Моролинги

– Корно никогда бы не рассказал мне о том, как он защитил свой компьютер. Любой, кто знал его лично, подтвердит вам, что не было в «Виртуальных Играх» человека более скрытного, чем Чарльз. Даже Краузли не имел на него влияния. Чарли знал себе цену. Поэтому ни о каком «Лунатике» я не знал и знать не мог.

– Правильно, о «Лунатике» он тебе не сказал. Ты сам на нарвался на газ накануне убийства. Соседи видели «Лунатика» в действии: ты выбежал из дома как сумасшедший, Корно тебя догонял. Соседи приняли это за семейную сцену. Однако это была не семейная сцена. Ты влез в компьютер без спросу и надышался газа. Поэтому ты на собственном опыте знал, что это такое. Ты не стал будить меня до приезда полиции, иначе соседи увидели бы новую семейную сцену: ты убегаешь, а я палю в тебя из бластера. А я, кстати, не плохо стреляю, – и я поправил кобуру под курткой.

– Что вы от меня хотите? – спросил Амирес. – Корно я не убивал, это доказано.

– Ты не интересовался у Виттенгера, кто доказал твою невиновность? Поинтересуйся при случае. В твоей невиновности его убедил мой босс. Он догадался, что убийца пришел в дом сразу после ухода посыльного из «Рокко Беллс». Ты открыл внешнюю дверь, когда Корно вышел в тамбур забрать заказ. Видишь, какие подробности мне известны. Если потребуется, мой босс с той же легкостью докажет Виттенгеру, что все нераскрытые убийства за последний год совершил ты и никто другой. Чтобы этого не произошло, помоги нам найти настоящего убийцу.

– И получить вознаграждение, – ухмыльнулся Амирес.

– Хороший труд должен хорошо оплачиваться, разве не так?

Ни над одним из моих вопросов он не думал так долго, как над этим. Наверное, он был плохим работником.

– Хорошо, я помогу вам, – сказал он через минуту-другую.

– Пошли в кабинет, – предложил я. – Там договорим.

Мы направились в кабинет. Компьютер работал, с экрана на меня глазели какие-то зеленые черви, высунувшие головы из болотной жижи.

– Это случайно не «Шесть Дней Творения»?, – спросил я.

– Они самые, – буркнул Амирес.

– Какой уровень?

– Четвертый начал.

– Интересно, дошел кто-нибудь до шестого, – сказал я как бы невзначай.

– Вроде дошел кто-то, – отмахнулся Амирес, сворачивая игру. – Но скорее всего это вранье…

С полминуты я ждал, пока не упадет пульс. Не надо так волноваться. Ну знает он о Счастливчике, ну и что…

– Кто тебе об этом сказал? – спросил я.

– О чем? – Пока я себя успокаивал, Амирес успел забыть о Счастливчике.

– От том, что у игры есть победитель.

– А, вы об этом. Чарли когда-то сказал. Но он сказал, что это какой-то подвох. За месяц дойти до шестого уровня…

– Что?! – взревел я. – За месяц?!

– Ну да, за месяц. А что?

Что, думал я, действительно, что? Вейлинга поставил в тупик вопрос Ларсона о том, когда Счастливчик прислал файлы. Не дав ответить своему помощнику, Краузли ответил сам: файлы пришли месяц назад. Теперь выясняется, что не месяц назад, а в декабре, то есть полгода назад уже было известно, что у игры есть победитель. Краузли соврал, но зачем…

Я потребовал:

– Расскажи, при каких обстоятельствах Корно сообщил тебе о шестом уровне. То есть о том, что кто-то до него дошел.

Амирес сел в кресло и стал вспоминать:

– Это произошло где-то в начале декабря, мы тогда уже были вместе. Игрок прислал файлы, их передали Чарльзу на экспертизу. Я спросил, станут ли «Виртуальные Игры» платить выигрыш. Он ответил, что надо придумать, как сделать так, чтобы не платить. Потом. он сказал что-то про подвох, мошенничество или вроде того. Больше на эту тему мы не говорили.

– А почему он удивился? Ну выиграли и выиграли… Я понимаю, если бы сборная Фаона кубок мира выиграла, а тут… Чему удивляться-то?

Амирес пожал плечами.

– Слишком быстро по-моему… Думаете, его убили за то, что он отказался признать победителя?

– Пока я только собираю факты. Ты уже сообщил мне что-то новое. Давай, продолжай в том же духе, и мы найдем убийцу.

– В каком духе? – насторожился Амирес.

– В духе сотрудничества. Зачем ты полез в компьютер без разрешения?

Амирес покраснел.

– Ладно, – сказал я. – Я не моралист. Любопытство не порок, но оно, как правило, наказуемо. Рассказывай все как есть.

– Чарльз вел какие-то исследования втайне от «Виртуальных Игр».

– У всех есть тайны от работодателей. Почему исследования, а не, скажем, торговля нелицензионными играми?

– Если бы была торговля, я бы и сказал – торговля. Неужели я не отличу торговлю от науки! Не такой и тупой, как вы думаете…

– Ладно, не тупой, исследования так исследования. Как ты о них узнал?

– Из обрывков разговоров. Я заметил, что иногда, разговаривая с кем-либо по видеофону, он закрывал дверь в кабинет. А если я в кабинете, то просил выйти.

– И ты стал подслушивать?

– Да, иногда.

– Много услышал?

– Не очень. Несколько имен и еще какие-то термины, кажется из физики.

– Перечисляй! – приказал я, теряя терпение.