Море Имен

Осень легко вздохнула.

— И как всё это называется? — поинтересовалась она. — Алик, то, что ты сейчас мне пересказываешь, и есть ассоциативный поиск.

— Сень, нет. Это просто логика. Цепь умозаключений.

— Но с чего она началась?

Алей озадаченно уткнул палец в середину лба.

За несколько часов он успел свыкнуться с мыслью, что способности утрачены навсегда — потому что где-то в мозгу сгорели предохранители, механизм поиска вышел из строя. Он даже сумел логически обосновать это, понял причину, связал между собой разрозненные настораживающие факты. Целую картину выстроил…

— Эта твоя ассоциация, — деловито говорила Осень, — которая возникла непонятно отчего, почти без всякой смысловой связи, но привела к верной догадке — разве это не предельный поиск?

Алей уставился на неё как кролик на удава.

Сладкий холодок окатил его плечи. Углы губ сами собой поползли в стороны. Алей приподнялся; озарение было почти физическим, почудилось, что в комнатке стало светлее. Солнечные зайчики проскакали по белым стенам «Ян», зелень перегородок снаружи заколыхалась, как тени Старицы.

— О Господи! — выдохнул Алей, сияющими глазами глядя на Осень. — Это же и есть…

— Я и говорю, — Осень поглядела на него с шутливой укоризной. — Не вздумай отлынивать и иди вычитывать распечатку. Всё ты можешь.

Голова пошла кругом от невыразимого облегчения. «Мастерство не пропьёшь», — сам себе со смехом заметил Алей. Он уже поверил, что кончился как лайфхакер, а поиск его всё равно работал — на автомате, в фоновом режиме.

И он найдёт Инея! Лайфхакер из истории Ворона Вежина сумел отыскать человека в другой параллели, значит, это возможно. Пусть это окажется сколь угодно сложно и тяжело, но то, что сделал один, способен повторить другой. Он найдёт брата.

И увидит отца.

И спросит.

Ему о многом нужно спросить.

…Вот только кодовую цепочку Воронова Алей тоже найти не смог. А Воронов, к сожалению, никуда не проваливался.

Но рядом сидела спокойная Осень, и вместо того, чтобы заново впасть в панику, Алей задумался. Поначалу он решил, что не нашёл код просто потому, что не хотел его искать. Может, стоило воспользоваться бритвой Оккама и вернуться к самому простому объяснению? «Я могу попытаться ещё раз, — подумал Алей. — Найду Иньку, потом этим займусь. Вот и всё».

Осень недолго последила за ним глазами и улыбнулась.

— Ну хорошо, — сказала она, поднимаясь с кресла. — Пойду-ка я пообедаю.

Алей опомнился.

— Подожди! — горячо сказал он. — Осень, времени нет, их нужно спасать!

— Кого?

— Обоих, папу и Иньку!

Осень остановилась у двери. С лица её исчезла улыбка, она снова стала бесстрастной, будто ИскИн; помолчала немного и спросила:

— Уверен?

Алей, поднявшийся за ней следом, так и сел.

— Уверен?! — переспросил он в крайнем изумлении. — Осень, да я готов вскочить и побежать!

— Куда?

— Туда! В Пухово, туда, где точка перехода!

Осень покачала головой. Опустила ресницы и стала почти мрачной.

— Алик, остынь. Ты со страху всё забыл.

— Что забыл?

— Сам вспоминай, — лицо её было холодным. — Подключи голову, предельный поиск подключи. Я не получила всех необходимых данных, возможно, о чём-то мы узнаем позже, но я уже вижу, что ты допустил одну очень серьёзную ошибку. Корневой баг. Из него растут все остальные.

Алей хлопал глазами: Осень, бесстрастная и величественная, была ни дать ни взять пифия.

— Рот закрой, — после паузы сказала пифия и улыбнулась снова. — А я обедать пойду. See you!

С тем она вышла из переговорки и пропала в офисной толчее.

Алей остался сидеть дурак дураком перед закрывшейся дверью.

На стекле двери надпись «ЯН», вывернутая, превращалась в «HR». Мимо прошёл по коридору из антиспама в веб-поиск Ручей Любовин, эйчар-менеджер: посмотрел на Алея с недоумением и помахал ему рукой. Алей едва заметил его. «Вот те раз, — ошарашенно думал он. — Дорвей мою релевантность, как говорит Ворон Вежин… кстати, а что говорил Ворон Вежин?»

И тут Алей испытал острое желание побиться головой об стену.

Тайное начало становиться явным.

…Во-первых, точка перехода в каждый момент времени существует только для тех, кто в неё проваливается. Пройти след в след за пропавшими — задача для мастера, это поиск не проще, чем поиск Предела. Нужно по крайней мере знать, с чего начинать. Лайфхакер из истории Ворона Вежина отыскал стартовую точку в компьютере пропавшего парня. Нетрудно понять, что навело его на цель: за тем компьютером бедняга проводил большую часть жизни.

Но где искать такую точку для Ясеня? Для Инея?

«Не зная броду, не суйся в воду», — подумал Алей, досадуя. Хорош бы он был, в мыле примчавшись к новопуховскому супермаркету! Тут и День Вьюгин не помог бы: ягуару известно об алеевых родичах куда меньше, чем Алею.

А во-вторых — и в этом заключался тот самый корневой баг, с лёту обнаруженный Осенью — Старица не могла быть символом тупика!

У Алея мурашки побежали по коже, когда он понял, как глупо и прочно запутал сам себя, поддавшись эмоциям.

Старица.