Монстр в отражении

– Ты слишком большого мнения о себе, отец, – холодно отзывается Артал, крепче сжимая мою руку.

– Любава, – обратился ко мне Повелитель уже на моем языке, – возможно, вам непонятно объяснили, но культуры Антанты и Гу Ре более похожи, нежели сравнивать нас с Ледвигой.

– Это чем же?

– У нас нет понятия многобрачия, так что ни о каких двух женах, а тем более седыми не идет речи. Если в моем случае вас случайно ввели в заблуждение, я объясню: жениться во второй раз могут только вдовцы, если захотят, конечно. Так что моему сыну как-нибудь придется определиться: кто именно его любимая единственная жена.

На последней фразе он улыбнулся, цепко следя за каждым моим движением. Я же, все еще находясь на поводке в виде руки Артала, не могу и слова сказать. Не потому, что не могу, а потому что боюсь ответить на их языке, и наш с монстром небольшой секрет узнают все.

– Думаю на этом наш прием можно считать оконченным, – с подозрением посмотрел он на меня, а затем отошел попрощаться с девушками.

– А что с нами будет? – спросила Сурам.

– Полагаю, вашу судьбу будет решать дева, на которую пал выбор моего сына, – глумливо отвечает он ей, а затем, подмигнув мне, удаляется вместе со своей свитой.

– Что с нами теперь будет? – заплакала испуганно Мириам, пока остальные девушки прожигали во мне дыру своими встревоженными взглядами.

Ее «хозяин» спрятался за одним из деревьев и молча наблюдает за нами оттуда. Вон как быстро хозяева разбежались, побоявшись главнокомандующего. Вот и девушки растерянно хлопают глазами, чувствуя себя брошенными игрушками.

– А что мне с ними делать? – шепотом спрашиваю у мужа на ушко.

– Зачем тебе что-то с ними делать? – сыграл удивление монстр. – У меня же есть Айгуль.

Не поняла, это он что ли мне так мстит? Ну ладно, я тоже не лыком шита.

– А пойдем-ка, бабоньки, все вместе в гарем к мон… Главнокомандующему, ему ведь явно женской ласки не хватает и зрения, – хлопаю в ладоши, закипая от злости. – Собственную жену в лицо узнать не может!

– Любава! – рявкнул он на меня так, что все прочие свидетели принялись уползать куда подальше.

– Я как вижу, у вас семейный скандал в самом разгаре, но дело-то в том, что люди, которые нас купили, теперь не отстанут. Пусть они и купили нас для Повелителя, но они все ещё имеют на нас права? – спросила Сурам.

– Я отдам распоряжение, и за вами присмотрят, пока достойные Гу Ре не станут вашими мужьями, – обращает внимание на них Артал.

– А просто отпустить их домой ты не можешь? – влезла в их разговор, а то никто из них не догадался. – По-моему, девушки уже настрадались и заслужили свободу!

– Ничего ты не понимаешь, Му Ре, замужество для них, как и для тебя, это и есть свобода и единственный способ выжить.

Он слегка коснулся моей щеки, убирая ту самую кокетливую прядку. Обычно он на меня вот так смотрит дольше, а тут сразу же взгляд отвел и за руку схватил. Из сада мы вышли в одиночестве, не попрощавшись.

Стоило дверям за нами закрыться, Артал резко остановился и посмотрел на меня сверху вниз. На мгновение я почувствовала себя мелкой букашкой, которую он вот-вот раздавит. Под этим довольно угрожающим взглядом захотелось спрятаться за спинами коридорных.

– Ты выглядишь, – пробормотал он, не моргая и почти касаясь моего лица рукой, – странно…

Монстр прищурился, опять убрал надоедливый локон и заставил меня засомневаться в собственной привлекательности. Я думала, что выгляжу красавицей, а тут такой облом. Как-то противоестественно, что единственный человек, которому я действительно хотела понравиться, вместо комплимента назвал меня странной. Сначала у меня появилось весьма детское желание обидеться, но, в конце концов, решила не обращать на его слова внимания. Кто он мне такой, не муж же, в самом деле? Сам он странный, больше всех Ри Да Ри и Гу Ре вместе взятых.

– Где Айне? – меняю тему, отхожу от него, насколько позволяют наши сцепленные руки. – С ней все в порядке? Что случилось?

– Мне вот интересно, – чуть рассердился он, снова сокращая между нами расстояние, – что с тобой случилось? Как ты здесь оказалась?

Главное так смотрит на меня, словно я какой-то секретный агент или что-то вроде того. Точно! Я же шпионка, несостоявшаяся конечно, но шпионка. Совсем об этом забыла, а он не забыл и явно в чем-то меня подозревает. Знать бы в чем? И почему от этого даже больнее, чем от слова «странная»?

– Я же уже ответила перед всеми, – немного огрызаюсь с ним, хотя на самом деле совсем не настроена на препирания. – Так с Айне и Ренатси все в порядке?

– Пока что да, – мрачно подытожил монстр, на мгновение прислушавшись к чему-то, а затем потянул меня куда-то за собой.