Море, поющее о вечности

— А мне кажется, наш гость заинтересовался, — усмехнулась девушка. Ясон действительно смотрел на нее во все глаза. Но он был не одинок: царевна Фасиса безраздельно завладела вниманием аргонавтов.

— Твои слова, царевна, звучат, словно ты готова попирать сандалиями все золото мира, — заявил Киос. На Медею он посматривал с насмешкой, словно понимал, что она нарочно играла словами.

— Хорошо подмечено. Что ж, наша земля действительно богата этим металлом. И мастеров, способных с ним работать, в Фасисе хватает. Может, именно поэтому я не способна оценить его прелести слишком высоко. Вот, хочешь?

Она с удивительным изяществом преодолела расстояние от трона до гостей, на ходу снимая со лба золотую нить. Стоящие поблизости аргонавты ощутили необычный аромат, исходящий от молодой девы. Это были не легкие благовония, что были популярны у женщин южных земель, а терпкий, сладковатый запах, нежный и тяжелый одновременно.

Медея протянула ладонь с украшением Киосу. Торговец принялся сосредоточенно ее разглядывать.

— Какая тонкая работа. И этот камень… Прекрасно!

Ясон встрепенулся. Приглядевшись, он заметил крохотный, правильной формы голубой камешек, сверкающий на ладони Киоса. Точно такой же, но более крупный, ему показывал Пелий, а мариандин Борм отдал в ходе переговоров. Второй камень так и остался на «Арго» среди вещей Ясона.

— Дочь, ты слишком много позволяешь себе этим вечером. Попрощайся с гостями и отправляйся к себе. Немедленно! — Ээт сложил руки на груди и поджал губы, что говорило о крайнем недовольстве. Ясон не понял родной речи колха, однако от владеющих языком аргонавтов эти слова не ускользнули. Более того, каждый ощутил в них нерешительность.

«Что здесь происходит? Как получилось, что весь прием стал вращаться вокруг этой женщины?» — подобные мысли занимали голову Орфея, Нестора и остальных.

— Прошу прощения, отец. Я и правда немного увлеклась.

Царевна безмятежно улыбнулась, а затем снова перешла на привычное для всех аргонавтов наречие:

— Что ж, мне придется попрощаться с вами. Но надеюсь, мы вскоре увидимся вновь. Украшение оставьте себе — это маленький подарок от Медеи гостям, столь редким в Фасисе. До новых встреч, чужеземцы!

Быстрым шагом она направилась прочь. Ясон вздрогнул: когда Медея скользнула мимо, он ощутил ногой легкое касание ткани ее длинного платья. Проходя совсем рядом, Медея шепнула так тихо, что он едва разобрал:

— Продолжим наш разговор позже.

Он с трудом удержался, чтобы не обернуться ей вслед.

Между царем Колхиды и аргонавтами состоялся обмен новостями, однако разговор оказался непродолжительным. Обе стороны чувствовали себя неловко, а образ загадочной темноволосой девушки будто остался витать в воздухе, занимая умы всех присутствующих.

* * *

Вечером аргонавты собрались в большом помещении, которое выделил для гостей царь Ээт. Судя по простому убранству, это место предназначалось солдатам, но об удобстве чужеземцев позаботились: здесь было тепло и чисто, хватало еды, ярко горели масляные лампы. Со временем путешественников пообещали расселить, но пока им приходилось довольствоваться малым. Впрочем, никто не жаловался: всем хотелось обсудить недавнюю встречу.

— Не сказал бы, что Колхида оказалась дружелюбным местом. Мне кажется, что уплывем мы отсюда с пустыми руками, — заявил Нестор.

Вокруг него, Ясона и Орфея сгрудились почти все члены команды «Арго». На судне остались лишь несколько человек для охраны припасов. Всем присутствующим здесь хотелось узнать, как прошла встреча с правителем колхов.

Палемоний возразил ему:

— Думаю, с Ээтом можно договориться. Правитель Колхиды — сдержанный и рассудительный человек. Не будь он таким, Фасисом и всеми окрестными землями сейчас владел бы кто-нибудь другой.

— Меня настораживает его дочь, — в задумчивости протянул Орфей. — Они с царем несхожи внешне и характером. Скажу честно, я ее опасаюсь! Эта Медея — настоящая змея, и повадки у нее ядовитые.

— Ты наверняка преувеличиваешь, — заявила Аталанта и посмотрела на остальных, словно желая получить их одобрение и подбодрить певца. Но все промолчали, Ясон и вовсе опустил глаза.

— Я удивлена. Вас так поразила одна женщина? — Ата явно была в недоумении.

После затянувшейся тишины Нестор ответил:

— Ты просто с ней не встречалась. Она красива и умна, но даже находиться в одном помещении с ней — пугающее дело. Когда Медея подошла ближе, мне казалось, что потолок и стены сжимаются вокруг. Не могу объяснить иначе.

— Она что, такая крупная? — фыркнул Евритион, но его насмешку никто не поддержал.

— Маленькая, ниже Аталанты. Но угрозы от нее исходит больше, чем от отряда вооруженных до зубов лакедемонян, — вздохнул Орфей, передернув плечами.

Киос согласно кивнул. После чего сказал, понизив голос:

— Заметили, как неловко было царю, когда заговорила эта девушка? Ее слова ничуть не подходили для приема гостей, однако даже Ээт не сразу решился ее прервать.

— Это точно. У меня возникло чувство, будто отец опасается собственной дочери.

— Может, она чем-то его опаивает?