Море, поющее о вечности

— Мы готовы проклинать неказистый дырявый гиматий, что соткала для нас судьба, но каждый день покорно надеваем его и носим до тех пор, пока наши души не покинут мир. Почти никто не обладает смелостью изменить свою жизнь, Ясон. Никто по-настоящему не верит в собственные силы, — ее глаза сверкнули, брови приподнялись. — Ты тоже из их числа, царевич? Согласен носить драные, пропитанные грязью одежды лишь потому, что они у тебя вообще есть?..

Его рука замерла. Теперь Ясон смотрел на Медею так, словно собирался обхватить ладонью тонкую шею царевны и одним движением сломать. Когда предводитель аргонавтов наконец заговорил, его голос дрожал от плохо сдерживаемого гнева:

— Кажется, ты желаешь меня унизить. Какова твоя истинная цель, дочь Ээта?

— Унизить? Геката всемогущая, ты все не так понял.

Медея зашевелилась у него на коленях, устраиваясь поудобнее. Когда она вновь заговорила — ее слова будто ответили на невысказанную мысль Ясона. Ту самую, что он всегда боялся озвучить.

— Яд перед поединком. Наемник с кинжалом. Случайно попавший камень в голову… Так много решений. Тебе просто нужно было убить Пелия, чтобы решить все проблемы.

Ясон в ужасе слушал, как колхидская царевна совершенно невозмутимо говорила о страшных вещах. Он хотел было возразить, но не нашел подходящих слов. Слова Медеи были бессердечными, однако в них таилась простая и горькая истина.

— Ты сам выбрал путь проигравшего, когда согласился следовать условиям своего дяди, — закончила Медея.

Он, вопреки первому желанию, не столкнул ее с колен и не потребовал замолчать. Какое-то время Ясон собирался с мыслями, а затем сказал как будто севшим голосом:

— Это бесчестный поступок. Пелий — мой враг, но это не значит, что я способен на подобные вещи.

— Об этом я и говорю. Ты мог сделать любой выбор, но при этом согласен всю жизнь носить дырявую одежду, без конца жалуясь на ее неудобство. Как грустно, Ясон из Иолка! Я полагала, ты отличаешься от других мужчин. Будто есть в тебе нечто… Но, может быть, я ошибаюсь?

Медея приподнялась и поправила волосы. На Ясона она больше не взглянула. У царевича возникло неприятное ощущение, будто он своим ответом разочаровал колхидскую деву. Однако спустя какое-то время девушка вернулась к беседе как ни в чем не бывало:

— Ты говоришь о бесчестии подобных поступков. Но, если верить твоему рассказу, Пелий сам забрал власть в Иолке несправедливым способом.

Ясон молча кивнул. Медея протянула руку и коснулась плеча аргонавта. Возможно, она хотела показать искренность своих слов или помочь тому расслабиться, но юноша лишь содрогнулся и напрягся еще сильнее. Заметив это, Медея с кривой улыбкой убрала ладонь.

— Давай порассуждаем о справедливости, если тебе хочется этого. Каждый год происходят сражения между царями, жаждущими власти. В этих битвах гибнут тысячи людей. Лишь потому, что какой-то посланец был недостаточно вежлив, или мелкий вождь горного народца возомнил себя владыкой мира, или жена изменила знатному мужу!.. Вот скажи мне, Ясон, что более справедливо: подвергать опасности всю команду корабля, отрывать их от родины, рисковать десятками жизней… или вонзить кинжал в глаз одного надоедливого старика, пока тот спит?

— Я ни к чему не принуждал своих друзей.

— О, нет. Ты как раз вынудил их последовать за собой, царевич! Дружба делает нас обязанными друг другу. Вместо того чтобы противостоять своим трудностям, ты их навязал близким людям. Попробуй посмотреть на это иначе, Ясон, и ты ужаснешься, насколько недальновидны твои поступки.

Аргонавт сглотнул, сердце его заколотилось быстрее. Это не было вызвано злостью на Медею. Скорее наоборот — казалось, своими словами она сорвала с него одежду и вытолкнула голым из пещеры на солнечный свет, заставляя морщиться и неловко прикрываться от палящих лучей. Именно так себя чувствовал предводитель аргонавтов. Ясон не позволял опасным мыслям вырываться наружу, но Медея безжалостно сделала это за него. Царевич все еще не оставлял попыток защититься:

— Даже если это правда, я многому научился во время плавания. И уверен, мне это пригодится, когда придет пора вернуться в Иолк.

— Позволь дать тебе совет. Побольше упражняйся с мечом, пока есть время. Я могу попросить хороших бойцов в страже Фасиса преподать тебе пару уроков, если пожелаешь. Тогда ты сможешь с чистой совестью сразиться с Пелием вновь. Если же и это не сработает, — Медея хихикнула, будто сама мысль о подобном исходе веселила ее, — тебе стоит прибегнуть к моим разумным советам. Избавиться от дяди как-нибудь иначе.

— Возможно, я так и сделаю, — вдруг вырвалось у Ясона. Он осекся, однако сказанного уже нельзя было вернуть. Медея кивнула, словно именно такого ответа и ждала.

— Тебе стоит снять уродливую одежку, в которую они облачили твой дух, — девушка не стала уточнять, кто скрывался под загадочным словом «они». — Пришло время двигаться вперед, царевич Ясон. Если, конечно, хватит мужества…