Мороженое со вкусом лета

– Ты должна признать, это лучше, чем Клом, – сказала Палмер, глядя поверх очков.

Это была первая версия Тоби, и я приложила все усилия, чтобы не дать ей закрепиться.

– Дело не в том, какое именно прозвище, – пояснила я, хотя «Клом» действительно звучало ужасно, – а в самом факте. Почему вы даете прозвище Тому и Кларку, а не мне и Кларку? – все они вдруг одновременно посмотрели на меня, а я сосредоточилась на разглаживании складок на своем полотенце.

– Погоди-ка, – заволновалась Палмер, садясь прямо и глядя на меня в упор. – Ты серьезно? С каких это пор тебя привлекают такие идеи?

– Мне сегодня не попадались новости о резком изменении климата в аду, – сказала Тоби, качая головой.

– Сейчас проверю в интернете, – добавила Бри.

– Забейте, – сказала я, надеясь, что уже достаточно загорела, чтобы не было видно, как я покраснела.

– Кэнди! – с ликованием произнесла Тоби, и я скорчила гримасу.

– Арк? – предложила Бри.

Я покачала головой:

– Забудьте об этом. Не надо было мне… э-э-э… – я совершенно потеряла нить своих рассуждений, потому что в этот момент Кларк вышел из воды и направился ко мне, и все когнитивные способности меня покинули.

Еще в самом начале я дала Кларку понять, что не заинтересована ни в чем другом, кроме поцелуев. Он был немного расстроен, но в целом готов это принять. Так что по большей части именно это между нами и происходило. Одежда оставалась на своих местах, так что сегодня я впервые увидела, что Кларк в значительно лучшей форме, чем обычно ожидают от писателей-фантастов.

– Не надо было что? – спросила Тоби, а потом посмотрела в ту же сторону, что и я. – Ого.

– Знаю, – я старалась соблюдать приличия и не таращиться, но довольно быстро поняла всю бесполезность затеи. У Кларка были мускулистые руки, накачанный живот и более широкие плечи, чем мне казалось раньше, когда они были скрыты под одной из его широких футболок. Мне немедленно захотелось пересмотреть свою политику относительно одежды.

Кларк и Том подошли к тому месту, где мы лежали, и бросили доски на песок. Они продолжали говорить, перебивая друг друга.

– Не круто, чувак, – сказал Том, отбрасывая мокрые волосы назад. – Нельзя просто взять и сбить человека в воду. Я мог умереть!

– С чего бы это тебе умирать? – расхохотался Кларк.

– Куча вариантов! Например, я мог наглотаться воды. Или там могла быть медуза… – Варианты у Тома иссякли, и он повернулся к Палмер в поисках поддержки. – Палмер!

– Я за Кларка. Извини, солнышко, но, по-моему, с тобой все было в порядке.

– Я не виноват, – сказал Кларк, оглядываясь вокруг с прищуром. – Я ничего не видел. Это случайность.

– Ну конечно, – сказал Том, садясь рядом с Палмер. – Так все и было.

Кларк направился ко мне, все еще щурясь, и я достала его очки из своей пляжной сумки, куда их убрала.

– Я тут, – сказала я, протягивая руку. – Иди на голос.

Кларк добрался до меня, я протянула ему очки, и он уселся рядом.

– Так намного лучше! – сказал он, надев их, и улыбнулся. – Теперь я могу видеть самую красивую девушку на всем пляже.

Я закатила глаза за стеклами темных очков.

– Ну перестань! – Хотя на самом деле мне нравилось. Если бы это сделал кто-то из моих бывших, я бы нашла это непереносимо слащавым. Но у Кларка это звучало иначе. Я наклонилась вперед, чтобы его поцеловать, и почувствовала песок на его руках и легкий привкус соленой морской воды.

– Простите, что отвлекаю, – сказала Тоби с мечтательно-раздраженным выражением лица.

– Что такое? – спросила я, жестом прося ее подвинуть ко мне пакет с чипсами.

– Хотела узнать, не говорил ли Уайетт про меня что-нибудь, – Тоби передала чипсы и снова перевела взгляд на воду. Уайетт пытался удерживать равновесие на доске, стоя на одной ноге, но зашатался и свалился в воду. Выглядело так, словно он пытается заниматься на ней йогой, – как по мне, так совершенно ужасная идея. – Ну, когда вы… вели свои мужские разговоры.

– Извини, – сказал Кларк. Он довольно быстро понял, что Тоби увлечена Уайеттом, а у последнего интерес отсутствует.

– Мне кажется, тебе надо забыть о нем, – мягко сказала Палмер, и Том, сидевший рядом с ней, кивнул. – Если Уайетт не видит, какая ты замечательная, пусть ему же будет хуже.

– Может быть, пока не видит, – ответила Тоби, выпрямляясь. – Во всех фильмах так и бывает. Люди не замечают того, что у них под самым носом, пока не наступит правильный момент.

Мы с Бри переглянулись, и она еле заметно кивнула, предупреждая меня, что спорить не стоит.

– Возможно, – заметила я, хотя было совершенно ясно, что я так не думаю.

– А как насчет того парня в музее, которому ты нравишься? – спросил Том. – Может, он-то как раз и заметил то, что у него под носом. Как в развязке фильма.

– Но мне-то он не нравится, – медленно и отчетливо сказала Тоби, словно ей приходилось объяснять нам нечто очевидное. Она покачала головой. – Богом клянусь, меня…

– Тебя не сглазили, – сказала Бри, даже не поднимая головы.

– Кого это сглазили? – я посмотрела вверх и увидела Уайетта. Он стоял рядом с полотенцем Бри вместе со своей доской, и с него капала вода.