Море, поющее о вечности

У них с Меланионом определенно было что-то общее. Не испытывал ли этот мальчик те же чувства, что и царевич Иолка? Возможно, он тоже всячески старается сохранить то, что сумел обрести на днях, — привязанность к новым друзьям? Если это так, то Ясон его хорошо понимал. И сейчас испытывал к мегарцу почти братскую нежность — удивительное, незнакомое доселе ощущение, которое захватило царевича с головой.

— Все это прекрасно. Но, как по мне, самое время подумать о хорошем обеде, — внезапно заметил Полидевк. Его брат похлопал говорившего по животу:

— Ты же совсем недавно ел, обжора!

— Я больше тебя, мне нужно лучше кушать, — невозмутимо возразил мальчик.

Кастор закатил глаза:

— Ну что с тобой делать? Открывай сумку: все и так уже знают, зачем ты постоянно таскаешь ее с собой.

Полидевка не пришлось упрашивать: вскоре мальчики с аппетитом жевали сладкие лепешки, которые младший из Диоскуров предусмотрительно захватил на прогулку.

— Вам рассказывали про распорядок игр? — спросил Ясон товарищей. Кастор и Полидевк отрицательно покачали головами, а Нестор заметил:

— Все примерно знают, какими будут соревнования, но подробности пока неизвестны.

Меланион лишь хмыкнул, остальные повернулись к нему:

— А ты что, все разведал уже, мегарец?

— В первый день приезда, — улыбнулся светловолосый мальчик. — Интересно ведь… Да и подготовиться нужно как следует.

— Ну, тогда ты им и рассказывай, а я поем! — махнул рукой Ясон, откусывая большой кусок от своей лепешки. Меланион кивнул:

— Сначала соревнуются взрослые мужчины, а потом подростки от двенадцати до четырнадцати лет. В первый день — состязания в метании копья и беге на короткое расстояние. Еще будет стрельба из лука. На второй день намечена борьба на деревянных мечах и проверка силы. А затем — долгий забег вокруг города и соревнование пловцов в заливе.

Выпалив все это на одном дыхании, мальчик замолчал и принялся сосредоточенно жевать. Видя, что он не собирается говорить что-либо еще, Ясон проглотил еду и дополнил:

— Это не все. Чтобы все могли отдыхать, каждому участнику разрешено участвовать только в трех состязаниях. Причем они не должны проходить в один день! А на четвертые сутки будет охота за спрятанной наградой. Мужчины не участвуют — только младшие идут в лес небольшими отрядами.

— Особое состязание для нас? Звучит красиво. Хороший способ показать, что все мы будущие мужи и воины.

— Ага. Цель простая: найти укрытые в разных местах предметы и вернуться в Иолк первыми. А чтобы у всех были равные условия, в каждой команде обязательно должен быть один или даже двое местных ребят. В общем, должно быть здорово!

— Звучит неплохо.

— Да, в самом деле. Как думаете, мы сможем пойти все вместе?

— Ясон как раз из Иолка, он стал бы хорошим проводником.

— Бросьте, — услышав свое имя, мальчик махнул рукой. — Следопыт из меня пока не вышел. Адмет, мой ровесник, справится куда лучше — он часто ходит в лес. Повезет тем, в чьей команде он окажется. Хорошо бы в нашей!..

— С другой стороны, вряд ли это сильно изменит расклад, — заметил Нестор. — Не удивлюсь, если секреты будут запрятаны как следует. Так, чтобы задачу решил не тот, кто родился в Иолке и бывал в местных лесах, а самый умный и внимательный.

— Значит, это наверняка окажемся мы, если соберемся все вместе! — воскликнул Кастор. Поднялся одобрительный гомон — каждый соглашался с тем, что в последний день игр следует действовать сообща.

— Это возможно? — уточнил Полидевк, повернувшись к Ясону.

— Как знать… Вот что, воспользуюсь-ка я своим положением и попрошу об этом отца, — царевич сделал хитрое лицо. Все засмеялись:

— Молодец, Ясон!

— Так и надо сделать. Победа будет нашей!

Они смахнули с одежды крошки и принялись передавать по кругу бурдюк с водой. Тем временем сильный порыв ветра достиг вершины холма, взъерошив волосы приятелей. Оглядевшись, мальчики заметили, что уже начало темнеть. Солнце заходило, вечер быстро опускался на Иолк и окрестности.

— А давайте-ка уже пойдем по домам? — предложил Меланион, потирая плечи. — Прохладно становится.

Все согласились с мегарцем и принялись спускаться с холма. По пути Нестор справедливо заметил, что не помешает лечь раньше и хорошо выспаться, чтобы всерьез приступить завтра к упражнениям. Ведь до начала игр осталось всего лишь три дня.

Кастор и Полидевк разместились в доме одного из местных торговцев — дворец был переполнен знатными гостями, а Диоскуры не являлись наследниками ни одного царства, поэтому их поселили дальше прочих. Братья попрощались первыми и свернули в один из узких переулков.

Ясон, Нестор и Меланион продолжили путь вместе. Они трое, да еще Одиссей, имели право оставаться во дворце с наступлением темноты.

Когда они дошли до нужного места, плотные темно-серые сумерки уже окончательно захватили небо. Оказавшись в своей комнате, которую ему временно приходилось делить с Нестором, Ясон снял сандалии и босиком подошел к окну. Нестор же уселся на свою постель и принялся сосредоточенно рассматривать царапину на локте. Удовлетворенный осмотром, он окликнул товарища:

— Эй, Ясон, ты ложишься?