Море, поющее о вечности

Весть о победе Ясона быстро разнеслась по Иолку. Многие жители восприняли эту новость спокойно, ведь юноша имел право на трон. Однако отыскались и те, кто призывал народ к восстаниям — сторонников у старого царя хватало, несмотря на строгость его правления. Дураков, готовых открыто выходить на улицы против вооруженной стражи, было немного, но они все же нашлись, и оттого Ясона завалило хлопотами. В самом дворце ему тоже приходилось иметь дело с теми, кто не слишком радовался смене власти. Это выматывало.

Молодой владыка несколько ночей подряд спал урывками. С раннего утра и до глубокого вечера он принимал просителей в мегароне, посещал сокровищницу и склады, а также то и дело выезжал с охраной в окрестности города. Ясон старался не меньше Пелия, однако сказывались молодость и недостаток опыта — предводитель аргонавтов учился на собственных ошибках и узнавал многие вещи на ходу.

Оказалось, утомительный поединок не закончился. Сразив своего предшественника мечом, Ясон теперь бился с трудностями царствования. Последствия суровой зимы, недоверие части подданных, сложности управления городом — через все это ему только предстояло пройти. Там, где заканчивалась одна проблема, сразу же начиналась другая. Но молодой повелитель не жаловался.

Край неба тронула бледная полоска, знаменующая скорый рассвет. Царь стоял на ступенях дворца, плечи его укрывало золотое руно — накидка тяжелая и неудобная, но ставшая неизменной частью его облика. Из-за нехватки сна он выглядел старше своих лет, под глазами легли тени.

— Тебе стоит больше отдыхать, — заметил Меланион. Впрочем, он и сам до поздней ночи не ложился, помогая Ясону с распределением запасов и снаряжения.

— Позже отдохну, Меланион. Теперь это мой город, и я в ответе за все, что здесь происходит.

— Ты прав. Могу ли я еще чем-то помочь?

— Нет. Вы и так много для меня сделали, друзья… Благодарю за предложение. Не хватало мне только перекладывать управление царством на другие плечи, — Ясон подтолкнул носком сандалия небольшой камешек, лежащий на ступени, и тот со стуком покатился вниз. — Я считаю, вы все заслужили отдых.

— Тогда хочу обсудить кое-что, — мегарец повернулся к царю Иолка. — Если от меня более ничего не требуется, я начну готовиться к отъезду домой.

— Понимаю. Ты отсутствовал долгое время… Наверное, скучаешь по родине?

— Не могу сказать, что так уж сильно привязан к Мегаре, — покачал головой юноша. — Плавание в Колхиду было интересным — я почти не вспоминал о родных краях. Но здесь, в Иолке, мое время подходит к концу.

— Понятно. Ты говорил об этом с другими? Нестор, Одиссей и остальные — они тоже собираются покинуть Иолк?

— Да, и причина тебе хорошо известна. Никто из них не может пренебрегать своими обязанностями дома до бесконечности.

— Тем больше я дорожу мыслью, что вы согласились стать моими попутчиками, несмотря ни на что. Как тяжело думать о скорой разлуке!..

— Наши земли находятся не так далеко, чтобы прощаться навсегда, — усмехнулся Меланион, похлопав Ясона по плечу. — Взбодрись. И лучше размышляй о том, что ты достиг своей давней цели.

— Она дорого мне обошлась.

Сказав это, Ясон задумчиво посмотрел вдаль, на светлеющее небо. Меланион промолчал.

— Я ведь собирался убить его, — с тяжелым вздохом произнес царь.

— И поступил бы ужасно, — твердо заявил мегарец.

— Медея тоже не одобрила. Хотя бы в этом вы сходитесь.

— Не уверен. Ей движет лишь здравый расчет — меня же заботит нравственная сторона.

— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Наверное, нет смысла развивать эту тему, — Ясон покачал головой.

— Ты знаешь, что Аталанта покинула город? — неожиданно спросил Меланион, вглядываясь в лицо друга.

— Вот как? Мне это неизвестно. Когда она ушла?

— Еще до поединка с Пелием, — мегарец пожал плечами. — Ты был серьезно занят все эти дни, понимаю. Просто хочу поставить тебя в известность.

— Зато ты хорошо осведомлен о подобных вещах, как я погляжу.

— Мне было не все равно.

Ясон прищурился, а затем спросил прямо:

— Она так сильно тебе нравится?

Меланион ответил далеко не сразу. Однако в его словах читалась воля человека, решившего отбросить все недомолвки:

— К сожалению, да. Еще с детских лет. Но Ата предпочла другого, и я смирился с этим.

— Ты меня удивляешь, ведь с тех пор прошло немало времени. Какое похвальное постоянство!

— Так странно слушать рассуждения о постоянстве от тебя, дружище, — Меланион улыбнулся, но его улыбка была кривой и вымученной.

— В самом деле! — Ясон ничего не возразил, лишь развел руками. Это был примирительный жест, и Меланион воздержался от дальнейших высказываний. Вместо этого он вернулся к предыдущей теме:

— Я уже поговорил с остальными. Они останутся на церемонии, чтобы поздравить тебя, и лишь затем уедут. Сейчас несудоходный сезон, а Одиссей не сможет добраться до Итаки по суше, как тебе известно.

— Вы можете гостить в Иолке столько, сколько пожелаете. Я даже рад, что сейчас зима!..

— Но она подходит к концу — весна уже не за горами. Как только море обретет покой, настанет время прощаться.