Море Щитов

Тор не стал ждать. Он атаковал соперника, высоко подняв свой тройной меч и размахивая им с такой скоростью, что, когда молодой человек поднял свой единственный меч, Тор разрубил его пополам, наполнив воздух звоном.

Затем Тор вонзил свой меч в землю и воспользовался им как шестом, схватив рукоять и оттолкнувшись, поднялся вверх над ним, ударив своего соперника ногой в грудь, откинув его на землю.

Тор стоял над ним, пока тот потрясенно смотрел на него.

«Теперь ты тоже можешь отправляться домой», - сказал Тор. – «Ты можешь вернуться, если научишься относиться к старшим с уважением».

Новобранец развернулся и побрел в сторону, после чего побежал как можно дальше от тренировочного полигона Легиона. Все остальные молодые люди повернулись и с благоговением посмотрели на Тора.

«Значит, только три меча?» - послышался ликующий голос.

Обрадовавшись звуку знакомого голоса, Тор обернулся и увидел, что к нему приближаются его близкие друзья, его собратья по Легиону Элден и О'Коннор.

Элден направился прямо к двойным мечам и одной рукой поднял один высоко над головой.

«Кажется, норма для тренировок Легиона падает, исходя из того, что я помню», - сказал он, улыбнувшись.

Элден бросился вперед, держа меч высоко над головой и, издав боевой клич, разрубил бревно, висящее на тренировочном полигоне. Толстое бревно с треском распалось на две части.

Все молодые люди удивленно посмотрели на Элдена.

Элден бросил мечи, подошел к Тору и обнял его, после чего к ним присоединился О'Коннор. Тор был рад снова видеть прежних членов Легиона. Все эти ежедневные тренировки заставляли его думать о них.

«Кажется, у тебя тут жалкая группа новобранцев», - громко сказал Элден, чтобы все молодые люди услышали его. – «Интересно, пройдет ли отбор хоть кто-нибудь?»

«Может быть, некоторые из них», - громко ответил Тор, чтобы новобранцы его услышали.

«Какое упражнение является следующим в этот день тренировок?» - спросил О'Коннор, улыбнувшись.

«Что ж, забавно, что именно ты спрашиваешь — время для луков».

У Тора появилась идея, он повернулся лицом к группе.

«Есть ли здесь кто-нибудь, кто думает, что сможет выпустить стрелу лучше моего друга О'Коннора? Если кто-нибудь сможет, он тут же получит место в Легионе».

Они все окинули О'Коннора взглядом с ног до головы и, очевидно, решили, что он не опасный соперник, учитывая его хрупкое телосложение, мальчишескую улыбку, рыжие волосы и веснушки.

Все новобранцы бросились вперед, схватили по одному луку, которые были выложены на краю поля, и прицелились в огромные стога сена в тридцати метрах. Лишь некоторые из них попали в мишень, еще меньшему количеству удалось попасть близко ко внутреннему кругу, и стрела только одного из них угодила прямо в яблочко. Она принадлежала высокому, худому молодому человеку, вдвое выше остальных, с длинными редкими каштановыми волосами, которые он собрал в хвост. Он стоял, довольный собой. Тор заметил про себя, что он, очевидно, является лучшим стрелком в группе.

О'Коннор, широко улыбаясь, снял со спины свой лук, сделал шаг вперед, облизнул палец и поднял его вверх к ветру. Он посмотрел вверх, рассматривая небо, после чего опустил голову, поднял свой лук и выпустил три быстрых стрелы, которые проплыли в воздухе высокой аркой мимо мишени. Стрелы продолжали лететь и попали в самую дальнюю мишень, которая находилась в пятидесяти ярдах. Все — в яблочко.

Новобранцы наблюдали за ним, открыв рот, но О'Коннор еще не закончил. Он поместил в лук еще одну стрелу, прицелился и выстрелил. Его стрела полетела и попала в стрелу молодого человека, который угодил в яблочко. Выстрел был таким точным, что расколол стрелу новобранца посредине.

Новобранцы благоговели перед мастерством О'Коннора, и Тор широко улыбнулся.

«О'Коннор — результат нескольких лет обучения в Легионе», - крикнул он. – «Если вы будете тренироваться достаточно усердно, то станете сражаться вместе с нами. И именно этого мы от вас и требуем. Подумайте об этом сегодня перед сном и решите, хотите ли вы вернуться утром. А сейчас тренировка окончена!»

Новобранцы медленно развернулись и пошли прочь с тренировочного полигона, каждый из них тяжело опустился на землю, чувствуя себя истощенным после изнурительного дня.

Тор обернулся и посмотрел на Элдена и О'Коннора. Их возвращение принесло ему воспоминания, и Тор понял, что очень по ним скучал.

Они окинули взглядом новую броню Тора, и их глаза загорелись.

«Посмотри на себя!» - воскликнул Элден. – «Член Серебра!»

«Твоя броня так сверкает, что мне нужно прикрыть глаза!» - добавил О'Коннор, притворяясь, что заслоняет от ее блеска глаза.

«Ты только представь», - сказал Элден. – «Один из наших — член Серебра!»

«Мы знали, что однажды ты этого добьешься», - признался  О'Коннор.

Элден и О'Коннор похлопали Тора по плечу. Они были так счастливы, словно сами были избраны в Серебро, и Тор наслаждался их одобрением.

«Спасибо, братья мои», - с гордостью ответил он. – «И спасибо за то, что вернулись сюда так быстро».

«Для тебя — что угодно», - сказал Элден.

«Я могу отправиться в свою родную деревню позже», - добавил О'Коннор.