Монстр в отражении

Мы с ним остались втроем: я, он и моё удивление от резкой перемены подруги. Почему у меня такое чувство, что все вокруг знают больше меня? Тяжелый вздох и, пересилив себя и гордость, опускаюсь в кресло возле окна. Голова кружится, дышать сложно, их Бури слишком убийственные для людей. Чувство, что Артал их подстроил, меня не покидает, солдаты не стали бы без причины стоять наготове. Все словно ждали повод для бойни в их мире, и они его получили. Сколько наших невинных погибнет и уже погибло во славу чего? Зачем все это? Гу Ре в разы меньше, чем жителей Антанты, а тем более Ледвиги, но, тем не менее, они захватили нас, выкосив добрую треть населения, если не больше. Война – это бессмысленное кровопролитие, последний довод в огромном споре двух непоколебимых сторон. Если Гу Ре и делали все это с целью продолжения своего существования, то явно переборщили. Как Артал собирается удерживать власть дальше? Да и сколько продержится до восстания? Какой же жестокий и бессмысленный путь он выбрал. Мне даже начинает казаться, что внутри него живет какой-то демон, который заставляет его так поступать. Что бы кто ни говорил, я не вижу настоящей причины его поведения, ни одной кроме единственной – гордости.

– Так ты выучила наш язык – похвально, – ухмыльнулся Повелитель, наматывая круги вокруг моего кресла.

Поднимаю на него тяжелый взгляд, вот меньше всего хочется с ним разговаривать. Мы с ним наедине никогда не находились, не говоря уже о том, что знаю я правителя Гу Ре недолго и совсем не с лицеприятной стороны.

– Говорить, наверное, не можешь, но все понимаешь? – ухмыльнулся он, продолжая вещать на их языке. – Не шпионка ли ты часом, девочка?

Повелитель обращает все в шутку, а от его мельтешения появляется легкая тошнота. Прикрываю глаза, чтобы совсем на него не смотреть.

– Шпионка, – ухмыляюсь утвердительно, наблюдая за ним из-под ресниц, – и повар по совместительству.

Мужчина остановился на мгновение, а затем отошел на несколько шагов назад, словно осматривая меня с головы до пят по-новому.

– Сомневаюсь, что успешная в своем деле, – уже довольно сильно раздражает своей насмешкой.

–  Уж поверьте, я преуспела, – пользуюсь своей безнаказанностью, чтобы отвернуться от него.

На душе неспокойно, все мысли об одном, и нет мне покоя. Новоиспеченный родственник уже порядком надоел, но выставить его пока духу не хватает, Повелитель как ни как. Хотя с каждым мгновением мне хочется сорваться на него, чтобы меньше переживать за его сына.

– Будь оно так, ты бы здесь не сидела, – насмехается он, чем выводит из себя.

– Были бы вы ему настоящим отцом, то сейчас волновались за него, а не донимали вопросами! – тихо возразила, но он услышал.

Черты Повелителя на мгновение стали каменными, а затем он отошел и медленно опустился на диван, не сводя с меня и взгляда. Нервно потрепал себя за колено и расслабленно улыбнулся, отвел взгляд куда-то в сторону окна и поведал мне то, что никогда бы не рассказал Артал.

– Я так понимаю, дитя, ты знаешь, кто такие Ри Да Ри, раз уж взяла на себя роль матери той девочки? – чуть сверкнул на меня глазами Повелитель.

– Вы знаете? – постаралась ответить как можно более нейтрально, нервно теребя платье.

– Арталси, конечно, пытался ее спрятать, да и наговорил, что он принял ее в семью как человека, но я-то не сопливый мальчишка, как Ренатси, – он обаятельно улыбнулся, откинувшись на спинку дивана и положив на нее руку. – Эту падаль я узнаю где угодно.

Он замолчал, смотря в пол, и, пожалуй, впервые показал настоящие эмоции. Глухую ярость, боль и тяжелую грусть, так похожую на скорбь.

– Айне просто девочка, – старательно прячу страх за нее, нервно сжимая руки в замок.

– Девочка? Да, просто девочка, – растерянно посмотрел на меня, будто бы я отвлекла его от мыслей.

– Вы же не будете причинять ей вред? – спросила после длительной паузы.

Повелитель словно очнулся и посмотрел на меня рассеянно, а затем пришел в себя.

– Ты наверняка знаешь, что отношение к женщинам в Ри Да Ри особенное, не такое, как у нас? – спросил он, выглядя так, точно чего-то ждет от меня.

Осторожно киваю, почему-то вспомнив о тех отвратительных слухах, что разводили серенькие, чтобы запугать наших девушек страшными извращенцами Ри Да Ри.

– Для нас женщина – это та, которую нужно защищать, беречь как зеницу ока. Наши женщины никогда не воевали, даже не могли постоять за себя, им просто это не было нужным. Война – удел мужчин, не так ли? – он посмотрел на меня, ища одобрения, но не нашёл там его.

– Война – это то, что затрагивает каждого: и мужчину, и женщину, и даже детей со стариками, – отвечаю ему, не скрывая своего отношения.

Повелитель ухмыльнулся, будто отметил что-то приятное для себя.

– Тем не менее, Ри Да Ри всегда относились к женщинам по-другому. Для них мужчина и женщина равны в своем полезном использовании. У них нет разделения на пол как такового, если нашу популяцию уменьшила ошибка шаманов, то их – отсутствие ролей. Для их женщины более престижно не рождение ребенка, а количество голов наших солдат, которые она отрезала.