Море звёзд (ЛП)

- Разговаривал? - прикинулся дурачком. - Я не разговаривал.

Эдвин нахмурился сильнее.

- Я слышал твой голос.

Я покачал головой.

- Может, это были поющие крысы?

Кассия прыснула от неожиданности, и я поспешил замаскировать звук кашлем. Из своего укрытия она бросила на меня предостерегающий взгляд, чтобы я не смел больше смешить её.

Я несколько раз прочистил горло, старательно сжимая губы, чтобы сдержать улыбку.

Эдвин всё ещё выглядел полным подозрений.

- Я убедил отца позволить тебе вернуться в покои… при одном условии.

- Что я больше не буду общаться с принцессой, - невозмутимо сказал я.

Эдвин покачал головой.

- Нет, Кассия будет пытаться общаться с тобой, с этим ничего не поделаешь. Как только моя сестра что-то вбила в голову, её не остановить. И уж не знаю, как так вышло, но она без ума от тебя.

- Я бы не сказал…

- Это правда, - перебил он меня. - Я знаю Кассию. Не стоило просить её позаботиться о тебе, пока ты был болен. Она привязалась к тебе, как к раненому щенку, подобранному с улицы, и теперь хочет оставить тебя у себя.

Я старательно не обращал внимания на девушку, прячущуюся под столом, и пытался не рассмеяться, представляя её реакцию на слова брата.

- Что за условие тогда? - спросил я.

- Ты должен отвергнуть Кассию, когда она придёт. Дать ей понять, что она тебе не интересна. И так, чтобы она поверила. Вся эта история убедила отца, что ей пора замуж, и он уже подписал договор о помолвке. Он не хочет, чтобы Кассия выкинула какую-нибудь глупость из-за тебя.

- Как… быстро, - сказал я, холодея.

- Отец такой же, как и Кассия. Как только он для себя что-то решит, то действует быстро.

Я кивнул, притворяясь, что обдумываю условие. После нескольких секунд я прислонился к каменной стене.

- Спасибо за предложение. Я останусь.

Брови Эдвина взлетели.

- Что?

Я выдавил нахальную ухмылку, обводя рукой тесную камеру.

- Здесь не так уж плохо на самом деле. Можно даже сказать уютно.

Эдвин застонал, растирая виски.

- Она нравится тебе.

Мой взгляд скользнул мимо него, прямо к Кассии. Она смотрела на меня так, будто была готова сквозь землю провалиться. Так я и думал.

- Если она хочет завладеть моим сердцем, то никто лучше неё его не сбережёт.

Губы принцессы приоткрылись от удивления. Я заставил себя перевести взгляд над Эдвина, пока тот не задался вопросом, на что - или на кого - направлено моё внимание.

- Вставай, - Эдвин опустил руки с долгим мучительным вздохом. - Ты не можешь здесь оставаться.

- Я не стану отвергать её.

- Ладно, - нетерпеливо ответил он, доставая ключ. - Я… разберусь.

Я встал, стараясь не смотреть в сторону Кассии. Эдвин открыл камеру. У меня не было иного выбора, кроме как покинуть следом за ним подземелье, надеясь, что Кассия сможет выбраться сама.

34

Кассия

Я подождала, пока стихнут шаги Эдвина и Бритона, и рискнула выйти из своего укрытия. И только я выползла из-под стола, как стражник дёрнулся, резко просыпаясь.

Конечно, он сразу же заметил меня на полу.

- Ваше Высочество? - заспанным голосом спросил он, выпрямляясь на стуле.

И проснулся окончательно.

- Я искала брата, - объяснила я, поднимаясь и стряхивая пыль с платья и плаща. - Он должен был забрать пленника.

Взгляд стражника тут же метнулся к пустой камере. На его лице отразилась паника.

Я небрежно пожала плечами.

- Видимо, мы разминулись.

- Что… - он прочистил горло, чтобы не звучать так сонливо. - Что вы делали под столом?

- Ах, это… - я бросила взгляд на пол и прижала руку к мочке уха. - Потеряла серёжку. Кажется, уронила.

Стражник нахмурился ещё сильнее.

- А где же вторая?

Разыгрывая удивление, я схватилась за другое ухо.

- Ой, - я звонко рассмеялась. - Видимо, я вовсе их не надевала.

Он с подозрением разглядывал меня, сощурив глаза.

- Не слишком ли поздно вы разгуливаете по замку?

- А что, уже поздно? - рассеянно переспросила я. - Наверное, да… Тогда мне лучше вернуться к себе. Прошу меня простить.

Он сказал что-то ещё, но я уже бежала к выходу, чувствуя спиной его взгляд. Я пролетела мимо тайного прохода и направилась к основной лестнице.

На полпути к своим покоям я вспомнила про Девина. Развернулась и направилась обратно на кухню.

- Куда она пропала? - услышала я за последним поворотом.

- Да что с ней могло случиться, - сказал Девин, наблюдая, как его товарищи обыскивают пустую комнату. Ему было крайне не по себе. - Наверняка вы просто не заметили, как она вышла.

Я шагнула к нему, посылая благодарную улыбку.

- Что-то потеряли? - спросила я нарочито громко.

Стражники разом обернулись, уставившись на меня так, будто я отрастила вторую голову.

Один шагнул ко мне, подняв руку.

- Разве вы… не заходили?..

Я невинно распахнула глаза.

- Что?

- Разве вы не были на кухне?

- Была… - я протянула слово, будто бы не понимая, к чему он клонит.

- Но мы не видели, как вы вышли.

- Как видите, я здесь, - я пожала плечами и развернулась обратно в сторону коридора, по которому только что пришла. - Уже поздно, мне пора возвращаться к себе. Всем доброй ночи.

Девин догнал меня.

- Ты вернулась обычным путём? Что случилось?

- Долгая история, - вздохнула я.