Море Щитов

Хуже всего то, что Стара ощущала свою вину за кровь этой бедной женщины на своих руках.

Ее глаза потемнели, когда она посмотрела на брата.

«Я НЕНАВИЖУ тебя!» - крикнула Стара.

Она побежала вперед, подняла руки и вцепилась ногтями в лицо брата, царапая его. Застигнутый врасплох, Карус поднял руки к лицу, но слишком поздно, поскольку она толкнула его через стол и он упал на стул со стуком.

Затем Стара развернулась и выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь. Она бежала по коридорам замка, не останавливаясь, и рыдала, понимая - все, что имело для нее значение в этом мире, навсегда у нее отняли.

 

ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ

Тор стоял в центре тренировочного полигона для Легиона, наблюдая за новобранцами, галопом скачущими на своих лошадях мимо него. Они вытянули свои копья, стараясь попасть в центр небольшого круга. Как только Тор встал здесь в своей новой, сияющей броне Серебра, с новым кинжалом на поясе, он снова и снова проигрывал в голове свое посвящение в Серебро. Все те великие мужчины признали его. Это казалось нереальным. Это была величайшая честь, которую он когда-либо надеялся получить, но о которой он даже не осмеливался мечтать всю свою жизнь. Теперь же, облачившись в эту броню, Тор чувствовал себя другим человеком. Он посмотрел вниз, увидел себя сверкающим на послеполуденном солнце и почувствовал себя неуязвимым.

Тор услышал звук галопирующих лошадей и, подняв глаза, увидел нескольких новобранцев Легиона, скачущих мимо него, решительно направившихся к кругу, но не попавших в цель. Один за другим новобранцы терпели неудачу, и Тор качал головой, беспокоясь из-за плачевного состояния некоторых из присутствующих здесь молодых людей.

Пока он наблюдал за ними, некоторым новобранцам удалось пронзить круг побольше своими копьями, собрав металлические кольца сверху, но, когда они поскакали к следующему кругу поменьше, то промахнулись. Только единственному новобранцу, Арио, самому младшему мальчику из Империи, удавалось попадать в один круг за другим своим копьем. Тор удивленно наблюдал за ним, когда он закончил всю линию в широком круге, триумфально подняв свое копье, наполненное маленькими металлическими кольцами.

 Все новобранцы спешились, и остальные молодые люди, тяжело дыша, с завистью смотрели на Арио.

Тор прошел по рядам, рассматривая молодых людей. После многих дней испытаний он начал замечать, что одни новобранцы проявляют отличные навыки в определенных упражнениях, но терпят неудачи в других. Это был смешанный набор. Многие из них подавали надежду, но что касается остальных, то было очевидно, что они не подходят для Легиона.

Тору было неприятно отсылать кого-то обратно домой, но он знал, что нет смысла откладывать неизбежное.

«Ты, ты и ты», - сказал Тор, подав сигнал трем новобранцам. – «Мне жаль, но вам лучше уйти сейчас».

В воздухе повисла напряженная тишина, когда три новобранца удрученно направились к воротам. Один из них остановился и повернулся к Тору.

«Но, Торгрин, сир, я не понимаю», - сказал он. – «Я попал в кольца. Многим другим молодым людям это не удалось. Почему Вы меня отправляете домой?»

Тор покачал головой.

«Ты не понимаешь», - ответил он. – «Смысл этого упражнения заключается не в том, чтобы попадать в кольца. Это была случайность».

Новобранец озадаченно посмотрел на него.

«В чем же тогда его смысл?» - спросил он.

«Твое копье», - сказал Тор. – «Оно твое?»

Молодой человек повернулся к своему копью, которое он оставил позади. Он казался взволнованным.

«Да. Я взял его, когда мы побежали к оружию».

Тор спокойною, ровно посмотрел на него, ожидая подходящего ответа - другого ответа.

Наконец, молодой человек, казалось, понял, что Тор все знал и пристыженно опустил глаза.

«Я выхватил его из рук другого новобранца», - признался он.

Тор удовлетворенно кивнул.

«Быть членом Легиона означает не только быть умелым воином», - объяснил он. – «Это включает в себя заботу о твоих братьях. Когда ты в сражении, вы делаете друг друга сильнее. Лучший воин — тот, кто сначала думает о своем брате. Только думая о других, вы спасетесь сами. Это доблесть. Это то, к чему мы здесь стремимся. Мне нужны не только лучшие воины, мне нужна лучшая группа братьев».

Молодые люди, все осознав, наконец, ушли, повесив головы.

Тор повернулся к остальным. Они все смотрели на него со страхом и уважением.

Тор рассматривал тренировочный полигон, окинув взглядом все оружие, желая проверить молодых людей в чем-то новом. Его упражнения и испытания отсеивали новобранцев одного за другим.

«Тяжелые мечи!» - приказал Тор.

Все как один они побежали к стойке с длинными мечами — вдвое длиннее и толще других. Они были такими тяжелыми, что приходилось держать их двумя руками. Тор наблюдал за тем, как каждый новобранец старался удержать меч.

«Они тяжелые», - крикнул Тор, видя, какие усилия прикладывают молодые люди для того, чтобы держать в руках меч, пошатываясь. – «Они такими и должны быть. Это тренировочные мечи, тяжелее тех, что вы будете держать в руках во время сражения. Теперь я хочу, чтобы каждый из вас взял второй меч и удержал оба меча вместе».