Море звёзд (ЛП)

- Что ты здесь делаешь?

- Ты пропустил ужин, - из-под плаща принцесса достала тарелку. - Я подумала, что ты, наверное, проголодался. К тому же… я ведь всегда навещаю тебя по вечерам. Сегодня просто немного позже, чем обычно.

Я беззвучно рассмеялся, боясь, что шум привлечёт внимание и принцессу поймают, и взял по очереди кусок хлеба, сыр и куриную ножку через прутья.

- Тебе нельзя здесь находиться. У тебя будут проблемы, если отец узнает.

- У меня уже проблемы, - ухмыльнулась она. - Отец был в ярости.

В груди всё застыло.

- Он же ничего тебе не сделал?

- Мне? - Кассия рассмеялась. - Нет, что ты. Знаю, в это сложно поверить, но на самом деле у него очень мягкое сердце.

- Ты права, - сказал я. - В это сложно поверить.

Она улыбнулась, усаживаясь со скрещенными ногами на полу и поправляя юбку.

- Мамина болезнь оставила свой отпечаток. Он уже не тот человек, каким был раньше.

- Твоя мама больна? - спросил я, откусив немного хлеба.

Похоже, я был голоднее, чем думал, потому что живот одобрительно заурчал.

Кассия кивнула, наблюдая за тем, как я ем.

- Уже много лет. Я надеялась, что какой-нибудь из реновийских врачей может знать лекарство. Или что-нибудь, что могло бы облегчить страдания, хотя бы чуть-чуть.

Я окинул взглядом свою тесную каморку.

- Видимо, это больше не вариант.

Кассия оглянулась через плечо на стражника, когда тот забормотал что-то про сладкие конвертики.

- Во всяком случае, не сегодня.

- Тебе лучше уйти. Возвращайся к себе, пока тебя не поймали, - настаивал я. Когда она захотела возразить, я поднял руки с курицей, хлебом и сыром. - Спасибо за ужин.

Её лицо озарила улыбка, и неизвестное чувство сжало моё сердце.

- Ладно, - прошептала она. - Я вернусь завтра.

- Только, умоляю, не попадись.

- Ой, да я знаю этот дворец как свои пять пальцев.

И затем она ушла, проскользнув мимо стражника и на секунду заслонив собой факел. Я опустил глаза на еду и покачал головой.

Когда отец отправлял меня на Реквимар, вряд ли он мог представить, что я вернусь с принцессой Дрейгана. Но я уже всё решил.

Кассия права: если мы хотим спасти эти земли, нужно сначала восстановить союз между нашими королевствами.

И кто будет лучшим послом, чем королева?

29

Амалия

Утро наступило слишком быстро. Я проснулась на чердаке таверны, куда сквозь закрытые ставни просачивался солнечный свет. Рыцари тоже все были здесь - по другую сторону «занавески», точнее покрывала, которое набросил на верёвку хозяин таверны, чтобы условно разделить помещение. Было слышно, как рыцари негромко переговаривались.

Всё ещё спросонья, я заглянула к ним.

Этой ночью никто не умер. Возможно, я чересчур оптимистична, но это звучало как отличное начало путешествия через Дрейган.

- Доброе утро, принцесса, - Триндон первым увидел, что я проснулась.

- Который час? - прохрипела я из своего импровизированного укрытия.

- Время выходить, - сказал Брейт. - Мы и так слишком разоспались.

Я провела языком по сухому нёбу - ощущение, будто я проглотила ком ваты. Губы пересохли, глаза слипались. Будь я дома, вернулась бы в постель и доспала бы ещё часика три.

Увы, дом остался далеко позади.

- Жена хозяина сказала, что может подготовить тебе ванну, если хочешь, - сообщил Кейб. - Я разговаривал с ней буквально несколько минут назад.

- Правда? - я моментально взбодрилась при мысли, что я смогу смыть с себя всю грязь из Разлома.

Кейб что-то ответил, но моё внимание уже переключилось. На краю лестницы, только поднявшись, стоял Риз. Без рубашки. Похоже, он только что умылся - его волосы выглядели влажными и потемневшими. Мой красивый рыцарь подошёл к своим вещам, покопался в них и достал чистую рубашку. Я наблюдала за всем этим действом, к своему стыду, застыв на месте с открытым ртом.

Когда он натянул рубашку через голову, я мысленно застонала от разочарования.

Взявшийся не пойми откуда с лукавой усмешкой Триндон щёлкнул пальцами прямо перед моим носом. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Он ухмыльнулся, когда я притворно замахнулась на него рукой.

- Иди уже, принцесса, - сказал он. - Дневное время ограничено, мы не можем тратить его впустую.

- Уже ненавижу эту фразу, - проворчала я, взяв свои вещи. Отдёрнула занавеску, встала с постели и накинула плащ поверх рубашки вместо халата.

Когда я сделала шаг из своего уголка, Риз посмотрел на меня, задержав немного взгляд, перед тем как вновь вернуться к сбору вещей.

Со слегка подкашивающимися коленками я спустилась по лестнице.

Постучалась в спальню хозяев таверны, боясь, что могу показаться им назойливой.

Дверь открылась, и женщина с тёплой улыбкой тут же завела меня внутрь.

- Я бы предложила ещё вчера, но ты буквально валилась с ног от усталости.

Она привела меня в небольшую комнатку для умывания. Горячий пар поднимался над медной ванной, стоявшей в центре.

Я не заметила в таверне ни горничных, ни каких-либо других слуг. Должно быть, хозяйка всё организовала сама.

- Спасибо, - развернулась я к ней, пока она не ушла. - Я очень вам благодарна.