Монстр в отражении

– Постойте, – остановила его, вдруг догадавшись. – А ваши правила касательно женщин распространяются на всех женщин, независимо от того, кто они?

Он согласно кивнул, слегка улыбнувшись.

– Но идет война, и все те люди, которых…

– Я не отвечаю за то, что здесь происходило, здесь главный мой сын, это его идея и поход. Поэтому, что бы здесь не происходило – это результат его решений. Могу сказать, каждого Гу Ре с детства обучают, что причинять вред женщине – худший из позоров, который он может накликать на себя и весь свой род.

Повелитель высокомерно вскинул плечи, мол, гордится каждым воспитанным в духе Гу Ре, словно своим сыном. Почему же Арталом он так не гордится? Мне захотелось спросить это вслух, но в последнее мгновение передумала.

– Но ведь Артала воспитывали не вы, – замечаю прохладно.

– Не я, – грустно улыбнулся этот обаятельный мужчина, и я впервые увидела, настолько он стар.

– Почему? – вырвался у меня вопрос, который давно меня тревожил.

Повелитель посмотрел на меня грустными глазами, и чуть подмигнул.

– Он ведь тебе не рассказал, да? – ухмыльнулся, вместо того, чтобы ответить.

На этот провокационный вопрос я не ответила, даже чуть отвернулась, сложив руки под грудью.

– Ты же знаешь, что у меня было шесть жен? – он неожиданно меняет тему, но я лишь киваю.

– Что даже не скажешь, что это много? – смеется, тем самым напоминая мне Артала.

Сердце болезненно сжимается, и я гоню от себя тревогу.

– Откуда мне знать, может для Повелителя так принято? В Ледвиге вот был принят гарем с сотнею наложниц, – пожимаю плечами. – Как вы с ними всеми умудрялись справляться, не представляю.

– Я и не справлялся, – выдает он странную фразу. – У меня была только одна жена – Хурнаси, мать Арталси.

Моргнула несколько раз, пытаясь понять, врёт дяденька или просто пытается запутать. Даже немного наклонилась вперед в кресле, будто на его лице есть ответ.

– Повелитель – так у нас называли первого из Гу Ре, который поднял бунт и освободил наш народ. Его так любили и почитали, что когда выбрали следующего лидера, тот отказался от своего имени, чтобы продолжить жизнь как тот самый Повелитель. Так и появилась традиция, которая обязала правителя отказываться от своего имени. Круг же появился гораздо позднее, чем первый Повелитель. Дети правителей и их потомки – это и есть члены Круга, по сути, моя оппозиция.

– Это, конечно, очень любопытно, но я не понимаю, к чему вы это рассказываете? – раздраженно спрашиваю.

– Я объясняю девочке реалии мира, в который она так глупо влезла, – ухмыльнулся он.

Мне захотелось что-то ляпнуть в ответ, но старичок прав, в моих поступках мало смысла, для него так точно.

– Будь то женщина или мужчина, для Ри Да Ри нет разницы – они никого не щадят, – вздохнул мрачно Повелитель, внезапно переменившись в настроении. – Только для жены Повелителя могут сделать исключение. Три из шести жен Повелителя умерло от рук Ри Да Ри. Для них самая большая честь убивать наших женщин, как они выражаются бить в самое слабое место.

Он резко выдохнул, а я отвернулась и даже прикрыла лицо рукой. Его голос дрожал от еле сдерживаемой ярости и боли, но все же Повелитель держал себя в руках. У меня не было желания говорить, в горле стоял комок. Все о чем могу думать, что мой монстрик где-то в другом мире, дерется с теми, кто даже женщину убить не гнушается. Нет, Артал, конечно же, не слабый, он обязательно вернется – я уверена в этом, но этот факт совсем не мешает мне переживать.

– Арталси было десять, когда во время очередной войны, они с Хурнаси попали в засаду. Моя жена не выжила, иногда мне кажется, что и сына я потерял в том весеннем лесу, на границе с Ри Да Ри.

У меня перед глазами возникло то невнятное отражение маленького Артала в воде. Что же ему довелось пережить? Он видел, а потом и жил с теми, кто убил его мать? Особенно врезаются в память слова главного великана, о том, что за ним никто не придет

– Почему вы не попытались спасти его? – стремительно поднялась с места. – Он же ваш сын!

Повелитель прищурился, пока я, не находя себе места, ходила туда-сюда по комнате.

– Я думал, он мёртв, – произнес он со вздохом. – Детей Ри Да Ри тоже не щадили, а Арталси был слабым и болезненным ребёнком. Его мать много болела во время беременности и это на нем сильно сказалось. Я видел его будущее не в военной сфере, даже не мечтая, что когда-нибудь он займет мой пост и возьмет это имя. Опечаленный их смертью я допустил несколько ошибок и когда это понял, стало слишком поздно. Гу Ре нужно было перемирие, и чтобы наступил мир, мне пришлось наступить себе на горло и забыть о мести. Ри Да Ри были столь «любезны», что даже бонусом к перемирию решили отблагодарить меня единственной дочерью их правителя. Можно подумать, она может просто заменить мою Хурнаси! – он грустно хохотнул, чуть прикрыв глаза. – Та девушка не стала моей женой, но родила дочь моему другу, а затем убила себя со словами: «Я исполнила волю великого Нечто, а теперь отправляюсь к нему в объятия».