Море лоскутных кошек

Глава шестая Нервные работы

Мне все равно, кто там живет. Этот дом тонет, и это единственное место, куда мне нужно идти. Владелец должен просто принять меня. Это, если он еще не убил себя.

Я спускаюсь в подвал, чтобы найти веревку. Уровень воды выше. Намного выше. Большая часть подвала находится под водой. Этот дом быстро тонет. Возможно, мне придется выплывать отсюда.

У него нет веревки, но на другой стороне комнаты висит на стропиле, длинная, тяжелая цепь с якорем на конце. Якорь? Кому, черт возьми, нужен дом с якорем? Владелец должен был сделать этот дом плавучим специально. Жаль, что он не сделал работу лучше.

Когда я погружаюсь внутрь, я чувствую в подвале ледяную воду. Мое дыхание становится пронзительным, а мышцы напрягаются. В мгновение ока я трезвею, мои чувства обостряются. Я ненавижу холодную воду. Когда я снимаю цепь со стропил, я понимаю, насколько она тяжелая. Она не кажется достаточно большой, чтобы удержать дом такого размера. Похоже на якорь для лодки. Но все же он достаточно тяжелый.

Дрожа и стуча зубами, я открываю входную дверь. Близится здание женской формы. Зеленые многоножки растут на руках у женщин. Цветы растут из промежности. Сад. Кто-то должен здесь жить.

«Привет!», кричу я.

Многие окна освещены, но нет никаких признаков движения внутри. Нет людей.

«Тут есть кто-нибудь!.» Ответа не последовало.

Ветер уносит корабль от дома.

«Дерьмо», – проворчал я, осматривая дом на предмет места для привязки якоря.

«Я иду на борт!», – снова кричу я.

Я открываю окно, затем протягиваю якорь через дверной проем и через окно и заворачиваю его еще несколько раз, запутав цепь вокруг якоря, он должен удерживаться на месте.

«Надеюсь, это не галлюцинация», – говорю я, стуча зубами.

Я ныряю в холодную черную воду.

Плыть немного дальше, чем я думал. Мои легкие колотятся с быстрыми вдохами. Почему так трудно дышать, когда я в холодной воде? И эта чертовски уродливая одежда для гольфа, которую я ношу, настолько тяжелая, что в ней трудно плавать.

У меня только одна сторона цепи, остальные все еще в доме. Надеюсь, что цепь распутается вместе со мной, или мне будет и без того трудно плыть.

Проплывая сквозь темную жидкость, все, о чем я могу думать, – это странное змееподобное существо, которое я видел в океане ранее. Я не могу перестать воображать, что оно чуть ниже меня, смотрит на меня, его человеческие руки-щупальца машут мне. Пузыри пены выходят из воды. Кажется, десятки существ скрываются в черной воде, но я не могу повернуть назад. Я продолжаю плыть. Плыть и молиться.

Я выплываю прежде чем что-нибудь схватит меня за ноги. Вода перестает пузыриться. Я скребу животом по бетону, пытаясь подняться из воды на ступени, ведущие к дверному проему. Порыв ветра замораживает мою мокрую одежду, скручивает позвоночник.

Я обматываю цепь вокруг одного из больших пальцев ноги здания. Большая часть цепи где-то под водой.

Прежде чем я затягиваю цепь, она цепляется за что-то под водой. Не уверен, что это такое, но сеть не сдвигается с места. Я пытаюсь встряхнуть цепь, дергая её из стороны в сторону, но ничто не происходит.

Может быть, я должен сначала проверить здание и повторить попытку позже. Может быть, есть кто-то, кто может мне помочь.

Над дверью здания есть табличка с надписью:

НЕРВНЫЕ РАБОТЫ

Что, черт возьми, это значит? Нервные Работы. Это название этой структуры? Может быть, это название компании, которая построила эту структуру.

Я стучу в дверь. Дверного звонка нет.

Холодный ветер дует мне в мою мокрую спину. Моя кожа становится гусиной.

Я снова стучу.

«Привет?» – кричу я, стуча зубами. Стук. Стук. Стук.

«Тут кто-нибудь есть?»

Нет ответа. Никаких звуков, идущих изнутри.

Я дергаю дверную ручку. Она не заблокирована. Нет вообще никакого замка на двери.

Я открываю дверь. Она даже не скрипит. Кажется, совершенно новая.

Внутри целый особняк. Обширный и пустой. Просто черно-белые клетчатые плитки, которые растягиваются на сотню ярдов или около того. С потолка свисает электрическая люстра, которая украшает комнату.

Электричество?

Это единственный источник света в комнате.

«Привет?» – кричу я.

Может быть, жители спят. Вероятно, уже поздно. «Извините, что беспокою вас, но я застрял на вашем пороге».

Мои зубы больше не стучат. Внутри теплее. В доме тепло.

Никто не отвечает.

Возможно, они меня не слышат. Может быть, они наверху.

Клетчатые плитки продолжают подниматься по большой винтовой лестнице.

Я подхожу к лестнице. Мои шаги эхом разносятся по пустому пространству.

«Привет?» – Кричу я с нижней части лестницы. Там темно.

Я делаю несколько шагов.

«Здесь кто-нибудь есть?» – мой голос звучит эхом, но ответа по-прежнему нет.

Я поднимаюсь по лестнице и заглядываю на следующий этаж.

Это темный коридор, который простирается в обоих направлениях, с десятками дверей. Только один конец света в конце зала. Примерно в семи дверях внизу, в темноте, из-под щели тускнеет свет.

Кто-то должен быть там.

Я вообще не слышу никаких звуков, но есть свет. «Привет?» – кричу я, делая несколько шагов в коридор. Послышался грохочущий шум.