывает бассейн, вылезает из воды и садится рядом с ней на край. Через мгновение Тоби улыбнулась и пихнула ее в плечо, Бри ответила ей в том же духе, и они обе расхохотались.

– Эй, – сказал Кларк и взял полотенце из корзины, пока я второй раз за день наслаждалась возможностью посмотреть на его мускулистый живот. Он сел на соседний шезлонг, поскольку на моем все свободное место занял Берти. – Как думаешь, всем весело? Еды достаточно?

– Все отлично, – с уверенностью сказала я. – Но надеюсь, что ты осознаешь, что наделал.

– А что я наделал?

– Разве ты не знаешь, что нельзя кормить бездомных кошек, потому что иначе они будут приходить постоянно?

– Ага, или выставлять соль для оленей, – кивнул он.

– Ну да, – согласилась я. Кларк непонимающе посмотрел на меня, а я кивнула в сторону бассейна, где Палмер прыгала бомбочкой в воду, а Тоби и Бри, похоже, объединились против Уайетта. – Ты накормил бездомных котят и выставил соль для оленя.

– В смысле?

– Дом без взрослых и с бассейном? Они никогда отсюда не уйдут.

– Ну, – сказал он, наклоняясь ко мне и сдвигая шезлонги, – а ты тоже будешь среди них?

– Конечно. Я не брошу тебя с этими безбилетниками.

– Ну, тогда все не так уж плохо.

– Ну, – сказала я таким тоном, как будто всерьез это обдумала, – наверное, нет. – Кларк улыбнулся и наклонился поцеловать меня – и Берти принялся с энтузиазмом вылизывать его лицо, потому что оно оказалось рядом.

– Так это объясняется во второй части? – задал вопрос отец, споласкивая тарелку и подавая ее Кларку, который поставил ее в посудомойку. – Нельзя же просто упомянуть что-то такое и никак это не использовать?

– Ну, – неуверенно начал отвечать Кларк и потянулся за следующей тарелкой, – вы точно хотите, чтобы я вам рассказал?

Отец посмотрел на него, и я прямо-таки увидела, как на его лице отображается борьба.

– Нет, – наконец сказал он. – Лучше я подожду.

– Думаю, во второй части станет понятнее, – продолжил Кларк, один за другим убирая стаканы на верхнюю полку. – Обычно большинству людей становится.

– А, ну хорошо, – просиял отец и выключил воду.